Защищая Зои - Минк

проходит мимо, вероятно, следуя за котенком, за каким бы развлечением он ни гонялся.

Ник рассеянно улыбается, его взгляд устремлен на дверь. Как и я, он хочет выйти и понаблюдать за женщинами. Признаюсь, я ничего не мог поделать, кроме как любоваться Зои. Это самая странная мысль, но это правда. Просто находясь рядом с ней, чувствую себя комфортно так, как никогда раньше.

— Ты так смотришь на нее.

Я понимаю, что внимание Ника переключилось на меня, пока я думал о Зои.

— Как? — Я делаю глоток виски.

— Должно быть, такой же взгляд был у меня, когда я впервые понял, что София предназначена быть моей королевой. — Он смотрит на меня поверх края своего бокала. — Ты влюблен, мой друг.

Я открываю рот, чтобы опровергнуть это, но не нахожу слов. Любовь — это не то, о чем я даже мог себе позволить думать. Казалось, что только дурак стал бы гоняться за чем-то мимолетным, у чего нет постоянства. С другой стороны, когда думаю о Нике и Софии, должен признать, что их любовь настолько реальна, что ее присутствие почти осязаемо. И если присмотреться внимательнее, должен признать, что то, что я чувствую к Зои… Что ж, возможно, это не так уж далеко.

— Она необычная. Разная. Честно говоря, я даже не уверен, что хорошо ее знаю. Но в ней есть что-то такое, понимаешь? И она так предана своей сестре. В ее жизни было много неудач, но она все еще видит свет в конце туннеля. — Я пытаюсь описать Зои и обнаруживаю, что у меня ничего не получается.

— Ты не обязан оправдываться передо мной. Я почувствовал напряжение между вами двумя в тот момент, когда вы вошли. — Он вопросительно приподнимает бровь. — Вы двое…

— Нет. — Я оттягиваю воротник, когда жар пробегает по моей коже. — Но она все равно моя. Я сказал ей, что помогу найти ее сестру… за определенную плату.

Он ухмыляется, мрачное выражение его лица придает ему вид какого-то страшного зверя, возможно, акулы или тигра.

— Цена? Могу себе представить. — Он смеется в свой бокал. — В таком случае, давай найдем эту Ксанаду как можно скорее. Хочу посмотреть, что выйдет из того, как только Зои заплатит тебе.

— Ты получаешь от этого настоящее удовольствие, не так ли?

Он пожимает плечами.

— Я нашел свою королеву. Пора бы тебе найти свою. — Он ставит бокал на стол. — Итак. Что касается информации об убийце и Ксанады, боюсь, мои зацепки дали не так уж много. Тем не менее, я опросил некоторых работников клуба. Похоже, у Ксанады был преследователь, и она боялась его. Не знаю, какое это имеет отношение к тому, что она украла мои деньги, но, возможно, это как-то связано с убийцей в клубе. Наверное, ее преследователь хотел избавиться от конкурентов, но он создал себе еще одну проблему, когда понял, что есть свидетели. Зои упоминала о преследователе?

— Нет. — Я ставлю свой пустой бокал на поднос рядом с нами. — У меня такое чувство, что сестра Зои защищала ее от многих плохих вещей, включая ее род деятельности, кражу денег и того, кто за ней охотился.

Он откидывается назад.

— Думаешь, деньги и преследователь как-то связаны?

— Скорее всего. — Я пожимаю плечами. — Мне придется еще поработать над этим. Я начну с трейлера, где они жили. Его уже обыскали, но там может быть зацепка. Может, он оставил…

— Гляди, она уходит! — Зои кричит, и шаги удаляются по коридору.

София смеется.

— Она обожает эту мышку с кошачьей мятой.

Несмотря на нашу мрачную дискуссию, мы с Ником улыбаемся, когда слышим голоса наших женщин. Эта мысль поражает. Наши женщины. Моя женщина. Зои — моя женщина. Какая-то часть меня уже приняла это, и я уже чувствую, как остальная часть подчиняется.

— Да, только посмотри на себя, Леон. Ты влюблен. — Он ухмыляется и открывает дверь кабинета.

Когда замечаю Зои, мое сердце снова совершает этот скачок, и я понимаю, он чертовски прав. И я рад этому.

Зои предназначена быть моей. Я просто должен доказать ей это.

Глава 12

Зои

— Не уверена, что Бентли понравится идея о том, чтобы к нашей маленькой семье присоединился котенок. — Я глажу Риббон по голове, когда она засыпает.

— Ты всегда можешь взять одного из них на время, а если они не поладят, то вернешь его обратно, — предлагает София.

Хотя мне нравится идея завести котенка, прямо сейчас это нереально. Я не могу вернуться домой, потому что какой-то жуткий человек с пистолетом хочет убить меня, а моя сестра пропала. Я даже не знаю, когда смогу оплатить счета. Ксанни отвечала за это. У нас в любой день мог погаснуть свет, и довольно быстро последовало бы выселение.

У меня нет работы, чтобы прокормить нас. Кто знает, где я буду, когда все карты, наконец, раскроются? Возможно, буду в приюте для бездомных, с «Бентли» под свитером. С моей стороны было бы эгоистично брать котенка в такую ситуацию.

— Возможно, однажды.

— Что ж, мы более чем рады, что ты можешь приходить сюда и играть с Риббон, когда захочешь.

— Спасибо. — София была такой милой. — Могу спросить, почему ты предложила нам пожениться? Это действительно была шутка? — Я не знаю, почему мои мысли постоянно возвращаются к этому.

Теперь, когда Леона нет рядом, я могу спросить. Ксанни всегда говорит, что разговоры о таких вещах, как брак и дети, — верный способ отпугнуть мужчину. Это последнее, что хочу сделать с Леоном.

— Да, может быть. — Она одаривает меня лукавой улыбкой. — Но в этом есть доля правды. Брак с Леоном обеспечивает тебе определенный уровень защиты. Люди знают, что если они даже посмотрят на тебя косо, это может стоить им головы. Вроде тех придурков, о которых ты мне рассказывала, что сделали тебе замечание по поводу твоего кота. Если бы ты была замужем за Леоном, этого бы никогда не случилось. О, я уверена, их все еще преследовали неприятности, но они не знают, кто ты на самом деле.

Прежде чем успеваю попытаться разузнать что-нибудь еще, в комнату входит Леон. Его глаза смотрят прямо на меня, и, клянусь, они вспыхивают. Это глупо. Несмотря на то, как сильно мне нравилось проводить время с Софией, я соскучилась по нему.

— Хочешь забрать? — спрашивает Леон, подходя ко мне вплотную. — Не уверен, как отреагирует на это Бентли. Не думаю, что кому-то из нас нравится разделять твое внимание с кем-либо.

Я таю от его слов.

— Думаю, у меня связаны руки.

Леон протягивает