Маргарет Пембертон - Такая разная любовь

Начался первый гимн, «Хвали, душа моя, Господа, царя небесного». Артемис встала рядом с Хьюго. Несмотря на свой немалый рост и вес, на фоне внушительной фигуры жениха она казалась почти миниатюрной. Преподобный Джон Каулз с явным удовольствием начал церемонию:

— Возлюбленные братья и сестры, мы собрались здесь, перед лицом Господа нашего и в присутствии его паствы, чтобы соединить священными узами брака этого мужчину и эту женщину.

Примми слушала знакомые слова и вспоминала далекий день собственной свадьбы и долгую счастливую жизнь с Тедом, наполненную любовью и нежностью.

— Взываю к вам обоим и требую, чтобы вы ответили, ничего не скрывая, как ответите в день Страшного суда, когда раскрыты будут самые сокровенные тайны сердец человеческих: если одному из вас известна причина, по которой законное супружество между вами невозможно, пусть признается сейчас.

Артемис настаивала, чтобы свадебный обряд проводился по Книге общей молитвы 1662 года, и Джон Каулз с радостью согласился. Примми тоже одобрила выбор Артемис. Ей нравилось думать об истории ритуала, уходившей в глубь веков, и о бесчисленных любящих парах, стоявших перед алтарем, выслушивая эти же слова и отвечая на хорошо знакомые вопросы священника.

Тем временем Джон Каулз говорил Хьюго:

— Берешь ли ты эту женщину в законные жены, чтобы жить с ней по Божьему установлению в священном союзе? Будешь ли ты любить ее, служить ей утешением, почитать ее, заботиться о ней в болезни и в здравии и, отказавшись от всех других женщин, хранить себя лишь для нее одной, пока смерть не разлучит вас?

Громогласное «да» Хьюго было слышно даже в Каллело.

Примми перевела взгляд с затылка жениха на затылок шафера. В свои шестьдесят два года Мэтту удалось сохранить роскошную шевелюру, чуть тронутую сединой, но густую и кудрявую, как овечья шерсть. Внезапно Примми охватило ощущение беспредельного восторга. Ей удивительно повезло: ее брак с Тедом оказался долгим и счастливым, а овдовев, она сумела встретить новую любовь. Теперь преподобный Джон Каулз обращался с вопросами к Артемис, и Примми задумалась, долго ли придется ждать, прежде чем она сама в подвенечном наряде войдет в эту церковь и встанет рядом с Мэттом.

— Теперь, когда Хьюго и Артемис изъявили свое желание сочетаться священными узами брака и принесли клятвы перед лицом Господа и в присутствии этого почтенного собрания, а в ознаменование сего обменялись кольцами и скрепили свой союз соединением рук, властью, данной мне Господом, объявляю их мужем и женой. Да будет так. Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.

Пока новобрачные ставили свои подписи в книге, органист играл «Иисус, радость желаний человеческих».

Затем последовал еще один гимн, чтение псалмов и благословение, а после Артемис и Хьюго медленно пошли по проходу между рядами, блаженно улыбаясь, словно пара чеширских котов.

— Ты видела, как много видеокамер там, где сидели приглашенные со стороны жениха? — спросила Джералдин, когда они с Примми протискивались сквозь толпу к выходу вслед за счастливой четой новобрачных. — На их фоне мы смотримся довольно скромно.

У порога церкви образовалась настоящая давка. Пока приглашенный Хьюго фотограф энергично командовал, выстраивая Мэтта и Кики по обеим сторонам от новобрачных, Примми направилась к воротам церковного кладбища, где было намного больше свободного пространства. Дойдя до ворот, она услышала шум автомобиля, двигавшегося по тропинке к Рутвену. Как только вдалеке показались очертания машины, Примми тотчас узнала микроавтобус с детьми из Клейборна.

Она бросила взгляд на фотографа и решила, что у нее есть еще масса времени, чтобы привести детей к церкви. Ребятишки успеют повеселиться вместе со всеми гостями, когда начнут осыпать конфетти новобрачных.

Примми поспешила к воротам Рутвена самой короткой дорогой. Быстро шагая по траве, она заметила, как открылась дверца автобуса и с пассажирского сиденья спрыгнула невысокая девушка со светлыми волосами.

— Да брось ты эти шары, Дестини! — с сильным южнолондонским акцентом прокричал водитель. — Открой-ка лучше эти дурацкие ворота, девочка!

Примми так резко остановилась, что едва не упала. Ей это послышалось, или мужчина за рулем микроавтобуса действительно сказал «Дестини»?

— Дестини! Дестини! — принялись выкрикивать дети, высовываясь из окон. — Можно нам тоже шарик, пожалуйста, Дестини!

Девушка у ворот рассмеялась и, отвязав шары, побежала с ними к автобусу.

— Ворота, Дестини! — нетерпеливо гаркнул водитель. — Ради Бога, открой ты эти чертовы ворота!

Примми не стала ждать других подтверждений. На вид девушке было лет тридцать, она светловолосая, как Примми, и имя необычное — Дестини.

Примми побежала по густой траве. Она летела сломя голову, словно от этого зависела ее жизнь, будто у нее вдруг выросли крылья.

Заметив ее, девушка остановилась и смущенно нахмурилась. В ее глазах мелькнул испуг.

— Из-звините, — заикаясь пробормотала она и боязливо оглянулась на своих воспитанников. Дети в автобусе, высунувшись из окон, весело размахивали шарами. — Я не хотела ничего плохого. Просто шарики такие красивые, и детям захотелось поиграть с ними…

Примми остановилась, тяжело дыша. Она успела потерять шляпу, волосы ее разметались, лицо раскраснелось.

— Все… в порядке, — выпалила она, задыхаясь. — Дети… могут взять… шары.

Выражение тревоги исчезло с лица девушки. Дестини радостно улыбнулась, и у Примми перехватило дыхание. Эту улыбку она узнала бы где угодно. Это была ее собственная улыбка. Улыбка Джоанн. Улыбка Милли. Улыбка Люси.

— Я только хотела спросить, — добавила она, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать от счастья, и стараясь вести себя как можно естественнее. — Как ваша фамилия, Дестини?

— Гауэр, — ответила девушка, продолжая улыбаться. Тем временем детям надоело ждать, они высыпали из автобуса и окружили обеих женщин.

Из горла Примми вырвался странный звук, который Дестини и ее шофер приняли за одышку после бега. То было сдавленное рыдание.

— А вы, должно быть, миссис Дав? — спросил водитель автобуса, не пожелавший выпустить из рук руль. — Если это и впрямь вы, то, может, откроете наконец эти проклятые ворота, чтобы я смог подъехать к дому?

— Да. — Примми не повернула головы к водителю. Она просто не могла себя заставить. Примми не отрываясь смотрела на дочь. Дестини нельзя было назвать красавицей, но у нее было удивительно милое, выразительное лицо, выдававшее сильный характер и природную доброту. Широко расставленные серые глаза, опушенные густыми ресницами, излучали доброжелательность. В рисунке ее носа и скул ощущалось сходство с Кики, а эти полные губы Примми видела каждый день, когда смотрелась в зеркало. — Сейчас в церкви проходит венчание, — с трудом выдохнула она, чувствуя, что сердце вот-вот разорвется. — Давайте отведем туда детей, чтобы они полюбовались на невесту и сами бросили по пригоршне конфетти.