Пожалеть розгу - Мари Секстон

- Все в порядке. Хотя, думаю, вот-вот начнется.

- Хорошо. - Эйвери посмотрел на небо, щурясь от падающих хлопьев. - Я продолжаю думать, что сегодня такой прекрасный день, но потом я думаю о Тейлоре и Уоррене и чувствую себя виноватым.

- Почему?

Он пожал плечами.

- Я просто хочу сказать, что это не самый подходящий день для свадьбы, понимаешь?

- Но он идеально подходит для сочельника?

Эйвери улыбнулся.

- Вот именно. У нас редко бывает белое Рождество, но, думаю, в этом году оно будет.

Грей мог только смотреть на него, пораженный его красотой. От холода его щеки порозовели. Пушистые снежинки прилипли к ресницам. Грей не думал, что ему понравится его новый цвет волос, но это только подчеркивало его голубые глаза. Грей взял его за руку и притянул к себе, охваченный новой, нежной мягкостью. Ему захотелось поцеловать холодные губы Эйвери и ощутить их тепло на вкус. Слова «Я люблю тебя» срывались с его губ.

- Эйвери, я...

Дверь позади них с грохотом распахнулась.

- Грей! - Огрызнулся Тейлор. - Мы тут пытаемся пожениться. Не хочешь присоединиться к нам?

Эйвери подпрыгнул, как будто это его ругали.

- Боже мой, Тейлор, прости меня. - Он высвободился из объятий Грея. - Мы идем.

Грей последовал за ним, у него кружилась голова, в голове возник образ снежинок на ресницах, губы готовы были признаться в том, до чего его разум еще не дошел.

Эйвери сел как можно ближе к двери, готовый быстро сбежать после церемонии. Грей позволил отвести себя на его место рядом с Уорреном, но его мысли все еще были заняты тем поцелуем, в котором им было отказано.

Он хотел вернуть этот момент больше всего на свете.

Чарли занял свое место перед ними. Грей задумался, чувствовал ли Чарли себя покинутым, оставшись последним в группе. Иногда ему казалось, что он замечает сожаление в глазах Чарли, но сейчас было неподходящее время спрашивать об этом. Кроме того, он знал своего друга. Мир должен был быть на полпути к апокалипсису, прежде чем Чарли обратится за помощью.

- Приветствую всех, - обратился Чарли к собравшимся. - Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать следующий этап совместного путешествия Уоррена и Тейлора. Мы здесь, чтобы засвидетельствовать и подтвердить их преданность друг другу, а также выразить нашу любовь и поддержку их союзу.

Грей лишь наполовину обратил на это внимание. Он был слишком занят, задаваясь вопросом, скорбит ли Чарли внутри. Слишком сосредоточен на Эйвери и поцелуе, который он хотел бы украсть. Внимание Эйвери было полностью сосредоточено на Чарли, поэтому Грей попытался сделать то же самое.

- Время от времени кому-то из нас везет, - сказал Чарли. - Мы встречаем кого-то, кто меняет все. Кого-то, кто дополняет нас и дает нам надежду и цель. Мы встречаем кого-то, без кого не можем представить свою жизнь. Когда это произходит, мы не хотим больше ждать. Мы хотим полностью посвятить себя этому. И именно поэтому мы собрались здесь сегодня.

«Иногда это действительно случается», - подумал Грей, снова отыскивая глазами Эйвери. Какая удача, не так ли?

Чарли повернулся лицом к собравшимся на свадьбе.

- Уоррен и Тейлор, вы решили принести друг другу клятвы, связать себя навеки. Любой из присутствующих здесь, кто уже делал это, скажет вам, что нет ничего проще, чем стоять здесь и произносить эти слова. И нет ничего труднее, чем проживать их изо дня в день. В каждом браке бывают моменты радости и печали. Но когда такие моменты наступают, я призываю вас оглянуться на сегодняшний день и вспомнить, почему вы решились на этот шаг. Помните об обещаниях, которые вы дали друг другу. Брак, это путешествие, приключение, основанное на любви, доверии, преданности и вере, которые вы разделяете друг с другом. И я думаю, все присутствующие здесь знают, что у вас достаточно всего этого, чтобы ваши отношения процветали.

Да, думал Грей. Любовь. Доверие. Преданность. Вера друг в друга. Всего этого у нас предостаточно.

- Уоррен, - сказал Чарли, - если ты будешь повторять за мной. «Тейлор, я обещаю быть рядом с тобой и в хорошие, и в плохие времена. Я обещаю любить тебя безоговорочно. Расти вместе с тобой умом и духом. Смеяться и плакать вместе с тобой. И лелеять тебя каждый день».

- Тейлор, я обещаю тебе... - Уоррен рассмеялся, его щеки покраснели. - Э-э-э... да. Все эти вещи, которые он наговорил. - Но потом он, казалось, протрезвел. Он взял Тейлора за руку. - Особенно «дорожить». Я всегда буду любить тебя так же сильно, как люблю сегодня. - Он взглянул на Чарли и быстро добавил: - Пока мы оба живы.

Чарли усмехнулся.

- Ладно. Давай посмотрим, сможет ли Тейлор лучше следовать инструкциям.

Все рассмеялись, кроме Грея, которому казалось, что весь мир вокруг него движется, поворачиваясь вокруг своей оси. А затем настала очередь Тейлора повторять клятвы.

Слушая эти слова, глядя на Эйвери, Грей понял, что это именно то, чего он хотел. Никогда в жизни он не думал, что захочет быть привязанным к одному человеку, «пока смерть не разлучит нас», но он захотел. Больше чем что либо. Он хотел знать, что Эйвери принадлежит ему и только ему, в хорошие и плохие времена, каждый день. Он бы встал на колени и сделал предложение прямо в ту минуту, если бы мог. Но Уоррен и Тейлор обменивались кольцами, а Эйвери проверял время на своем телефоне, не обращая внимания на внезапное откровение Грея.

- Теперь я объявляю вас законными супругами, - сказал Чарли. - Можете поцеловать своего жениха.

Грей никогда не видел Уоррена таким счастливым, и он понимал почему. Грей хотел, чтобы это чувство было у него самого. Он знал, что если бы они с Эйвери только что поженились, он бы улыбался так же часто, как Уоррен.

Поцелуй закончился, и все вскочили на ноги, приветствуя друг друга и хлопая в ладоши. Собравшихся было немного, но уже в следующий момент все собрались, чтобы поздравить молодоженов. Каждый из них стоял между Греем и человеком, к которому он больше всего хотел подойти. Эйвери был уже на полпути к двери. Он поймал взгляд Грея, но остановился лишь для того, чтобы посмотреть на часы на своем телефоне и одними губами произнести:

- Мне нужно идти.

- Подожди, - сказал Грей, но он знал, что Эйвери не услышит его из-за