Преследуя Аделайн - Х. Д. Карлтон

— Я бы хотела сказать, что удивлена, но это не так, — бормочет Дайя, теребя обруч в носу. — Значит, Зед убил Марка из-за этих ритуалов?

— Не совсем, хотя это определенно сыграло свою роль. Помнишь, мы видели его в «Аферах Сатаны»? — Когда она кивает, я продолжаю. — Очевидно, Марк нацелился на нас в ту ночь и попросил кого-то прийти… забрать нас.

Я объясняю роль Зеда в ту ночь, и как он сделал так, чтобы мы с Дайей не оказались в кузове фургона. Еще хуже то, что Общество навело на мою голову мишень, и что Марк пытался это осуществить.

Пока я продолжаю рассказывать ей все, что знаю, Дайя смотрит на меня с мрачным выражением лица.

Когда я заканчиваю, она замолкает. На полпути рассказа я налила нам обоим по рюмке водки. Нам обоим нужна была жидкая храбрость, чтобы услышать о том, каким поганым может быть этот мир.

— Я тоже буду присматривать за тобой, — сказала Дайя через несколько минут. Воцарилось молчание, и по мере того, как оно тянулось, я все больше и больше боялась, что она уйдет.

Я обидела ее.

— Ты не должна этого делать, — говорю я, мой голос тих.

— Похоже, что должна, — вздыхает она, нахмурив губы.

— Мне очень жаль, — снова извиняюсь я. — С тех пор, как он появился в моей жизни, дерьмо стало безумным, и у меня едва было время, чтобы смириться со всем этим. Не говоря уже о том, что я до сих пор не знаю, как переварить… его. И я думаю, что я хотела просто притвориться, что я справляюсь с преследователем так, как должна. Не уходя и… ну.

— Трахаться с ним? — Дайя закончила, ее голос суров.

Я сморщилась, прикусив губу от жгучести ее слов. Я заслужила это.

— Да, — шепчу я.

Плечи Дайи опускаются.

— Прости, ты этого не заслужила, — говорит она, словно читая мои мысли. — Я не злюсь на тебя за твои отношения с Зедом, Адди. Я имею в виду, я не понимаю этого… Я не понимаю, как кто-то может смириться с тем, что его любовник — преследователь. Я также не думаю, что это признаки здоровых отношений. У этого парня явно есть проблемы.

Я киваю, соглашаясь с ее оценкой. Она говорит то же самое, что и я сама.

— Но знание того, что Z — твой преследователь, как ни странно, успокаивает меня. Я никогда не знала его лично, конечно. Я даже не знала, как он выглядит, но то, что он делает… это невероятно восхитительно. Он каждый день ставит свою жизнь на кон, сам входит в логово льва и спасает множество невинных душ. Он помог бесчисленному количеству людей и уже снял столько колец. И мне не нужно смотреть видео, чтобы знать, что он принимает их близко к сердцу.

Она вздыхает, и на ее лице появляется сардоническая улыбка.

— Он зарабатывает на жизнь преследованием людей, поэтому, полагаю, нет ничего удивительного в том, что тенденция просочилась в его личную жизнь.

Я делаю лицо, показывая ей, как я не впечатлена тем, что он не держит свои рабочие привычки там, где они должны быть.

— И я понимаю, почему ты мне не сказала, — мягко признается она. — Марк поставил тебя в довольно дерьмовую ситуацию с самого начала, и я больше других понимаю, как деликатно нужно обращаться с этой ситуацией. Я бы поняла, если бы ты сказала об этом с самого начала. — Она бросает на меня взгляд. — Но я понимаю. Ты не привыкла к этому темному уголку мира, поэтому я не могу ожидать, что ты знаешь, как со всем этим справиться.

Мое тело расслабляется от ее согласия, освобождая меня от части груза, лежащего на моих плечах.

Я не выношу, когда Дайя злится на меня. Я бы приняла гнев лучшей подруги в любой день, если бы Зед направил пистолет мне в лицо.

— Дайя, я просто хочу, чтобы ты знала, что это было не потому, что я тебе не доверяла. И мне очень жаль, что я солгала. Связь с Зедом действительно проверяет мою мораль, и я до сих пор не знаю, что обо всем этом думать. Я имею в виду, влюбиться… — я оборвала себя, мои зубы щелкнули от усилия. Я чувствую, как кровь оттекает от моего лица, пока я проглатываю слова обратно.

— Ты…

— Нет, — вклиниваюсь я, ответ слишком поспешный и отрывистый, чтобы прозвучать правдиво.

Дайя моргает, в ее мудрых глазах отражается множество эмоций, но она жалеет меня и не настаивает.

— Что ж, как бы там ни было, думаю, я не могу винить тебя за то, что ты не смогла устоять перед ним. — Она сверкает зубастой улыбкой. — Он действительно горяч, и тебе действительно нужно было потрахаться.

Я нахожу случайный конверт, лежащий на острове, и бросаю его ей в ответ.

Она смеется, уворачиваясь от конверта.

— Член, — бормочу я, усиливая ее смех. Я не собираюсь говорить ей, что секс с Зедом — это нечто гораздо большее, чем просто секс. Это не просто невероятно интенсивный секс, это метаморфоза. Я вышла из этого Дома Зеркал совершенно другим человеком. И после прошлой ночи я не думаю, что когда-нибудь смогу вернуться к той Аделайн Рейли, которая была до Зеда.

— Ты слышала что-нибудь от Макса? — спрашиваю я, простой вопрос стирает легкомысленный тон.

Дайя пожимает плечами.

— Нет, вообще-то. С тех пор как он посетил нас в том ресторане, я ничего о нем не слышала. И о близнецах.

Я киваю и говорю:

— Зед несколько раз намекал, что с ними разобрались, но я не уверена, что именно это значит. Я даже не подумала спросить, мои мысли были заняты всем остальным. Как ты думаешь, они мертвы?

Она пожевала губу и пожала плечами, выглядя немного неловко. У ее лучшей подруги есть серийный убийца… Я не знаю, кто он. Парень? Любовник? Отвратительно, нет. Пусть Бог покарает меня, прежде чем я назову мужчину своим любовником.

Кем бы он ни был, он сумасшедший.

Но я думаю, что она может даже знать это лучше меня, ведь он ее босс. Я уверена, что она в курсе мельчайших подробностей операций Зеда, когда он извлекает девушек.

— Не думаю, что это так, но я посмотрю. В любом случае, они оставили нас в покое, и я рада этому.

Я киваю в знак согласия. Не могу сказать, что у меня тоже есть какие-то претензии.

Дайя делает шаг к кофейнику, когда наступает на конверт, который я бросила ей.