Мой светлый луч - Лора Павлов

останется целым. Я поеду на день рождения дедушки, очарую ледяную королеву Шарлотту, а на следующие выходные ты мне отплатишь той же монетой. Одним выстрелом убьем двух зайцев.

— А что если я решу оставить зайцев в покое и убью тебя? — прошипела она.

— Не выйдет. У меня зеленый камень, Дикая кошка. И я с нетерпением жду встречи с твоей семьей и теплой калифорнийской погодки. Ты меня уже купила, когда сказала пляжный дом.

6

Лулу

— Не могу поверить, что ты везешь его на выходные ко дню рождения дедушки, — говорила Хенли сквозь смех, а я слушала ее на другом конце провода.

— И не говори. Ему нужно было всего лишь молча сыграть свою роль, а он даже с таким простым заданием не справился.

— Ну это же Рейф. Он живет по своим правилам. Зато, к счастью, он душа любой компании. Люди его обожают, — сказала она. — Если кто и справится с этим спектаклем, так это он.

— Вот пусть и справляется. Я не собираюсь стоять в стороне, пока Шарлотта обвиняет меня в вымышленном парне, — процедила я. — Даже если это правда, она первой не узнает.

Хенли тихо засмеялась:

— Полностью с тобой согласна. Так ты выезжаешь завтра? Какой план?

— Я два дня его игнорировала, потому что меня бесило, что он все запорол. Но сегодня утром я ворвалась к нему и сказала, что мы сегодня ужинаем вместе, чтобы придумать новый план. Надо хоть немного узнать друг друга, чтобы не выглядеть как полные самозванцы.

— Знаешь, может, это даже к лучшему. Ты всегда нервничаешь на этих семейных сборах, а с Рейфом, который будет на твоей стороне, тебе, возможно, будет проще.

— Он совсем не на моей стороне. Он меня терпеть не может. И это взаимно. А теперь он еще и этот чертов камень передо мной как щит таскает, будто я — источник всех его бед. Просто идиот!

Она рассмеялась так, что чуть не подавилась, а в этот момент открылась задняя дверь.

— Привет, любимая, я дома.

— Ага… он пришел. Как обычно — без стука, — буркнула я. Он был в темных джинсах и белой рубашке, а его ямочки на щеках сегодня особенно нагло светились.

Этот чертов красавчик выводил меня из себя.

— Ладно, оставляю вас. Перезвони мне потом и расскажи, насколько хорошо ты теперь знаешь своего нового мужчину, — усмехнулась Хенли.

— Ты счастливая женщина, что я тебя люблю. Позвоню позже, — сказала я и сбросила звонок, встретившись взглядом с Рейфом. — Значит, теперь ты просто заходишь, когда хочешь? Даже после того, как я показала тебе, что могу свалить тебя с ног?

— Я готов падать на колени в любой момент, Дикая кошка, — усмехнулся он, доставая из кармана зеленый камень. — Но если ты попытаешься уложить меня не ради удовольствия, знай — у меня есть защита. Так что даже не пытайся.

Я закатила глаза и указала ему на стол. Я уже накрыла на двоих, как всегда поставила на стол свежие цветы, и, с учетом горящей на кухонном островке свечи, все это стало походить на свидание. Я тут же задула свечу и переставила цветы на столешницу. Теперь стол выглядел абсолютно буднично, что меня вполне устраивало. Я специально приготовила максимально неромантичный ужин, чтобы все оставалось строго платоническим.

Я поставила перед каждым по большой миске с печеным картофелем, а между нами разложила все возможные добавки: чили, сыр, сметану и зеленый лук. Плюс корзинка кукурузных маффинов. Вкусно и сытно для холодного вечера. И идеально для демонстрации, что между нами ничего нет. Ну кто, скажи на милость, ест чили на романтическом свидании?

Правильно, никто.

— Это еще что такое? — потер он руки.

— Картофельный бар.

— Ага... эту информацию мне нужно было знать заранее. Никогда бы не подумал, что ты девушка, которая ест картошку с начинками.

— Что только доказывает, как мало ты обо мне знаешь. А что бы ты подумал, что я приготовлю? — спросила я, наполовину раздраженно, наполовину с любопытством.

— Не знаю. Что там едят богатенькие? Может, икру или суши? Или ты бы пожертвовала каким-нибудь исчезающим видом животных прямо перед подачей блюда.

Я уставилась на него:

— Мне нравятся красивые вещи и сумки, но в еде я люблю простоту. Более того, я обожаю тематические ужины.

— Тематические? Например?

Он начал загружать картофель всеми начинками.

— Ну знаешь, хот-дог бар, картофельный бар, вечер тако, макароны в разных вариациях.

— То есть вечернее платье и хот-дог? Не то, что я ожидал, но запомню.

— Так что нам придется серьезно поработать. Мы уезжаем завтра с утра, и между Шарлоттой, моим отцом и Франсуа, духовным наставником мамы, мы будем как под микроскопом. Франсуа — экстрасенс, но если мы узнаем друг о друге достаточно, думаю, он нам поверит.

Он доел и сказал:

— Этот Франсуа что, на все семейные сборы ездит?

— Да. Мама без него вообще не путешествует. Он уже почти член семьи, только его предсказания обычно весьма... обидные.

— Интересно. Ну что ты хочешь узнать?

— Ну, по моей версии, мы встречаемся уже несколько месяцев. Так что должны знать друг о друге многое.

— Несколько месяцев? Мы же только встретились. Как это возможно? — он подмигнул, двигая бровями.

— Напоминаю, мама думала, что тебя зовут Любимка. — Я засмеялась, добавляя еще сыра в свою тарелку с картошкой. — Так что, по их мнению, мы давно вместе, и именно из-за тебя я приехала в Роузвуд-Ривер на эти три месяца.

— Ааа... понятно. Тебе просто было невыносимо держаться от меня подальше, вот ты и переехала ко мне, к Любимке.

Я закатила глаза и в то же время рассмеялась:

— Я составила список вопросов — базовые вещи, которые должны знать друг о друге. Вот тебе копия и ручка, если захочешь записывать.

— Я человек цифр. Все, что надо, у меня в голове, — он постучал пальцами по виску, пробежавшись взглядом по листу. — Так, первый вопрос. — Он сделал паузу и отпил воды (никакого алкоголя — я твердо решила держать все строго платоническим). Хотя, если честно, это скорее из-за того, что он чертовски привлекателен, даже если бесит меня до чертиков. — Сколько у тебя братьев и сестер? Ты ведь уже знаешь, что у меня три брата и одна сестра, а двое кузенов практически как братья. А у тебя?

— Я единственный ребенок. Но Хенли для меня всегда была как сестра.

— Вы познакомились в пансионате? Обе уехали туда учиться в старших классах?

— Да. Мы были соседками по комнате и с тех пор лучшие