Прости, жена моего любовника - Джулиан Хитч

«Да тут всё практически правда! Но ему знать об этом совершенно необязательно!»

– Почему? – поинтересовалась Нина, когда им принесли заказанные блюда.

– Я готов взять вас на работу. Но при одном условии. – Артур не ответил прямо на вопрос.

Нина же едва сдержала разочарованный вздох: неужели он оказался таким же как все? Тоже будет давить и требовать?

– Каком? – без особого энтузиазма уточнила она.

– Если сработаемся, я узнаю вас лучше и сам пойму, в чём я был прав. Но если нет, и вы будете увольняться, то скажете мне, что я угадал, а в чём ошибся. Тогда у вас останется запись в резюме, как минимум, о стажировке в хорошем месте, а у меня появится чуть больше опыта в практической психологии.

На этот раз Нина не смогла спрятать своего удивления. И это всё, что он хотел попросить?

Всего лишь слова? Всего лишь правду…

– Хорошо, это я вам могу пообещать.

– Тогда с этого момента можете считать, что приняты на работу. – Разлив по чашкам чай, Артур поднял свою: – Поздравляю с новым этапом в вашей жизни.

Глава 12

Артур первым вернулся к деловому разговору.

– У меня в команде освободилось место менеджера по координации проектов и составлению итоговых отчётов о проделанной работе лично для меня. Скажу откровенно, эту не самое увлекательное занятие. Придётся оперировать разными данными, много информации держать в голове. За последний год сменилось уже четыре сотрудника, и только один пошёл на повышение, а не уволился после испытательного срока.

– Сложности меня не страшат, – пожала плечами Нина.

– А работа со мной?

– Тоже.

– Давайте перейдём к ланчу, – улыбнулся Артур. – Может, ненадолго забудем, что мы встретились ради работы? Мне понравилось, как мы посидели в баре. Вы были расслаблены, говорили то, что думали. Повторим?

– За ваши деньги любой каприз, – пошутила Нина, давая понять, что не против более неформального общения.

Коснулась чайника, но Артур мягко отодвинул её ладонь. Сам подлил ей чаю. Нина с удовольствием вдохнула густой пряный аромат.

– Вам нравятся орхидеи? – поинтересовалась она, переведя взгляд на подоконник.

На ярко-оранжевый цветок, который, и правда, оказался её талисманом удачи. Теперь почти с нежностью рассматривала орхидею – у неё такой не было. Нина с удовольствием пополнила бы свою скромную, как она считала, коллекцию. Жаль, квартира была не слишком просторной. Поэтому часто приходилось отказываться от покупок понравившихся видов. Хотя у неё всё равно появлялись новые цветы – те, которые она спасала из рук нерадивых хозяев. Однажды принесла орхидею с мусорки. Почти полностью увядший цветок выбросили, а Нина его выходила. Часто, смеясь, называла себя многодетной матерью, а её дети были расставлены в горшках по всей квартире.

– Очень нравятся, – ответил Артур. – Есть в них какая-то дикая и необузданная красота. Тропическая, экзотическая, чем и привлекает. Только посмотри на неё, – Артур кивнул на орхидею, – завораживает. Лепестки будто змеиные клыки. Так и хочет сказать: только подойди, и я тебя укушу.

Нина заметила, что Артур перешёл на «ты», но сама не спешила переступать грань, помня, что теперь он не просто знакомый из бара, а её босс.

– Да, опасная красота. – Нина поймала себя на мысли: может, ей так сильно и нравились орхидеи, потому что она хотела быть такой же? Красивой и опасной. – Я их коллекционирую. И, наверное, мне скоро понадобится человек, который будет за ними ухаживать.

– У меня стоит только одна. Такая же ярко-оранжевая. Часто цветёт и даже вырастила листы прямо на стволе.

– Деточку? – удивлённо спросила Нина.

На стрелах редко появлялись детки.

– Это так называется? Да, наверно, её. – Артур посмотрел на Нину – прямо ей в глаза. – Хочешь её взять?

– А можно? – затаила дыхание Нина.

– Да, у тебя она явно окажется в надёжных руках. Заодно посмотришь на большую, как она себя чувствует. Это взаимовыгодный обмен, как считаешь?

– Очень выгодный!

– Можем поехать сейчас? У меня на сегодня больше нет встреч, потому что вечером самолёт.

– Вы улетаете?

– Да, нужно вернуться в Берлин на пару дней. Заглянуть в головной офис.

Нину кольнула зависть. Ей бы хотелось чего-то подобного – собственный бизнес, амбициозные проекты, командировки… И сильного спокойного мужчину рядом, с которым она могла бы ощущать себя в безопасности.

– Ты не торопись. Можем заказать десерт, если хочешь.

Наверное, будь на месте Артура другой, она бы напряглась – обед, явно вышел за рамки делового, но отчего-то рядом с ним было спокойно. Нина не ощущала себя объектом – красивой куклой, на которую смотрели только с одной мыслью: затащить в постель. Артур вёл себя корректно – ни одного сального взгляда, ни одного грязного намёка или двусмысленного прикосновения. И даже приглашение домой Нину не смутило – там её будет ждать орхидея, она была уверена. Такое поведение обезоруживало. Приятно было, что этот мужчина – красивый, сильный, уверенный в себе – видел в ней девушку, достойную уважения.

Хотелось провести с ним ещё немного времени. Потому она не стала отказываться от десерта.

– Хочу, – согласилась она.

– Тогда выберем что-нибудь вкусное.

И снова Артур повёл себя не так как Игнат. Последний бы обязательно опустил пару колкостей о том, что ей не стоит увлекаться сладким. И обязательно бы раскритиковал любой её выбор, прикрываясь заботой о её здоровье и фигуре.

За десертом говорили о книгах. Вкусы у них оказались разными. Артур предпочитал книги по психологии и бизнесу, Нина зачитывалась современными романами.

– Что особенно понравилось из последнего? – поинтересовался Артур.

– Дай подумать… – даже не заметив, тоже обратилась к нему на «ты». – Пожалуй, «Книга двух путей». Археологи, сложность выбора…

– И, конечно, любовь? – усмехнулся Артур.

– А как же без неё? Неужели ты не веришь в любовь?

– Сложная для меня тема.

– Ты ни разу не любил? – вопрос вырвался сам собой. Нина прикусила губу, понимая, что не стоило лезть в личное. – Простите, я…

Но Артур ответил:

– Я любил.

– Вы женаты? – Раз он не спешил переводить тему, значит, его не смущали её вопросы.

Кольца на пальце у него не было, но это ни о чём ни говорило.

– Был когда-то. И, опережая следующий вопрос, она умерла. Разбилась в горах на лыжах.

Нина сглотнула, не зная, что сказать кроме банального:

– Мне очень жаль.

– Да, мне тоже, – спокойно ответил Артур. – Что ж, если дискуссия о любви закончена, как и десерт, то можем ехать.

Глава 13

В салоне автомобиля пахло лимоном – приятно, но резковато. Нина чихнула.

– Простите, – извинилась она.

И тут же