Сьюзен Льюис - Неукротимый огонь

Она рассмеялась и поднялась с дивана.

– Спагетти или китайская кухня?

– Спагетти, – ответил Макс, оглядываясь на внезапно зазвонивший телефон. – Можно я начну, пока ты будешь говорить?

Она улыбнулась:

– Конечно.

Рианон взяла трубку, а Макс тем временем запахнул черный купальный халат и прошел в кухню, шлепая босыми ногами. После того как он возвратился с портфелем, они снова занялись любовью, потом приняли душ, после чего решили, что одеваться уже – ни к чему.

– Рианон Эдвардс слушает, – сказала Рианон в трубку и услышала голос Джолина:

– Привет. Как поживаешь, дорогуша?

– Неплохо, – отозвалась она, подделываясь под его тон. – Как ты?

– Отменно. У меня для тебя новости.

С телефоном в руках Рианон прошла в кухню и встала, прислонившись к двери. Макс рыскал в буфете.

– Выкладывай. В двух словах, – сказала Рианон, придерживая трубку плечом.

Джолин хихикнул:

– Угадай, кто приехал в Лондон.

Рианон заулыбалась, хотя все внутри у нее болезненно сжалось.

– Кто? – спросила она, уже зная, какой ответ услышит.

– Один издатель из Штатов. Прилетел сегодня утром.

– В самом деле? – с улыбкой переспросила Рианон, перехватив взгляд Макса.

– Томатный или сырный соус? – спросил Макс, наполнив соусницу водой.

– Томатный с рыбными добавками, – отозвалась Рианон. – Помидоры в холодильнике, внизу.

– Что? – не понял Джолин. – С кем ты там говоришь?

– Не с тобой. Продолжай выдавать новости.

– Так я же сказал. Сегодня утром он прилетел.

– Это не новость, – парировала Рианон. – Это уже история.

Джолин помолчал, потом ахнул:

– Боже, так он у тебя!

Рианон расхохоталась.

– Пока, Джолин. Спасибо за звонок. – Она отключила телефон. – А для Галины ты где? – поинтересовалась она у Макса, доставая из шкафа пакет спагетти.

– В моей квартире.

Рианон удивленно воззрилась на него:

– Я и не знала, что у тебя есть квартира в Лондоне.

– Ты многого обо мне не знаешь. – Он наклонился и поцеловал ее. – И я, увы, очень многого о тебе не знаю. Какие у тебя планы на ближайшие два дня?

– Я могу их поменять, – ответила Рианон, – по крайней мере частично. Разве что на пару встреч придется сходить. Полагаю, вопрос о том, чтобы выбраться куда-нибудь вместе, не обсуждается?

– Вероятно, – отозвался Макс, разрезая помидор.

– А твои планы на эти три дня?

– У меня много дел, – сказал Макс, – но у меня с собой и телефон, и компьютер, так что нет особой необходимости выходить из дома.

– А если позвонит Галина?

– Телефон мобильный, – напомнил ей Макс. – Он не сообщает, где я нахожусь.

Его ответ не понравился Рианон.

– Она теперь звонит не так часто, как раньше, – добавил Макс. – Если бы я мог переадресовать ее звонки еще куда-нибудь, я бы это сделал. Но прости. – Видя, что эти слова не успокоили Рианон, он отложил нож и прижал ее к себе. – Не меньше твоего ненавижу обман. Даже больше. Ты не заслуживаешь такой роли, потому-то я и не предлагаю тебе переехать в Лос-Анджелес.

– А ты собирался меня позвать? – спросила Рианон и обвила его шею руками.

– Скажу – и не думал, значит, совру.

Рианон насмешливо глянула на Макса. Глаза ее превратились в узкие щелочки.

– Я отвечу отказом, – заявила она. – И все-таки пригласи.

– Ты хочешь переехать в Лос-Анджелес?

– Значит, ради тебя я должна пожертвовать всем?

– Потому я и не хотел, – ответил Макс. – Не могу рассчитывать, что ты пойдешь на то, на что не согласился бы я сам.

Она вздохнула, стараясь справиться с волнением.

– Может быть, поговорим о чем-нибудь еще?

– Да, ты права. Расскажи, чем занималась все это время. Ты работаешь? – Макс поцеловал ее.

Пока варились спагетти и Рианон накрывала на стол, Макс откупорил бутылку кьянти. Она подробно рассказала Максу о “Внимании”, о Шарон, о финансовых затруднениях, связанных с новым проектом, о необходимости вступать в контакты с алкоголиками и профессионально несостоятельными людьми. Почувствовав, что Макс готов предложить ей материальную помощь, Рианон поспешно перевела разговор на Мансфилда, снизившийся рейтинг “Хочу все знать” и сегодняшний разговор с Симпсонами о должности консультанта. Макса интересовало все: от слабых сторон Марва Мачете до содержания будущих выпусков “Внимания”. Он предложил несколько идей относительно рекламы программы, и Рианон с признательностью отметила, что Макс принимает неподдельное участие в ее судьбе.

Ужин был в полном разгаре, когда Макс заговорил об Оливере. Он одобрил продажу перстня, но, невзирая на все ее протесты, заявил, что берет оставшиеся долги под свой личный контроль.

– Прошу меня выслушать. – Он повысил голос, заставляя Рианон замолчать. – Я не предлагаю тебе денег. Я имею в виду только то, что расплатиться с банком тебе должен помочь Тео Строссен.

– Нет, это долг Магира, – возразила Рианон. – Но поскольку все дела Оливера находятся под контролем его тестя, я не представляю себе, как он может помочь мне решить эти проблемы.

– Совершенно верно. Поэтому об их решении должен позаботиться Строссен. Завтра я с ним переговорю. И не надо со мной спорить, вопрос закрыт.

– Ты не обязан этим заниматься, – напомнила ему Рианон. – Я сама справлюсь.

– Ты будешь рада, если этот тип победит? – рявкнул Макс.

– Естественно, нет.

– Тогда пусть он больше не сидит у тебя на шее. – Рианон попыталась возразить, но Макс не дал ей раскрыть рта. – Позволь мне позаботиться о том, чтобы он расплатился.

Рианон слабо улыбнулась. Она сознавала, насколько неуклюжи ее протесты, и все же никак не могла окончательно сдаться.

– Подумаю, – сказала она.

– Боже меня упаси от независимых женщин, – бросил Макс. – Даю тебе три дня.

Она отложила вилку и подлила вина в бокалы.

– Может, закончим? – предложил Макс.

Рианон все еще держала в руке бокал и не отрываясь смотрела на Макса.

– Почему? – Она опустила голову.

– Если не закончишь ты, закончу я, – проговорил он. Рианон задумчиво кивнула, потом откинулась на спинку стула.

– А ты бы пришел, если бы не увидел меня в универмаге? – спросила она.

– Нет, – последовал ответ. В глазах Макса отражалось пламя свечи.

– Почему же? – Ответ раздосадовал Рианон больше, чем она хотела бы показать.

– Я не намерен осложнять твою жизнь.

– А когда меня увидел, ты передумал?

Макс взял со стола бокал вина и стал всматриваться в рубиново-темную жидкость. Потом поднял глаза на Рианон.

– Я по-прежнему не хочу осложнять тебе жизнь, – сказал он. – Не знаю, что будет дальше. Не могу ничего тебе обещать и от тебя обещаний не жду. Но мне кажется, ты, как и я, знаешь, что мы с тобой видимся не в последний раз.