Нэнси Берланд - Жемчужный остров

Адриенн вспомнила, что говорил ей ее доктор: «Смирись с этим, Адриенн».

Она перевернулась на другой бок и снова посмотрела в окно на голубое безоблачное небо. Глубоко вздохнув, Адриенн попыталась освободиться от злости и ненависти, снедавшей ее.

И вдруг она увидела на подоконнике розовато-желтую розу в маленькой вазочке. Как мило!

Адриенн поднялась и выглянула в окно. Кто бы ни принес ей цветок, он уже исчез. Может быть, это кто-нибудь из местных жителей?

Нет, вряд ли. Ник сказал, что они не любят общаться с чужими.

Значит, остается только одно. Это Ник. Адриенн улыбнулась, вспомнив, как смотрел на нее Ник, когда она, свернувшись, лежала в кресле, как он стелил ей постель. Может быть, она недооценила его. Может быть, он более чувствительный, чем ей показалось…

Адриенн вскочила на кровати, кровь внезапно прилила к ее щекам. А что она делала в тот момент, когда Ник принес цветок? Вдруг он прятался в тени, когда она шла по пляжу почти совсем раздетая?

Она подумала о том неловком моменте, когда предложила застелить постель. Ник тогда посмотрел на нее таким взглядом, что она почувствовала себя совсем беззащитной. Как будто она была раздета.

При мысли о том, что он видел ее обнаженной, Адриенн чуть не задохнулась. А что, если Ник оставил на ее окне розу именно в знак того, что он был здесь и видел ее – всю ее?

3

Адриенн раскрыла сумку и достала из нее белую майку и шорты, которые она купила по дороге в Фениксе. Она натянула их, затем, взяв свой ноутбук, книгу и чашку холодного чая, вышла на пляж.

Ее отчет мог подождать несколько дней. Впервые за несколько лет ей представилась возможность позагорать, чем она и решила заняться в первое же утро.

Ночью был отлив, поэтому она могла выбрать любое место на огромном пляже в форме полумесяца. Адриенн устроилась где-то посередине, чтобы смотреть на океан и мечтать.

Белый, как тальк, песок напоминал мягкую бархатную подушку. Закрыв глаза, Адриенн слушала звуки тропиков.

Вот затрещала какая-то птица. Может быть, попугай? Шорох ветвей, шелест крыльев, и птица улетела. Нежный всплеск кристально чистой воды. Жалобные крики чаек, парящих в воздухе.

Она поглубже закопала ноги в теплый песок.

– Это просто рай. Мне кажется, что я в раю, – прошептала она со вздохом глубокого удовлетворения.

– Это вы со мной разговариваете, дорогуша?

Адриенн с испугом вскочила на ноги, книга и блокнот упали на песок.

– Ник!

Он стоял рядом с ней, отряхивая от песка ноги и грудь.

– Клянусь вам, Адриенн, я буду безумно рад, если отдых пойдет вам на пользу. Вы такая нервная.

– Зачем вы подкрадываетесь ко мне?

– Я и не собирался делать это.

– Но вы могли бы предупредить о своем присутствии.

– Я не думал, что мне следует официально докладывать об этом. К тому же мне не хотелось вас беспокоить.

– Так же, как и вчера?

Неловко улыбаясь, Ник потер подбородок:

– Что вы имеете в виду?

Вновь усевшись на песок, Адриенн открыла книгу и притворилась, что ищет страницу, на которой остановилась.

– Цветок. Я имею в виду цветок.

– Какой цветок?

– Ник, прекратите! Я говорю про розу.

Он недоуменно почесал затылок:

– Какую розу?

Адриенн посмотрела на него поверх солнечных очков:

– Вы хотите сказать, что не оставляли у меня на подоконнике красивую розу в маленькой вазочке?

– Именно это я и хочу сказать, – выражение его лица утратило мягкость.

Зачем он играет с ней?

– Значит, это сделал кто-нибудь из местных жителей.

Ник обвел глазами лагуну, затем посмотрел на холмы, возвышающиеся над тропическим лесом.

– Если это окажется правдой, я очень удивлюсь.

– Если вы наткнетесь на кого-нибудь из них во время рыбалки, спросите, кто это сделал, чтобы я могла поблагодарить его, хорошо?

– Ладно, спрошу, – проворчал Ник и пошел к пристани.

– Ник? – окликнула его Адриенн.

Он остановился и медленно обернулся к ней, всем своим видом показывая крайнее нетерпение:

– Да, что вы хотите, Адриенн?

Лучи утреннего солнца падали на его тело, освещая рельефные мускулы. Ник был одет в ярко-голубые плавки, одного цвета с морем, плотно облегавшие его бедра. У Адриенн сжалось горло. Ей не нужно было особенно напрягать свое воображение, чтобы представить, как он голый разгуливает по пляжу.

Она постаралась сосредоточиться на его лице и увидела, что он хмурится.

– Вы чем-то расстроены? – несмело поинтересовалась Адриенн.

– Да нет. Мне… э… нужно кое-что сделать.

– А что вы делаете здесь?

– Вы, наверное, забыли. Я живу на этом острове.

– Нет, я имела в виду, что вы делаете здесь, в этой части острова. Вы же сказали, что живете далеко отсюда.

– Вот вы о чем. – Ник посмотрел себе под ноги и, с минуту помедлив, ответил: – Я подумал, что мне лучше находиться поблизости от вас. Ваш босс платит мне за то, чтобы я помогал вам. Ему не понравится, если с вами что-нибудь случится.

– Но что здесь со мной может случиться? – Адриенн обвела рукой лагуну.

Ник пожал плечами:

– Спросите лучше того человека, который подкрался к вашему дому и оставил вам цветок.

Ник сходил к своей лодке, затем вернулся. По выражению его лица Адриенн поняла, что он чем-то озабочен. Но ничего не сказал ей, а она не стала спрашивать.

Адриенн честно старалась игнорировать его присутствие. Но Ник постоянно привлекал к себе ее внимание, не давая спокойно полежать на солнце.

Вот уже десять минут он ходил по пляжу кругами в нескольких метрах от нее. Затем он остановился, присел и что-то начертил пальцем на песке. Сдвинув брови, он провел еще две линии, потом посмотрел в сторону парусника.

Адриенн вдруг ужасно захотелось, чтобы Ник отправился назад на «Лорелею» и оставил ее в покое. Пока он разгуливает здесь в своих облегающих плавках, она не будет иметь покоя.

– Ник? – окликнула она.

– Да, вы что-то хотите?

– Что вы там делаете?

– Как вы думаете?

– Если бы я знала, я бы не спрашивала, – Адриенн начала терять терпение.

– Ну хорошо, я планирую.

Любопытство заставило Адриенн подняться со своего места. Она одернула шорты и направилась к Нику. Подойдя ближе, она увидела, что он что-то подсчитывал на песке, но что именно, не могла разобрать.

– И что вы планируете?

Ник медленно провел взглядом по ее ногам, отчего Адриенн моментально испытала неловкость.

– Свою хижину.

Адриенн с ужасом почувствовала, как напряглись ее соски. Ник наверняка видит, как отчетливо они выделяются под ее тонкой хлопчатобумажной майкой.

Она тяжело сглотнула и, проклиная свой голос, который внезапно стал писклявым, сказала:

– Это совсем не обязательно. Мне здесь ничего не угрожает. Право, вам не стоит так беспокоиться.