Юлия Санталова - Вероника, я в тебя не верю

— Как «ничего, кроме работы»?

Ника изумленно изогнула правую бровь. Сергей рассмеялся:

— А как же нежная, чистая, искренняя дружба?! — Он перевел дух и продолжил. — Не переживай, я еще тогда объяснил ему правила хорошего тона. Он все понял.

Вероника покраснела:

— Спасибо.

В ресторане играла тихая размеренная музыка — какой-то европейский инструментал. Ника откинулась на спинку деревянного резного стула, ей до отвращения не хотелось сегодня встречаться ни с кем.

— Сережа, может, вы обсудите тут свои дела, а я съезжу домой?

— Тебе нужно домой?

— Я все равно буду вам мешать…

— Никуль, во-первых, ты нам не помешаешь, во-вторых, я тебе обещаю, — Сергей вскинул руку и посмотрел на светло-изумрудный циферблат своих часов, — что не позже половины четвертого мы сможем поехать домой.

Девушка тяжело вздохнула:

— Пусть будет так.

Сергей наморщил лоб:

— Еще надо узнать, как тут идут дела. Я отвлекусь буквально на пять минут, не возражаешь?

«Как будто, если бы я возражала, это что-то бы решило», — устало подумала Ника.

Сергей подозвал администратора:

— Леня, что у нас там с проверяющими?

Длинношеий верзила услужливо развернул заранее заготовленную папку с документами:

— В целом… гм, неплохо, но…

Сергей саркастически прервал многозначительное молчание:

— Обожаю, как ты умеешь сообщать об очередной гадости. Ну?..

Опустив глаза, парень проговорил:

— Ну, новый сертификат выйдет чуточку дороже…

От возмущения Вересов разразился красноречивой тирадой, не забывая по ходу вставлять то, что издательство не позволило здесь напечатать:

— Он что, хочет за мой счет особняк на Мальдивах купить?.. Сколько можно? Он скоро будет испражняться моими деньгами, сволочь…

Смотря на раскрасневшегося Сергея, Ника невольно начала улыбаться. Ей захотелось подойти к нему и, обняв за могучие плечи, зашептать на ухо что-то глупое и успокаивающее. Поймав себя на этой мысли, Ника насторожилась.

Сергей, заметив ее оторопь, решил, что причиной замешательства Ники является его не совсем цензурная тирада, которой он разразился почти на полресторана.

— Ника, прости. Так, Леонид, с сегодняшнего дня я займусь этим сам. Ты свободен.

Мужчина поднял карие глаза на Нику:

— Ника, извини, я отойду. Мне нужно сделать пару звонков. Я еще погляжу, как он вывернется…

Он встал и с грохотом отодвинул стул. На ходу набирая номер, Сергей стал продвигаться через полупустой зал. Столкнувшись на выходе с Бьенге, он кивнул головой на Нику — девушка с нескрываемой грустью смотрела в окно и мешала соломинкой недопитый фреш.

«Если все пройдет удачно, через три месяца у меня будет… да, хорошая сумма для начала… А что дальше? Жить здесь? Все равно одна — только тут еще и бесконечная суета… Одиночество и суета. Вот и вся жизнь. Может, найти любого мужика и завести ребенка? Будет для кого жить. А дальше?..» — навязчивые размышления не давали покоя Нике.

Погруженная в невеселые мысли, она не заметила, как рядом присел чернокожий мужчина из ее вчерашнего кошмара.

— Здравствуйте! Не помешал?

— Здравствуйте. Нет.

— Ника, если бы я встретил вас в ночном клубе, я бы обязательно спросил: и почему такая красивая девушка грустит в одиночестве? — Мужчина обезоруживающе улыбнулся. — Ну, это если рядом не было бы Сергея, конечно.

Ника рассмеялась — ирония Бьенге слишком хорошо напоминала ей ее собственный сарказм. Она прищурила повеселевшие серо-зеленые глаза и деланно строго ответила:

— Явно не потому, что грустной девушке хочется согреть вашу постель. — Вероника наклонила голову и гораздо более дружелюбным тоном спросила:

— А откуда вы так хорошо знаете русский?

— Наверно потому, что я русский. Вернее, мама — русская, а папа — из Нигерии. Но вырос я в Москве. И даже закончил школу с серебряной медалью — так что орфографией и пунктуацией владею в совершенстве. Вероника, а можно о деле?

Вероника бросила взгляд на новый телефон, купленный ей Сергеем сегодня утром. Черно-синий мобильник упорно молчал, а она не хотела признаваться сама себе, чьего звонка так сильно ждет. «Значит, так хотел…», — подумала она о Марке, даже не осознавая быстро мелькнувшей мысли.

Не услышав ответа, Бьенге повторил свой вопрос:

— Ника?.. Можно вас спросить?

Ника медленно отвела взгляд от бело-голубого экрана и произнесла:

— Да, разумеется. Что вы хотели узнать?

Бьенге нерешительно продолжил:

— А вы давно знакомы с Сергеем?

— Лично? Уже четыре дня.

Бьенге растерянно протянул:

— Уже?.. Ника, а как он узнал?.. Вы извините, но еще неделю назад я даже ничего не слышал о вас, а сегодня организовываю запись в студии, запись песни, автором которой являетесь вы…

Она непонимающе посмотрела на изумленного мужчину:

— Почему «автором»? Музыка ведь — Сергея… А вообще все как-то само собой получилось — я написала, он ответил, потом мы случайно встретились, а потом приехали сюда…

Бьенге засмеялся:

— Это все, конечно, объясняет, как я раньше не догадался?

Бледное лицо Ники озарила слабая улыбка:

— Что, со стороны как-то странно звучит? Пожалуй, да — на самом деле все было так же странно.

Бьенге подозвал молоденького худого юношу:

— Витя, а что тут сегодня можно перекусить? Ника, вы уже ели?

Девушка отрицательно замотала головой:

— Нет, спасибо, я уже поела.

Пока ее собеседник диктовал основательный заказ, Вероника заметила возвращающегося Сергея. Тот продолжал разговаривать по телефону, и до девушки долетали обрывки его фраз:

— Лика, солнышко… вчера… дела… да, ночью… Лика, я же предупредил… Милая, это бессмысленный разговор, я позвоню. Пока!

Сергей подошел к столику и отодвинул стул рядом с Вероникой. На смуглом лице блестели капельки пота.

— Бьенге, у меня мало времени. Давай кратко и по существу.

Тот достал блокнот откуда-то из недр светло-бежевого пиджака и открыл разграфленный листочек:

— Так, 18-го у тебя 10-летие «Альтимы», 19-го — «Перфект и бьюти», 21-го…

Ника перестала вслушиваться в их разговор и задумалась о только что услышанном разговоре Сергея с некоей Ликой: «Получается, что вчера он должен был быть у нее, а был дома. Хм…».

— На 19-е у меня свои планы, так что этот пункт придется выкинуть.

— А ты не можешь пересмотреть свои планы? Я им ничего конкретного не обещал, они вышли на меня всего лишь позавчера, но там дирекция готова хорошо заплатить.

— Нет, не могу. И — с 21-го до начала сентября — больше никаких корпоративов, мне надо заняться «Лазарем».