Джеки Коллинз - Игроки и любовники

– У меня отпуск… – начала она.

– Когда я вернусь, вы поедете к матери на две недели, – с готовностью пообещала Мелани.

– Хорошо, миссис Кинг.

Мелани повесила трубку и с облегчением вздохнула. С этим все в порядке. Теперь нужно заняться своей судьбой. Ей двадцать восемь лот, и она не молодеет. Поль скучный и вредный. Когда Мелани выходила за него замуж, она думала, что положение невестки Эла Кинга принесет веселую жизнь. Но ничего подобного не случилось. Ее просто оставляли дома рядом с нудной Эдной, а этого Meлани было явно недостаточно.

Она приехала в Нью-Йорк и твердо решила повеселиться, прежде чем вернется домой. Был расчет на встречу с Менни Шорто. Теперь она другая…

Мелани познакомилась с Менни одиннадцать лет назад. В семнадцать лет она была хорошенькой, неиспорченной и глупой.

Менни Шорто – известным американским комедийным актером. Одиннадцать лет назад он соблазнил ее, использовал и выбросил вон.

Онa танцевала на телевидении, когда комик приехал в Англию. Он обещал рай на земле, но переспал с ней всего три раза и улетел в Америку. А Мелани осталась одна, растерянная и беременная.

Чтобы достать денег на аборт, ей пришлось переспать с двумя киноактерами и оператором. Через несколько месяцев Мелани встретила Поля Кинга. И без колебаний вышла за него замуж. Она никогда не любила Поля, но лучшей партии вряд ли можно было ожидать.

Теперь в ее жизнь вернулся Менни Шорто. Он даже не помнил ее! Негодяй!

Но Менни хочет ее, и как хочет! Его жена умерла от рака, и Менни, в окружении нахлебников, жил в огромном номере отеля. Он больше чем звезда. Этот человек превратился в американскую легенду.

Они встретились на приеме, он попытался пригласить ее, но она отказала. Затем Менни послал подарки, и Мелани сказала «да». Он попытался уложить ее в постель, но Мелани стояла на своем. Он снова послал подарки, но «нет» было твердым.

Мелани понимала, что Менни нравились женщины ее типа. Это отрицать невозможно.

– Чего ты хочешь? – спросил он. Назови.

Мелани мечтала стать миссис Менни Шорто. Женой звезды. Если она правильно сыграет… И сможет пробыть в Нью-Йорке достаточно долго… То на этот раз победит его. Пришло ее время.

Концерт в «Голливуд Нал» прошел сенсационно. Даже Берни был вынужден признать, что Эл никогда не пел лучше. Он умело держал внимание публики и выступал великолепно. Толпы орали от восторга. И звезды, и поклонники. В конце он посвятил песню Боба Уомака «У нас все только началось» зеленоглазой леди, которая сидела в первом ряду.

Даллас приехала на представление с Кики и Чаком. Услышав посвящение, девушка слегка улыбнулась. Никто не догадается, что это она.

Эл пел на полчаса больше, чем предполагалось. Публика топала и хлопала в ладоши, умоляя его остаться на сцене. Но пришло время заканчивать, и Эл исчез.

– Ой, – воскликнула Кики. – Он лучший из лучших. Я никогда не задумывалась о впечатлении, которое производит Кинг. У меня колени подгибаются. Вот что значит увидеть сексуального мужчину!

– Я бы тоже выглядел сексуальным, будь у меня такие обтягивающие брюки, – рассмеялся Чак.

– Ты и так сексуальный, милый, – хихикала Кики. – Ты лучше всех! Могу поклясться!

Они попали в автомобильную пробку и долго добирались до отеля «Беверли Хиллз», потом с трудом нашли бунгало Эла, потому что Чак чуть не подрался по дороге.

В бунгало было полно людей. Даллас нашла Ноля и спросила, что происходит.

– Иди в спальню, – сказал он. – Эл ждет тебя.

Даллас пробралась сквозь толпу, и Люк впустил ее в комнату. Эл лежал на кровати в банном халате. При виде Даллас он привстал.

– Куда ты пропала?

– Пробка…

Эл обнял ее за талию и потянул на кровать.

– Уступи мне, – напряженно попросил он. – Я все время думал о тебе… – Эл повалил девушку на постель.

Даллас оттолкнула его и спросила:

– В чем дело?

Он лег сверху и прижал ее руки к кровати.

– В чем дело? У меня уже многие недели не было женщины. Недостатка в них нет, но я ждал тебя… Ты знаешь, что дли меня значит ждать? – он поцеловал ее, и Даллас почти ответила па поцелуй.

Эл расслабился, отпустил руки и начал исследовать ее рот языком. Внезапно Даллас укусила ого за язык и тут же вырвалась.

– Я не хочу с тобой спать. Понятно? Не хочу быть женщиной на ночь. Еще одной дурочкой, которая отдается звезде.

Эл засмеялся.

– У меня кровь на языке?

– Я тебе не верю, – сказала Даллас, поднимаясь с пола. Я вхожу в комнату, и ты тут же набрасываешься на меня. А за дверью куча людей. Честно…

– Я люблю тебя, – улыбнулся он, – действительно люблю.

– Вот и хорошо, – ответила Даллас. – А теперь одевайся, и пошли па прием.

Эл шутливо отдал ей честь:

– Слушаюсь, мадам.

Даллас не смогла сдержать улыбки.

– И без хитростей. Иначе мы никуда не поедем.

Кармен Раш страстно желала Эла. Эта дама всегда получала то, что хотела, а в противном случае поднимала шум.

Она не была красавицей, но сумела создать имидж удивительной привлекательности. Греческие черты лица подчеркивал макияж. Близорукие глаза, посаженные слишком близко, прятались за черными линзами, и она подводила веки в египетском стиле. Тонкий рот был сильно накрашен темно-коричневой помадой. Она фанатически придерживалась диеты, чтобы быть как можно худее. Волосы были выкрашены в иссиня-черный цвет и при помощи шиньонов казались действительно густыми.

Только потрясающий голос принадлежал Кармен лично. Она стала одной из самых известных и богатых рок-звезд в мире.

К тридцати двум годам Кармен «проглотила» трех мужей и теперь жила с молодым модельером Кили Нова. Он слыл заядлым наркоманом и мог отключиться в самые неподходящие моменты. Но Кармен этого не замечала, ибо чувствовала себя королевой. Ее лицо никогда ничего не выражало. Три часа в день она тратила на свою внешность и беспокоилась только о ней. Остальное Кармен не волновало.

Когда Эл приехал к ней, она взяла его за руку и прошептала:

– Красавец… Красавец…

Элу всегда хотелось познакомиться с Кармен. Певица не отпускала его, словно держала стальными клещами.

Дом был полон странных людей. Из каждого угла доносилась музыка. На гигантском экране шел старый фильм с Шерли Темплом. Кармен не отрывала взгляда от Эла.

– Пошли со мной, – пробормотала она, – Я хочу записать наш первый разговор на магнитофон.

Даллас подтолкнула его.

– Иди, – настаивала она. – Со мной все будет в порядке.

– Но… – начал Эл.

– Да иди же, – настаивала Даллас. Я не против.

– Вернусь через минуту. И Кармен утащила Эла.

– Не могу понять, что творится в этом доме, – говорила Кики. – Даллас, ты видишь, здесь одни сумасшедшие!