Венди Холден - Женушки из Бата

Хьюго тошнило, и причины его плохого самочувствия никак не были связаны с вирусом, который он подцепил от Тео.

— Но ты не можешь… — начал он, затем замолчал.

Он подозревал, что она может. А если все на самом деле станет ужасно…

Хьюго вспомнил виденные им в газетах фотографии отцов, которые приковывали себя цепями к кранам, останавливали движение на улицах и бросали красный порошок в премьер-министра. И все потому, что им не разрешали видеться с детьми после развода. Именно это ждет и его? Неужели это может случиться на самом деле? После всего, что они пережили вместе с Тео?

— А ты подожди и увидишь, — злобно и победно заявила Аманда. — Я… — Но до того, как она смогла сообщить об угрозе, ее отвлек шум снаружи. Она подошла к окну и открыла его. — Проклятье! Это чертовы журналисты!

— Журналисты?

Аманда посмотрела на него яростно и нетерпеливо.

— Я звонила тебе насчет них, придурок. Интервью. Они хотят взять у меня интервью, чтобы я рассказала, как совмещаю блестящую карьеру со счастливым браком и успешным материнством. Дорогоооой! — воскликнула она и, шатаясь на опасных каблуках, направилась к Тео. — Ты готов к фотосессии?

Она бросилась к ребенку, словно орел на дичь, подхватила и прижала к себе, но затем быстро оторвала от себя и поспешно всучила Хьюго.

— О, какая мерзость! Он только что вытер свой грязный нос о мой рукав! Бери его! Быстро!

Аманда бросилась к раковине и стала суматошно смывать нанесенный урон детской губкой.

— Неужели он не понимает, что это крепдешин? — рявкнула она.

Когда зазвонил звонок, Аманда, покачиваясь, отошла от раковины и снова схватила Тео. Оторванный от отца ребенок жалобно и устало заплакал.

— О, заткнись, — прикрикнула на него Аманда, схватила соску, лежавшую ярдом с ванной, и засунула ее Тео в рот.

Хьюго наблюдал за Амандой, которая проверила своей внешний вид в зеркале, поправила волосы, повесила на лицо широкую улыбку, типичную для представителей шоу-бизнеса, и бросилась к лестнице. Ей, очевидно, было неудобно нести тяжелого ребенка, к которому она совершенно не привыкла.

– Осторожно, — предупредил Хьюго.

Она остановилась и бросила злобный взгляд через плечо.

– Нет. Это ты проявляй осторожность. И тебе лучше подыгрывать мне на этом интервью. Иначе ты на самом деле пожалеешь.

Хьюго мгновенно понял, что это соломинка, за которую можно ухватиться. Аманда говорит, хотя и злобным тоном, что если он проявит рассудительность и благоразумие во время интервью, будет улыбаться и во всем ее поддерживать, она успокоится, остынет и здраво посмотрит на вещи? Тогда можно будет что-то обсудить, провести переговоры и, надо надеяться, она изменит свое решение?

– Здравствуйте! Заходите, пожалуйста, — услышал он ее крик, обращенный к группе людей у входной двери. Он сам наблюдал за тем, как они заходили, с верхней площадки. Группа состояла из красивого фотографа, с подчеркнуто взлохмаченными волосами, маленькой блондинки, его ассистентки, и журналистки с коротко подстриженными волосами. На журналистке были очки в стиле «техно», сапоги до колен и плотно прилегающее пальто в мелкую ломаную клетку. Все гости стали беспардонно осматриваться.

– Это мой муж, — представила Аманда, когда Хьюго спустился по лестнице.

Журналистка посмотрела на него стеклянным взглядом и беспристрастно улыбнулась.

– Как вам повезло! Вы женаты на этой суперженщине! — она показала на Аманду. — Представляю, как вы иногда себя чувствуете. Ей так трудно соответствовать.

– Э-э-э, да, — признался Хьюго. Определенно, он редко чувствовал себя так не соответствующим ситуации, как в эти минуты.

Журналистка что-то пометила в блокноте. Хьюго заметил, что Аманда смотрит на него с одобрением.

Следующие два часа он заваривал чай и подносил чашки журналистам, пока Аманда сидела на софе с Тео и рассказывала про свое материнство, работу редактора и способности к ведению домашнего хозяйства.

– Наверное, вы так ею гордитесь, — обратилась к Хьюго журналистка, когда он снова появился с подносом.

Хьюго заставил себя кивнуть.

– О, да. — Он поймал взгляд Аманды и понял, что она ждет продолжения и ему требуется что-то добавить. — Аманда просто… поразительная. — По крайней мере, это было правдой.

– Как она все совмещает! — с восхищением добавила журналистка.

– В это просто… трудно поверить, — согласился Хьюго.

– А как у вас самого получается? — спросила журналистка. — Я имею в виду управляться с ребенком.

Хьюго бросил взгляд на Тео, который счастливо играл с футляром от фотокамеры, и почувствовал на себе пронзительный взгляд Аманды.

– О-о, — произнес он настолько легким тоном, насколько мог. — Как- то управляюсь.

Я пытаюсь, — он усмехнулся, умаляя собственное достоинство.

– Но ей трудно соответствовать, правда? За ней не угнаться? — продолжала задавать вопросы журналистка.

Хьюго ничего не сказал, не уверенный, что сдержится.

– Он такой замечательный! — сказала журналистка о Тео. — Вы добились поразительных результатов, — она что-то еще записала в блокноте.

– Спасибо! — поблагодарил Хьюго за секунду до того, как Аманда смогла приписать комплимент на свой счет. Поняв свою ошибку, он бросил на нее извиняющийся взгляд. Тем не менее, Хьюго очень гордился и одновременно горько сожалел, что Тео не расплакался и не закатил истерику. Когда-то он их постоянно закатывал, и тогда Аманда оказалась бы в неприятном положении. Но теперь, как правило, Тео вел себя по-другому. Хьюго расслаблялся и наслаждался ролью отца, и Тео точно так же расслаблялся и наслаждался жизнь ребенка.

– Это так мило с вашей стороны, — проворковала Аманда и протянула чашку Хьюго. — Пожалуйста, налей еще чаю, дорогой.

– У нас закончилось молоко, — сказал Хьюго. — Дорогая, — поспешно добавил он.

Аманда закатила глаза, глядя на журналистку.

– Мужчины! Как типично для них! Ты просишь их не забыть только про одну вещь. О, хорошо, — добавила она с театральной живостью. — Знаете, как теперь говорят? Если хочешь, чтобы что-то было сделано, не проси занятого человека. Попроси постоянно находящуюся под стрессом, совмещающую несколько занятий и решающую множество вопросов работающую мать!