Кэти Келли - Прощай — прости

Утомленная и разбитая после бессонной ночи, Джо попросту не находила в себе сил, чтобы должным образом организовать фотосессию для декабрьского номера. До рождественского выпуска журнала оставалось еще два месяца, но по традиции в нем много страничек отводилось моде, а Джо знала, что Ральф, фотограф, которого обычно приглашал «Стайл», должен был всю вторую половину октября провести на съемках для каталога, а после этого, в ноябре, отправлялся в отпуск на Ямайку. То есть на все про все — съемку горнолыжных костюмов, трикотажных изделий, повседневной женской одежды и соблазнительного нижнего белья, долженствующего вдохновить кавалера на его покупку, — у них оставался только сентябрь.

Так что ей предстояло уладить все эти вопросы в течение двух следующих недель, а значит, придется побегать по магазинам в поисках подходящих аксессуаров и туфелек. Слава Богу, по крайней мере, на сегодня у нее есть все, что нужно.

В гримерной в ожидании двух моделей висело на плечиках несколько элегантных платьев, готовых превратить девушек в королев гламура. На полу выстроились в ряд коробки с замшевыми туфлями и атласными босоножками на высоком каблуке, а на столешнице серванта рядом с простыми серебряными сережками, которые Джо выбрала для съемок, громоздились белые пакеты с чулками.

Всевозможные магические штучки из волшебной шкатулки Фредерика — палитры теней всех цветов и оттенков, какие только существуют под солнцем, карандаши для век, кисточки, тюбики со светоотражающей основой — отчаянно сражались за место на столе с горячими бигуди, флаконами лака для волос, заколками и расческами.

Из-за двери доносился голос Ральфа, вовсю раздающего указания в большой студии с высоким потолком. Было уже почти одиннадцать утра, а закончить нужно было к половине третьего, поскольку в три Ральф должен был снимать для делового журнала. Так что времени у них практически не оставалось, а тут еще вторая модель опаздывала — словом, назревали неприятности.

Музыкальный центр грохотал аккордами любимого фотографом Эрика Клэптона, и Джо чувствовала, что у нее начинает болеть голова. Похоже, ее ждет очередной неудачный день. Выходные тоже не задались, поскольку она напрасно прождала звонка Марка, чтобы подробно объяснить ему, что именно случилось в офисе.

Много раз Джо мысленно репетировала предстоящий разговор, подбирая нужные слова, чтобы рассказать ему, как старалась найти общий язык с Эммой. Как возилась с этой девочкой, пытаясь сделать ее достойным членом творческой команды «Стайл». И как Эмма с презрением отвергла все ее потуги. Но Марк не позвонил.

К вечеру воскресенья Джо убедила себя, что он выслушал историю в изложении Эммы и решил не звонить ей. Единственным светлым пятном на горизонте стала мысль о ее домике, который подрядчик, приятель Марка, посчитал вполне надежным и крепким, хотя и нуждающимся в некотором ремонте.

— Готово, — провозгласил Фредерик. Отступив на шаг, он с удовлетворением обозревал плоды своих трудов. Модель, Кэрол, одним плавным движением распрямила длинное, невероятно стройное тело, встала и потянулась в карман джинсовой рубашки за сигаретами.

— Не волнуйся, я покурю снаружи, — сообщила она, похлопав Джо по плечу. Манекенщица набросила на плечи короткую, потрепанную кожаную куртку, стараясь не задеть закрепленные в темных волосах горячие бигуди, и вышла из комнаты, прикуривая на ходу.

— Мы почти готовы! — крикнул из студии Ральф. — Где черти носят Стефани?

— Я здесь, — раздался чей-то голос, и в комнату поспешно вошла высокая блондинка в серых тренировочных брюках и ветровке. Волосы летящей волной вились у нее за спиной. — Прошу прощения за опоздание, — сказала она Джо. — Я застряла в пробке.

— Стеф, твои волосы! — заверещал Алан, парикмахер, входя в гримерную с подносом и четырьмя кружками чая. Лицо Стефани с высокими скулами было поразительно красивым и без макияжа, а вот волосы ее явно засалились у корней. — Я не успею вымыть их. Придется обработать их гелем и зачесать назад, — пробормотал Алан, обращаясь к Джо.

— Ладно. — Джо чувствовала себя бесконечно усталой. Она готова была врезать кулаком по очаровательной физиономии Стефани. И ей было решительно все равно, что Алан собирается сделать со светлыми волосами модели. Черт бы побрал Марка. Черт, черт, черт!

Спустя тридцать пять минут Стеф и Кэрол вольготно раскинулись в шезлонгах королевских размеров. Девушки выглядели так, словно родились в роскошных атласных нарядах до пола. С волосами, уложенными в стильные прически, безупречным макияжем и роскошными телами десятого размера в блестящих платьях от знаменитых модельеров они разительно отличались от двух небрежно одетых молодых женщин, вбежавших утром в студию.

Джо уже долгие годы вращалась в индустрии моды, но тем не менее не переставала удивляться тому, как команда специалистов при наличии нужных инструментов и правильном освещении способна превратить симпатичную (не более того) женщину в роскошную красавицу.

Глядя на готовые фотографии, неискушенный наблюдатель и предположить бы не смог, что у Кэрол прыщик на подбородке и темные круги под глазами. А гладкие и блестящие волосы Стефани зачесаны назад и собраны в узел на затылке только потому, что парикмахер не успел их вымыть.

— Кэрол, поверни голову чуточку влево, — скомандовал Ральф, глядя на манекенщиц в видоискатель. — Еще немножко. Вот так, отлично. Алан, поправь ей волосы, там прядка выбилась.

Пока Ральф снимал, Джо попыталась расслабиться. Она развалилась в большом кожаном кресле, которое он частенько использовал в качестве реквизита, перекинув ноги через подлокотник и лениво ковыряясь пластиковой ложечкой в стаканчике с клубничным йогуртом. Фредерик то и дело вскакивал со своего места, как чертик из табакерки, и припудривал лица манекенщиц, чтобы те не лоснились в свете сильных софитов.

— Мы безнадежно опаздываем, — проворчал Фредерик, опускаясь на стул после десятого по счету перерыва на припудривание. — Я прибью Стефани, если мы не успеем закончить вовремя. В половине четвертого меня ждут в другом месте.

— А я должна родить через четыре месяца, если до этого у меня не случится нервный срыв, — мрачно отозвалась Джо.

— Что, все так плохо, крошка? — озабоченно поинтересовался Фредерик. — Ты прекрасно выглядишь, ну я и подумал, что у тебя все нормально. Надеюсь, это не из-за Ричарда, а? Он — свинья, не знаю, почему ты так долго держалась за него. Он того не стоит.

Вновь раздался негодующий вопль Ральфа, и Фредерик помчался на зов, держа пуховку для пудры наготове.