Сандра Браун - Любовь Сейдж

— Почему же? Ты и есть психопатка.

Сейдж бросила в брата еще один пончик. Он тут же швырнул его обратно. Девушка запустила еще одним — результат тот же. Затем в ход пошла кукуруза.

— Дети! Клянусь, вы хуже трехлеток!

Они все еще заходились от хохота, когда с черного хода появился Харлан. В руках он держал чемоданы Сейдж. Увидев Бойда, Лори в который уже раз буквально обмерла перед его красотой.

Мать не без оснований полагала, что ее сыновья были самыми красивыми мужчинами в округе. Это мнение подтверждалось отнюдь не одной леди, за которой каждый из них ухаживал, прежде чем влюбился и женился. Пэт, впрочем, тоже был предметом обожания для дам своего возраста. Многие вдовушки, да и замужние дамы Милтон-Пойнта завидовали его привязанности к Лори. Харлан же был красив, как кинозвезда. Кое-кто из кумиров дневных спектаклей мог бы даже позавидовать его мужественному лицу и привлекательной форме рта. А глаза!.. При одном только виде этих глаз захватывало дух даже у вовсе не молодой уже Лори.

— Спасибо, Харлан, — кивнула она. — Поставьте чемоданы здесь. Отнесем их наверх позднее. Есть хотите?

— Нет, спасибо. — Молодой человек снял мокрую шляпу и взъерошил густые влажные волосы. — Разве что чашечку кофе выпью.

Лори налила ему кофе и тут вдруг заметила взгляд дочери, смотревшей на парня с таким презрением, как будто он был одним из тех самых сверчков, которых братья подсунули ей в рождественский подарок.

Ну и что, что Харлан немного неотесан? Лори не находила в этом особого криминала, очень жаль, что у Сейдж на этот счет своя точка зрения. Впрочем, Харлан, оказывается, улыбался и даже подмигивал Сейдж. Неудивительно, что Сейдж так разозлилась. Лори едва смогла подавить улыбку. Парень, видать, переоценил свои силы, если вознамерился флиртовать: если ее волевая дочь не могла водить мужчину за нос так, как делала это с Трейвисом, она тут же начинала презирать его. Харлана, однако, ничуть не обескуражило такое поведение Сейдж. К вящему удовольствию Лори, он продолжал пристально смотреть на девушку, пока та методично уничтожала свой сандвич с сыром и пила молоко. Не успела Сейдж завершить свою скромную трапезу, как Лаки встал и потянулся.

— Думаю, мне следует пойти проведать спящую Лорен.

Он пожелал всем спокойной ночи и пошел наверх.

— А я-то как разбита. — Сейдж поднялась почти сразу же. — Такое выматывающее путешествие, — прибавила она, язвительно глядя на Харлана, который по-прежнему неторопливо пил свой кофе, впрочем, его выдавала предательская усмешка на губах. — Доброй ночи, мама. Мы доделаем печенье утром. — Она поцеловала Лори в щеку. — Спокойной ночи, Пэт.

Харлан встал было с места, когда Сейдж направилась к своим вещам, но девушка махнула рукой, чтобы он не беспокоился.

— Я сама…

— Нет проблем, — возразил Бойд и легко подхватил чемоданы.

Сейдж выхватила их у него из рук и молча вышла из кухни.

Пэт пытливо посмотрел на Лори, та в полном недоумении пожала плечами. Харлан вернулся к столу, вновь отпил кофе.

— Уже поздно. Мне пора. — Пэт с видимым сожалением шагнул к двери.

— Я тебя провожу.

Лори потянулась за жакетом, висевшим на двери, и набросила его себе на плечи.

Стоило только Пэту с Лори оказаться вне пределов слышимости и видимости в струящемся из окон потоке света, как шериф притянул женщину к себе. Их поцелуй был долгим и страстным. На миг Лори забылась и позволила возлюбленному дотронуться до ее бедер, а затем смущенно отстранилась. Она вся зарделась.

— Надо заметить, что целуешься ты совсем не как бабушка, — съехидничал шериф.

— Ты заставляешь меня вести себя скандальным образом, — прошептала Лори, утыкаясь ему куда-то в шею.

Они нежно прикасались друг к другу, а потом вновь надолго слились в поцелуе. Пэт сунул ей под жакет свою огромную ладонь и сжал грудь женщины. Она вмиг затрепетала, жаждая его прикосновения так же сильно, как он ее смятения.

Мгновение спустя он отпустил возлюбленную и горестно простонал:

— Лори, ты наконец подумала об этом?

Ей не нужно было спрашивать, о чем идет речь. Большая часть их совместных вечеров кончалась подобным разговором.

— Я только об этом и думаю, Пэт.

— Разве ты не хочешь?

— Ты же знаешь, что хочу.

— Ты просила меня подождать до праздников. Ну, праздники наступили!

— Но я не знала, что Джимми вознамерится появиться так рано.

— Какая разница?! Это не оправдание, — резко бросил Пэт. — Мне до смерти надоели встречи тайком, поцелуи украдкой и прогулки в темноте! Мы что с тобой, подростки? Я слишком стар для этого.

— Мне все это нравится не больше, чем тебе.

— Тогда давай наконец сойдемся. Никто не будет шокирован. Чейз уже знает. Да они все, вероятно, подозревают.

— Вряд ли, Пэт, — неуверенно возразила женщина.

— Лори, я умираю, — простонал Пэт. — Черт возьми, я хочу тебя! И хотел целых сорок лет. Зачем ты заставляешь меня ждать?!

— Прежде всего Сейдж.

— Сейдж?

По тону, каким он это сказал, Лори определила, что весьма удивила Буша.

— У нее скоро свадьба. Негоже, если наш с тобой роман лишит ее любовь определенного флера. Было бы ужасно эгоистично с моей стороны, не так ли?

— По-моему, тебе давно пора стать эгоисткой! Ты страшно испортила своих детей.

— Не без твоей помощи, — выпалила в ответ Лори.

— Сейдж современно мыслящая юная леди и все поймет правильно.

Лори нерешительно прикусила нижнюю губу.

— Не знаю, как она примет нашу женитьбу. Ведь Сейдж была любимицей Бада, настоящей папиной дочкой.

— Она была предана Баду не больше, чем ты или я. — Буш сурово сжал губы. — Дай мне ответ, Лори. И побыстрее. Я не могу ждать до бесконечности!

Резкий тон его голоса не испугал Лори, она ласково обвила его шею руками.

— Вы предъявляете ультиматум, шериф Буш?

— Считай как хочешь.

Женщина придвинулась к нему еще ближе.

— И думать не смей о том, чтобы оставить меня, Пэт. Если ты когда-нибудь бросишь меня, я выслежу тебя и застрелю.

— Проклятие! В твоих способностях я не сомневаюсь.

— Да уж, будь уверен.

Губы его тронула улыбка.

— Как страшно! Я не собираюсь оставлять тебя, и ты чертовски хорошо это знаешь. — Пэт вновь наклонился и поцеловал женщину. Расставались они долго и неохотно. Наконец шериф побрел к своей полицейской машине. — Завтра вечером я заеду и отвезу тебя в церковь.

Лори помахала Пэту рукой и как во сне двинулась к дому. Она только-только вошла на кухню, как сверху донесся ужасный грохот.

— Что это?! — в страхе взвизгнула Лори. Первой ее мыслью было, не случилось ли что с маленькой Лорен. Грохот такой, будто рушится весь дом!