Джилли Купер - Белла

— Да, было.

— И режиссер заигрывал с вами. Как это для вас должно быть неприятно!

Ехидный кот, подумала Белла.

— Кто он?

— Гарри Бэкхауз.

— Гарри? — Ласло поднял брови. — На него не похоже. Он только что опять женился. Мы завтра с ним вместе обедаем. Поговорю с ним по душам.

Беллу от ужаса бросило сперва в жар, а потом в холод.

— О, пожалуйста, не надо, — слишком быстро сказала она. — Думаю, он уже про все забыл.

Ласло вкрадчиво улыбнулся.

— Все равно такие вещи нельзя прощать.

В половине двенадцатого Белла собралась уезжать.

— Я отвезу тебя, — сказал Руперт.

— Лучше я, — предложил Ласло, — доставлю ее к самому порогу.

— Но тебе же не по пути, — возмутился Руперт.

— Мне бы хотелось, чтобы ты ответил на еще один звонок из Убогой Аравии, — попросил Ласло. — Ты знаешь суть дела.

«Ого! — подумала Белла, — он тут прямо командир, — и ей захотелось, чтобы Руперт поупрямился. Но тот раскрыл рот, закрыл его и угрюмо согласился.

Когда она уходила, Чарлз поцеловал ее в обе щеки.

— Увидимся в следующем месяце на свадьбе, если не раньше, — пообещал он. Все напряглись.

— Ты уже послала Белле приглашение, Констанс? — спросил он.

— Они у нас кончились, — холодно ответила та.

— Чепуха. У тебя на столе их лежит по меньшей мере дюжина. Надо, что на нашей стороне церкви было побольше блеска.

Когда они подъезжали к дому Беллы, Ласло сказал:

— Хочу с вами поговорить. Зайдем к вам или ко мне?

— Я устала, — отрезала Белла. — Мы не можем поговорить здесь?

— Нет. Дело важное.

— Хорошо. Тогда лучше у меня.

Ее квартира пребывала в полном беспорядке: по всей гостиной была разбросана одежда, после завтрака осталась немытая посуда. Белла засунула под диван лифчик и прошла в спальню, чтобы снять пальто. В зеркале она увидела, что глаза у нее блестят от выпитого. Блузка, в самом деле, просто неприлична. Может быть, Ласло собирается за ней приударить? Когда она вернулась, он, развалившись, сидел в кресле и играл с пасьянсовой мраморной дощечкой.

У него лицо пароходного шулера, подумала Белла, жесткого, расчетливого и выверяющего все ходы.

— Это Руперт вам подарил? — спросил он.

Белла кивнула.

— Он отличный парень.

— И я так думаю. Хотите выпить?

Ласло покачал головой.

— У Руперта легкой жизни не было, — продолжал он. — Баловали его много, а любили не очень. Констанс всегда была слишком занята своей благотворительностью. Чарлз — старыми мастерами и молоденькими любовницами. В результате Руперт вырос довольно неуравновешенным. Ему нужен кто-то, кто не только будет с ним справляться, но и очень сильно любить.

— Надо же, — с нервным смешком сказала Белла, — я не знала, что вы так романтичны.

Ласло в ответ не улыбнулся.

— Да нет. Просто я ненавижу пустые траты.

Белла сделала глубокий вдох.

— Вы не хотите, чтобы я выходила за него замуж, не так ли?

— Да, не хочу.

— Потому что я не из верхнего ящика?

— Мне все равно, будь вы хоть из подвала! Просто я хочу, чтобы Руперт причалил к кому-нибудь, кто его любит.

— Вроде вашей сестры Крисси, надо полагать? Тогда все ваши миллионы останутся в семье.

— Оставьте Крисси в покое.

— Почему же? Откуда вы взяли, что она любит Руперта больше, чем я?

— Она бы не опоздала на целый час на встречу со своей будущей свекровью.

— Я же вам сказала, что меня задержали на прослушивании.

— И не удосужились одеться.

— У меня не было времени на переодевание.

— И явились сильно навеселе.

— Неправда. Просто американцы наливают очень крепкие напитки.

— И грубили тете Констанс по всякому поводу.

— Она невыносима, — сказала Белла, задыхаясь.

— Согласен. Она как боевая секира. Но если бы вы любили Руперта, то смирились бы и с этим.

— Но вы-то здесь при чем? — свирепо спросила Белла.

У него оставались незаполненными всего несколько квадратиков в центре дощечки. Она как завороженная смотрела на его длинные пальцы.

— Я хочу лишь сказать, — тихо произнес он, — что если бы вы любили Руперта, то приехали бы вовремя, трезвой и одетой, как подобает, вместо того чтобы лакать виски в баре «Хилтона» с одним из ваших любовников.

Белла позеленела.

— О чем вы говорите? — прошептала она. — У меня было прослушивание.

— До этого, возможно, и было, детка. Но когда я вас там видел, вы были так поглощены беседой с вашим красивым сорвиголовой, что даже не заметили меня, хотя я сидел всего за несколько столиков от вас.

Ее охватили смущение и ужас. Ласло видел ее со Стивом. Что он мог расслышать из их разговора?

— Он актер, — быстро солгала она. — Мы… мы… ну, обсуждали пьесу, которую будем вместе играть на будущей неделе.

— Вы репетировали любовные сцены, — сухо сказал Ласло. — Если бы вы посмотрели на Руперта с десятой долей такого рабского обожания, я был бы только счастлив, что вы выходите за него замуж.

Теперь у него оставался один темно-зеленый мраморный кубик. Он посмотрел на него, потом, отложив доску в сторону, достал из кармана свою чековую книжку.

— Итак, — сказал он деловым тоном. — Сколько вы хотите? Я даю вам — ну, скажем, пять кусков — и вы оставляете Руперта в покое. Как?

Белла невольно рассмеялась.

— Я никогда не представляла себе людей, которые говорят такие вещи! Нет, не пойдет.

— Потому что вы обожаете Руперта и жить без него не можете? — едко спросил он.

— Я ничего не говорила о любви. Это вы здесь про нее все время звените. Но раз уж хотите все начистоту — я не намерена порывать с ним.

— Десять кусков.

Наступила пауза. Белла посмотрела в окно.

Ого, подумала она, с десятью тысячами можно кое-что сделать. Интересно, налогом эта сумма облагается? Вслух она сказала:

— Мне не нужны ваши вонючие деньги. Придумайте что-нибудь другое.

Ласло убрал чековую книжку и встал. Она отступила.

— Что ж, если это на вас не производит впечатление, мне придется испробовать другие способы.

— Вы не сможете помешать мне выйти замуж за Руперта.

— Я? Не смогу? — тихо сказал он. — Вы, очевидно, не знакомы с нашим семейным девизом: «Оцарапай Энрикеса — и у тебя потечет кровь».

На его смуглой коже проступил белый шрам. У Беллы по спине пробежала дрожь.

Он дьявол, подумала она.

— У моей семьи большое влияние, — продолжал он. — Если будете упрямиться, мы сможем сделать вашу жизнь нелегкой.

— Вы мне угрожаете?

— Да. И предупреждаю, в борьбе я не брезгую никакими методами. Вы уверены, что не хотите получить чек?

Белла потеряла терпение.

— Вон отсюда! Вон! — закричала она и, схватив синюю стеклянную вазу, швырнула в него. Но промахнулась и попала в стену. Он засмеялся и ушел.