Любить Ромео - Лора Павлов

— Он живёт на другом конце страны и скучает по семье. Он приехал только на выходные. У него есть работа в Бостоне, и он начинает на этой неделе. Я рассказала ему про открытие кофейни, и он хотел сделать мне сюрприз. Это было мило, и он показался мне тем старым Слэйдом, которого я знала. Он хочет приехать снова, и я сказала, что поговорю с вами об этом. Я не думаю, что это правило о шести месяцах имеет смысл. Он завершил программу. Он скучает по семье. Он скучает по вам, — сказала я, переводя взгляд с мамы на папу.

Они ни разу не навещали его в реабилитации в этот последний раз. Они полностью от него отстранились. Только дедушка и я ездили навестить Слэйда в Бостоне.

— Ты была с ним наедине? — голос отца был холодным, жёстче, чем я слышала его за долгое время.

— Была ли я одна со своим братом в своей квартире? Ты серьёзно? Конечно, была. Я не боюсь Слэйда, но, похоже, вы с мамой боитесь, — ответила я, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Я ненавидела, что наша семья оказалась так разделена.

Дедушка прочистил горло.

— Давайте все успокоимся. Деми, есть вещи, о которых ты не знаешь. Это не моя история, чтобы её рассказывать, но Слэйд причинил этой семье много боли, и ему придётся снова завоевать доверие твоих родителей. Могу сказать одно… они поддерживали его гораздо дольше, чем многие родители стали бы это делать. Он исчерпал свой трастовый фонд и причинил своей семье огромный ущерб за последние годы.

Они все знали какую-то большую тайну, произошедшую, пока я была в колледже. Но почему-то не делились этим со мной. Что-то изменилось в последний раз, когда мой брат видел родителей.

— И теперь он будет усердно работать, чтобы обеспечивать себя. Он зависимый. Это не его вина. Он болен, — сказала я, чувствуя, как ком подступил к горлу. Я устала защищать Слэйда. Я хотела, чтобы хотя бы один раз он доказал, что я была права. Сколько раз я утверждала, что он изменился, а он исчезал так же быстро, как возвращался?

— В какой-то момент он должен взять на себя ответственность, Деми. Он зависимый, и мы отправляли его на реабилитацию восемь раз. Мы платили за лучшие программы, которые только можно найти. Но он нанёс серьёзный урон этой семье, и я больше не могу так легко верить ему, — мама вытерла слёзы, и мне стало больно от того, что я расстроила её, заговорив о нём.

Но я должна была попробовать, потому что она тоже скучала по Слэйду.

Мы все скучали.

— Полностью согласна. Но наша поддержка поможет ему в восстановлении, — сказала я, стараясь смягчить разговор.

— У него есть наша финансовая поддержка. Остальное ему придётся заслужить со временем, — ответил отец, бросив салфетку на стол, как будто этот разговор полностью испортил ему аппетит. — Мы тебя выслушали и примем это к сведению. А теперь я хочу попросить тебя об одном одолжении.

— Хорошо, — ответила я, с трудом сглотнув огромный ком в горле.

— Я не хочу, чтобы ты встречалась со Слэйдом одна. Это небезопасно, независимо от того, что ты думаешь. Если он выйдет на связь, дай нам знать, и мы организуем встречу, где будем присутствовать вместе с тобой.

Это было не идеально, но и не худший ответ. Он согласился увидеться со Слэйдом в какой-то момент. Это был прогресс.

— Хорошо. Может, мы все вместе поужинаем, когда он приедет в следующий раз.

Папа и мама снова обменялись взглядами. Я не могла понять, что между ними происходило, но в глазах мамы появилось что-то почти болезненное. Я задумалась, наступит ли когда-нибудь момент, когда разговоры о моём брате перестанут быть такими тяжёлыми.

— Посмотрим, как он справится с новой работой, и оттуда уже будем двигаться дальше, — вздохнула мама. — А сейчас давайте поговорим о белой вечеринке? Мы запланировали её на последние выходные мая.

— О, это моё любимое время года, — сказала бабушка с улыбкой.

Белая вечеринка в Магнолия Фоллс была ежегодным событием, организованным нашей семьёй, и она проводилась столько, сколько я себя помню. Моя бабушка и мама занимались планированием этого грандиозного весеннего праздника и благотворительного мероприятия, на которое приходил весь город. Это было то событие, которого местные жители ждали весь год, и оно проходило на нашем ранчо.

Мама проводила месяцы в подготовке, и каждый год вечеринка становилась всё больше и роскошнее.

— В этом году я планирую пригласить несколько местных групп, чтобы выступить. Это будет весело для всей молодёжи города, — сказала она со смехом.

— Я рада, что живу здесь в этом году, чтобы помочь, где потребуется, — сказала я.

— Конечно. Я так счастлива, что ты будешь рядом, чтобы помочь, — ответила мама, тепло улыбнувшись.

— Приятно видеть, что наша девочка вернулась в город, — добавил дедушка.

Мне тоже было хорошо вернуться домой. Теперь оставалось только найти способ восстановить отношения в семье.

Следующий час мы провели, обсуждая белую вечеринку, а папа с дедушкой переключились на разговор об инвестиционном предложении, которое Патрик Уотерстоун представил им.

Одно только упоминание о семье Уотерстоунов заставило меня внутренне поморщиться.

Патрик был бизнес-партнёром моего отца, а его отец был сенатором от штата Калифорния. Он и мой дед были политическими союзниками на протяжении двух сроков, пока дедушка был губернатором.

Связь между нашими семьями была глубокой. Две политические династии, которые знали друг друга многие годы и инвестировали в несколько совместных бизнесов.

У Уотерстоунов был летний дом здесь, и я надеялась, что Ронни не собирается его посещать. С тех пор как мы поступили в колледж, он приезжал сюда редко, и если он умён, то лучше бы ему оставить всё как есть.

Я обняла всех на прощание и сказала родителям, что утром приеду пораньше, чтобы покататься на Чашечке, прежде чем открыть кофейню.

Выйдя на улицу, я вдохнула прохладный, свежий воздух, достав телефон, на экране которого светилось сообщение от моего брата.

Слэйд:

Ты поговорила с ними?

Я:

Да. Это займёт время, но они скучают по тебе. Просто продолжай усердно работать и докажи, что можешь оставаться чистым хотя бы несколько недель. Тогда мы попробуем организовать семейный ужин, когда ты приедешь в следующий раз.