Что сказала бы Эрика - Вика Жукова

— А что тогда? Мои накопления заканчиваются. Я не хочу, чтобы ты меня кормила за то, что живёшь здесь.

— Я не об этом. Есть одна идея. Или не одна, — загадочно улыбнулась подруга.

* * *

— Ты не слишком вырядилась. — косилась Лерка, глядя как я кручусь у зеркала и в который раз подкрашиваю чёрным карандашом межресничку.

— Все хорошо. Это мой новый, постоянный образ, привыкай. Красивая, уверенная в себе, дерзкая. Такой можно доверить все, — я с прищуром посмотрела себя, есть ли чего добавить. — Это Эрика. Такой я хочу стать в настоящем. В своей новой жизни.

— Эрика так Эрика. Хорошо. И знаешь, оно может и лучше. Теперь тебя твой урод не узнает. Но с другой стороны, если он в тебя в такую влюбится, прикинь, прикол будет, — рассмеялась подруга.

— Не влюбится. Меня от его присутвия перекосит, вырвет и заикание начнётся, — скорчив лицо, хрипловато принялась изображать как это будет, не забыв косить глаза в кучу. Лера угорала, подыгрывая реакцию Толика. А мне впервые за долгое время пришло ощущение храбрости.

* * *

Огляделась в поисках такси. Одно как раз стояло, припаркованное у бордюра. Дотащив переноску с котом, открыла дверцу, швырнула туда свою ношу и села сама. Внутри сидел парень, очевидно решивший устроить себе перекус. На соседнем сиденье куртка, пакеты с едой. Присмотревшись, узнала в нем Матвея, парня у которого ночевала. В первую минуту терзал интерес спросить, как с девушкой дела, но передумала, дав тому спокойно поесть.

И тот словно не замечал севшего в авто пассажира. Смотрел футбол по телефону, не торопясь поглощая канцероген из банки. Присмотрелась, а у него наушник. Прикоснулась к плечу. Крепкое, обтянутое футболкой, источало жар. Скажу честно, приятно такое трогать.

— Матвей, здравствуй. Как твоя голова? — парень с перепугу чуть не выплюнул кофе на руль.

— Чего? — оглянулся с нескрываемой злостью. Присмотрелся и смягчился. — А, это ты. Спасибо, хорошо. Так, стоп. С животными нельзя. У меня машина казенная и, — не успел договорить, как чудовище из моей переноски выскочил и кинулось носиться по салону.

Я честно пыталась поймать пушистого и за хвост и за гриву, но тот решил показать свои начищенные перышки как раз на панели под лобовым стеклом. Матвей заорал, замахиваясь.

— Убери его. Весь салон исцарапает. И изгадит. Блохастый.

Котик фыркнул, а я принялась защищать.

— Да его только что вычистили. И когти постригли, и вообще. Знаешь сколько его хозяева за спа-кошачьи процедуры заплатили? Да этого кота теперь хоть целовать можно. Он чище некоторых людей.

Очевидно, Матвей воспринял мои слова на свой счёт.

— Да неужели? Ну давай, целуй. И я тебя бесплатно доставлю куда пожелаешь.

— Да легко! — выхватила кота из его рук.

Глава 10

Очевидно пушистый раскусил мои намерения. И ему это не понравилось. Пытаясь заткнуть мой рот лапами, упирался и не давал я чмокнуть себя в нос. Морда и правда милая, симпатичная, но уж больно очеловеченная отвращением.

Наконец, поняв что его нежную начищенную шерстку вот-вот осквернят человеческие губы, в три слоя намазанные помадой, пушистый выпустил когти, оттолкнулся и прыгнул Матвею на голову, а оттуда сиганул в открытое окно.

— Лови! Его сейчас задавят! — истерично завопила я, пытаясь поймать лапки на ушах парня.

— Да вы оба полоумные, — крикнул Матвей, отбивая мои нападения. Кажется, я даже царапнула ему ухо. Но извиняться было некогда. Жизнь этого кота очень дорога, судя по тому, на какие процедуры записали его хозяева.

Дернув ручку, распахнула дверцу и выскочила на дорогу.

— Киса. Киса. Ко мне. Кыс-кыс, — сгорбатившись, попыталась приманить пушистого несуществующей вкусняшкой. Но тот придирчиво фыркнул, усевшись на мокром грязном асфальте, и принялся чего-то ждать. Словно пассажир автобус. Я попыталась незаметно подкрасться. Но светофор загорелся жёлтым. На нас вот-вот хлынет поток машин. Черт. Первый рабочий день. И такая неудача. Вместо чистого отстриженного котика вернуть людям… То, что от этого балбеса сейчас останется.

— Вера не вздумай! — грозно крикнул в спину Матвей.

— Я должна. Если я с ним не справлюсь, какой от меня толк?! — я вдруг почувствовала сильную слабость. Бессилие и полное отчаяние. Что я за человек такой?! Даже кот от меня сбежал! Ещё и машина эта, которая взвизгнув тормозами кренилась в сторону и вот-вот собьёт этого паршивца, потому что на сигнал кот нихрена не реагирует.

В следующую секунду я не задумываясь сделала прыжок вперёд, и схватила мерзавца за его атласную шкуру. Животное недовольно мяргнуло.

Я почувствовала, как меня потянуло назад, словно резинкой.

Визги, крики, шум машин.

В лицо мне светило солнце, которое сегодня было чрезвычайно щедрым, и предвещало мне удачный день. Я лежала на чем-то твёрдом. И горячем. И лишь когда тень загородила слепящие лучи, я поняла, что нахожусь в руках Матвея, а у меня на животе сырой клочок шерсти. Целый и невредимый кот.

Но я продолжала смотреть в глаза парня. Тёмные, глубокие, разглядывающие моё лицо. Он с отторжением отвёл взгляд, и тут же поставил меня на ноги. Я все ещё держала кота. Матвей практически выдернула его и закинул в тачку, как свою мятую куртку. Сердито хлопнул дверью, чтобы кошак не успел сбежать. Преградил мне путь в авто недовольным, бесноватым выражением лица, опустив с грохотом грузную руку на крышу авто. Ух, а у этого парня есть мышцы, наверное поэтому они такие жёсткие.

— Ты о чем думала, а? Сильно видно тебя по голове муженек ударил, да?

— Меня по лицу били, придурок! И вообще, — стало неприятно от того, что парень помнит подробности нашей встречи в участке. Но я не желала выглядеть забитой мышью. Не теперь! — Ты виноват. Нечего окна раскрытыми держать, — я попыталась подлезть под руку, но парень закрыл авто собой, и я врезалась ему в грудь.

— В такси с животными без переноски нельзя! У нас свой регламент. А ты, ещё и выпустила его. Он весь салон ободрал. Шерсть клочками. Создала аварийную ситуацию, сейчас полиция приедет.

— Ну так чего мы стоим?! Ты мне должен бесплатную поездку. — Я снова попыталась отпихнуть наглеца боком, но тот крепко взял меня за предплечья и….

Внезапно поцеловал.

У меня не то что дыхание от возмущения сперло, но и ноги подкосились. Я впервые целовалась с кем-то, после Толика. Это странно. И в первую секунду даже непонятно.

Но поцелуй вышел… Приятным. В меру напористый, не удушающий своим глубоким проникновением, а скорее мягким, пробующим.

И думаю, если бы моя новая часть меня была более упертой, я