Дезертир (ЛП) - Шеферд / Шепард Майк

    – Будет или должен? – потребовала Крис.

    – Девушка, тебе обязательно нужно поговорить со своим бывшим учителем. Ты слишком параноидальна в отношении современных технологий, чтобы выжить в этом современном мире.

    – Именно с ним я сейчас и разговариваю. Вспоминаю некий ключевой экзамен, где у меня не было ничего, кроме десяти пальцев на руках, на которые можно было рассчитывать, когда мой компьютер попал в цикл, вычисляющий значение числа ?.

    – Согласись, это был незабываемый опыт обучения, – хихикнула тетушка.

    – Ага, точно. И я его не собираюсь повторять.

    – Почему бы тебе не попросить Нелли посмотреть буферы, которые разработали мы с Сэмом?

    – Нелли? – тут же обратилась к своему компьютеру Крис.

    – Это может быть интересно, – медленно произнесла Нелли, словно приглашая тетушку продолжать.

    – Только смотри осторожней, – кивнула Крис.

    Долгую минуту она чувствовала со стороны Нелли тишину, когда компьютер сконцентрировался на передаче данных и приспосабливался к новым системам.

    – Вход плавный, – сказала Нелли, – включен новый интерфейс и три уровня буферов между мной и камнем. Я должна иметь возможность просматривать все, что происходит в каждом буфере и блокировать, если появится угроза причинения мне или тебе какого-либо вреда. Еще есть новый, умный режим восстановления, позволяющий мне быстро выводить большую часть мощностей в оперативный режим, если произойдет серьезный сбой системы и мне придется восстанавливаться.

    – Хочешь попробовать? – спросила Крис прежде, чем вспомнила, что «желание» – не совсем то слово, которое можно использовать при общении с компьютером.

    – Думаю, было бы интересно узнать, как строить новые точки прыжка между звездами, – ответила Нелли.

    – Похоже, Нелли организовала сама для себя несколько интересных схем, – задумчиво протянула тетушка. – Спорю, Сэмми хотел бы посмотреть на их спецификации.

    – Да, – тут же отозвался тетушкин компьютер.

    – Достаточно, – сказала Крис. – Да, мне понравилось бы, если б мы смогли строить свои пути между звездами, а не только пользовались теми, что нам оставили, – сразу вспомнилась парижская система, чьи разбросанные прыжковые точки чуть было не втянули человечество в войну. И вряд ли следующий месяц они с Нелли будут заняты чем-то важным. Почему бы не занятья чем-нибудь экстремальным? Крис посмотрела на тетушку и вздохнула: – Будешь мне должна.

    Тетушка расплылась в широкой улыбке.

    – Так что нам нужно делать? – спросила Крис.

    Тетушка щелкнула пальцем по фотографии, которую все еще держала в руках и запустила процесс имплантации камня в центральную зону обработки Нелли.

    – Мы используем разнообразную порцию самоорганизующегося геля. Это должно позволить строить не только разъемы, но и конструировать любое преобразование питания, которое понадобится. Кроме того, если придется его соскребать с Нелли, цветовой маркер нам только поможет.

    – Звучит интересно, – сказала Крис, а потом включилась в работу скептическая часть ее мозга. – Где ты взяла деньги на гель?

    – Выиграла в небольшой лотерее, – не отрываясь от сортировки различных инструментов на столе, сказала тетушка.

    – Выиграла или подстроила выигрыш?

    – А разве твой отец не сказал прошлый раз, когда повторно санкционировал лотерею, что часть денег должна пойти на исследования?

    – Да, – Крис пришлось согласиться, но она вовсе не была уверена, имел ли отец в виду именно такой подход, и вовсе не была уверена, что нет. Что тогда сказал Харви, когда Крис впервые засомневалась в лотерейной «удаче» тетушки? «Умная женщина знает, когда нужно остановиться». Без сомнений, тетушка Тру умная женщина. Крис расстегнула пуговицу на воротнике, чтобы снять с плеч Нелли.

    – Поддерживай связь, – сказала тетушка. – Нам понадобится быстрая обратная связь с Нелли, когда начнем.

    Провод между Нелли и затылком Крис был сделан из умного металла, так что он растянулся, когда Крис положила персональный компьютер на стол. Крис опустилась на колени, чтобы провод слишком не растягивался: чем длиннее провод, тем уже пропускная способность. Установка, как таковая, была закончена за одно мгновение. Интерфейсный гель легко скользнул дальше. Тру сказала Крис, насколько широким должен быть слой для камня и Нелли быстро все организовала. Потом тетушка Тру положила маленькую пластинку на место.

    – Ну вот, теперь уже не больно, – улыбнулась старая тетушка.

    – Разве не эти слова говорил осужденный прямо перед открытием люка? – сухо сказала Крис. – Нелли, запускай полную диагностику.

    – Уже работает, – сказала Нелли. – Пока все выглядит нормально.

    – А чип? – спросила тетушка.

    – Никакой активности, – тихо ответила Нелли. – Извините, я запускаю интерфейс с новым гелем.

    – О, точно, – сказала тетушка и прикусила ноготь. Крис еще ни разу не видела тетушку такой взволнованной.

    – Разрабатываю план проекта, включающий в себя тройную проверку буферов на каждом этапе активации пластины, – сказала Нелли, – До завтрашнего дня я не рассчитываю начинать тестирование источников питания.

    – Ты можешь продвигаться быстрее, – чуть не топнув ногой от нетерпения, сказала тетушка.

    – А кто учил меня брать незнакомые вещи медленно и осторожно? – отшатнулась Крис.

    – Да, но ты никогда на этот совет не обращала внимания.

    – Сейчас я взрослая женщина, – сказала Крис и поднялась в полный рост. Над тетушкой она не возвышалась, но три лишних сантиметра иногда оказываются полезны. – И сегодня я должна быть на балу.

    – Спокойно можешь пропустить. Скажи маме, что задерживаешься.

    – Шкипер теперь отслеживает мой график общения.

    – Твоя мать не...

    – Нет, но, подозреваю, капитан очень хочет избежать маминого звонка. А если она, все же, позвонит, он хочет, чтобы звонок был как можно более невинным.

    – Трусиха, – сказала тетушка, но прекратила эксперимент и вывела Крис из лаборатории.

    – Странно, эти типы из Космофлота, такие львы перед вражеским лазерным огнем, но, как только им начинают угрожать светским обществом, они тут же дрейфят.

    – Как одна молодая женщина, которую я знаю, – хихикнула тетушка. – Ладно, принеси Нелли завтра днем, я ее проверю. У нас с Сэмом есть идеи для самостоятельного тестирования. И ты должна приходить на осмотр ежедневно, – добавила она, когда Крис уже выскользнула за дверь.