Пока не закончатся звезды - Инма Рубиалес

сочувствия мне не повредит».

Неужели я настолько ужасный человек?

К счастью, когда Эван и Лиза сидят за одним столом, можно не опасаться, что темы для разговора иссякнут. Они не замолкают, а значит, я могу вести себя тихо и оставаться незамеченной. Поужинав, мы убираем со стола, и я настаиваю, что помою посуду. После нескольких попыток отговорить меня ребята сдаются и наконец покидают кухню, оставляя меня наедине со своими мыслями.

А я от всей души ненавижу эти самые мысли.

Уперевшись руками в столешницу, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Мне хочется плакать. Из гостиной доносится их смех, и от этого становится еще хуже. Боже, какая же я жалкая. А еще слабая, холодная, резкая и грубая. Как я могу нравиться людям, если только и делаю, что убегаю от всех? Не может быть, чтобы…

Кто-то входит в кухню, и я поспешно вытираю слезы.

– Эй, – зовет меня Лиам. Он подходит и обнимает меня сзади, и мое тело непроизвольно напрягается.

Я пытаюсь выскользнуть из его объятий.

– Прекрати. Я не в настроении.

Я всеми силами избегаю его взгляда и пытаюсь обойти его, чтобы покинуть кухню. Однако он зажимает меня у стола, расставив руки.

– Что с тобой? – серьезно спрашивает он.

– Ничего. Просто устала. Я могу идти?

– Ты поэтому игнорировала меня весь вечер?

– Тебя так беспокоит, когда ты не в центре внимания?

Я мгновенно жалею о своих словах, потому что он сжимает челюсти – его это явно задело.

– Я не хочу ссориться, – говорит Лиам, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие.

– Тогда отпусти меня.

– Сначала объясни, почему ты сердишься на меня. Я думал, у нас все хорошо.

В его голосе звучит такая обида, что я чувствую острый приступ вины.

– Я не сержусь на тебя.

– А что тогда?

– Что именно?

– Почему ты так себя ведешь?

– Потому что это мое обычное поведение. Я такая, какая есть. И это никогда тебя раньше не смущало.

Мой голос почти срывается. Выражение его лица меняется, от раздражения и злости не остается и следа. Лиам медленно качает головой.

– Я не понимаю, что происходит, – говорит он растерянно, как будто хочет, чтобы мне стало лучше, но не знает, как помочь.

Откашлявшись, я поспешно вытираю слезы.

– Ничего. Это чепуха.

– Это не чепуха, если тебе от этого плохо. – Он наклоняется, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. – Поговори со мной, – просит он.

И я больше не могу молчать.

– Я просто не понимаю этого, – признаюсь я. – Не понимаю, как я могу нравиться тебе больше, чем она. Эшли милая, приятная и веселая, а я такая холодная и… резкая. – Слова застревают у меня в горле. – Я пытаюсь открыться другим людям, но мне это дается с трудом. И я думаю только о том, что любой на твоем месте предпочел бы эту девушку вместо такой… такой…

– Какой такой? – внезапно перебивает он.

Теперь он выглядит раздраженным, словно ему невыносимо слышать, что я так плохо о себе говорю.

– Ну, так какой, Майя? – настаивает он, когда я молчу.

«Такой сломанной. Такой токсичной. Такой разрушительной».

Я не могу выразить вслух всю ту ненависть, которую испытываю к себе.

– Ты знаешь, о чем я, – тихо говорю я.

В попытке защититься я скрещиваю руки на груди. Лиам внимательно смотрит мне в глаза. Бесит, что он так хорошо меня знает. Как будто видит насквозь. Это заставляет меня чувствовать себя уязвимой.

– Ты знаешь, где сейчас Эшли? – Его взгляд не отрывается от моего. – В гостиной с остальными. А где я?

Хотя я понимаю, куда он клонит, я отвечаю:

– Здесь, со мной.

– Кто спит в моей постели каждую ночь?

– Лиам…

– Скажи это, – настаивает он, по-прежнему не сводя с меня глаз.

– Я, – наконец отвечаю я.

Он медленно кивает.

– Я не знаю, что еще сказать, чтобы ты перестала так себя чувствовать.

– Просто забудь. Ты тут ни при чем.

– Как и Эшли, – твердо добавляет он. – Я ни разу не подыграл ей. И я уверен, что она считает нас с тобой просто друзьями. Или и того меньше, раз уж ты весь вечер обращалась со мной так, будто я тебе не нравлюсь.

Сглотнув, я смущенно опираюсь на столешницу.

– Это неправда.

– Майя, я приберег для тебя место рядом со мной, а ты села на другую сторону стола.

– Я думала, это для нее, – оправдываюсь я.

– Правильно, потому что куда логичнее оставить место человеку, с которым я едва познакомился, чем тебе. – Я поджимаю губы и не смотрю на Лиама, потому что он абсолютно прав. – А сумки? Они весили в три раза больше, чем ты. Я мог бы помочь вам обеим, если бы ты не была такой упрямой.

– Я не хотела, чтобы ты подумал, будто я ревную, – признаюсь я, хотя это и глупо, ведь так оно и есть.

Я жду, что Лиам рассмеется, пошутит или станет меня дразнить, как в тот день, когда он намекнул, что я ревную к Мишель, но он лишь слегка улыбается.

– Ну, я могу обойтись без сцен ревности, но не надо толкать меня в объятия первой встречной, женщина.

Его беззаботный тон разряжает обстановку, и я чувствую себя гораздо спокойнее. Я почти улыбаюсь. Руки Лиама по-прежнему лежат на столешнице, и наши тела находятся близко, но не слишком.

– Знаешь, как бы я поступил на твоем месте? – продолжает он. – Я бы сел рядом, чтобы другой парень понял, что ты со мной. Но вместо этого ты отступаешь и отходишь в сторону, как будто думаешь, что я предпочту кого-то другого. Не надо так.

Не в бровь, а в глаз. Это было настолько прямолинейно, что мне нечего ответить. Заметив это, Лиам решает смягчить тон.

– Ты избегаешь меня с тех пор, как мы вышли из машины, – добавляет он. – И это несправедливо по отношению ко мне. Я приехал сюда, чтобы быть с тобой.

– Я не хотела тебя обидеть, – поясняю я. Мне больно, что у него сложилось такое представление обо мне. – Я не пыталась наказать тебя и… и я не злюсь на тебя. И на Эшли тоже. Просто вы так хорошо смотритесь вместе, что я не хотела вам мешать и… Мне очень жаль, если это тебя расстроило. Я не хотела. Честно.

– Мешать нам? – переспрашивает он. – Если ты еще не заметила, я не такой подонок, чтобы заигрывать с другой девушкой, когда мы вместе.

– Я знаю. Дело не в том, что я тебе не доверяю, – поясняю я, потому что мы вроде как договорились не встречаться с другими, хотя никогда не проговаривали это вслух. – Просто я считаю, что ты заслуживаешь быть с кем-то, с кем тебе хорошо, и… Эшли подходит под это определение гораздо лучше, чем я.

– То есть ты решила отойти в сторону, чтобы мне было легче тебя бросить? Так что ли?

Я колеблюсь. Слышать это со стороны гораздо больнее.

– Наверное, да.

– У нас уже был такой разговор. Я сам решаю, с кем хочу быть. И если бы я хотел быть с кем-то вроде Эшли, я бы был с ней. Но я с тобой.

– Потому что ты хочешь быть с кем-то вроде меня, – заканчиваю я за него.

Лиам усмехается.

– Конкретно с тобой. Кажется, мы наконец-то это прояснили.

«Почему?» – с языка рвется вопрос. Поверить в это было бы гораздо легче, если бы я понимала причины. Однако я не хочу, чтобы он думал, что мне нужны комплименты, поэтому молчу.

– А что насчет того, что тебе не повредит немного сочувствия после стольких оскорблений? – спрашиваю я.

– Это была просто шутка, но я бы не стал так говорить, если бы знал, что тебя это заденет. И впредь я не буду так делать.

Я поспешно качаю головой.

– Она меня не задела, просто…

– Я знаю, это был странный день, – мягко прерывает он меня. – В следующий раз, когда почувствуешь себя так, попробуй сказать мне об этом прямо. Я уверен, мы найдем решение.

Лиам поднимает руку, чтобы откинуть мои волосы со щеки. Я так отчаянно пыталась увеличить расстояние между нами, что мрамор