В одно касание - Стефани Арчер

– Я создана для этого.

Рука Джейми накрывает мою ладонь, лежащую на коленях, и наши пальцы переплетаются. Он украдкой мне подмигивает, и мое сердце подскакивает в груди.

– Она записала демо с продюсером, – говорит он.

– Правда? – папа переводит взгляд с него на меня.

Я киваю, улыбаюсь и сжимаю руку Джейми.

– Ага. Так и есть.

Родители обмениваются взглядами.

– Мы недостаточно часто тебе это говорим, – начинает папа и чуть запинается, – но мы гордимся тобой. Несмотря ни на что.

– Это правда, – подтверждает мама. – И мы любим тебя.

Эти слова – все, что я хотела услышать, и я моргаю, потому что слезы жгут мне глаза.

– Я тоже вас люблю, – с улыбкой шепчу я.

Папа поднимается.

– Групповые объятия! – Он машет Хейзел за дальним столом. – Хейзел, милая, ты тоже! Давай сюда.

Я смеюсь, и папа заключает нас всех в теплые объятия.

– Эй, вы двое, – кричит Джордан и машет нам с Джейми. У нее в руках пленочный полароид. – Идите сюда. Я хочу вас сфотографировать.

Джейми привлекает меня к себе, и вспышка ослепляет нас ровно в тот момент, когда он прижимается губами к моему виску, а я улыбаюсь. Камера выплевывает фото, и через минуту на нем проявляется наше изображение.

Фото сразу же вырывают у нас из рук.

– Я ее забираю! – заявляет Джордан, заходит за стойку и прикрепляет снимок к стене.

– Мы выглядим счастливыми, – говорю я Джейми, и он улыбается.

– Так и есть, пташка.

* * *

Вечером я стою перед раковиной ванной и готовлюсь ко сну, когда мне на телефон приходит имейл. Я читаю его, и мое сердце подскакивает к горлу.

– Пиппа, – зовет Джейми из спальни. – Ты идешь в кровать?

Я снова перечитываю имейл, и мои руки дрожат.

Это происходит. Это правда происходит.

Я слышу шаги за спиной, и рядом со мной вырастает Джейми.

– Что не так?

Я смотрю на него с ошалевшей, ликующей улыбкой.

– Все так, Джейми. Все просто потрясающе.

У меня вырывается безумный смех, потому что передо мной стоит восхитительный симпатяга Джейми в одних тесных черных боксерах, а Айви Мэтьюс предложила мне контракт со своим новым звукозаписывающим лейблом.

Я уже не узнаю свою жизнь.

Когда я показываю Джейми телефон, на его лице вспыхивает широченная улыбка.

– Пташка, – произносит он так же, как говорит «я люблю тебя».

От эмоций у меня наворачиваются слезы, и я улыбаюсь так, что лицу больно.

– Да.

– Ты сделала это.

– Я сделала это благодаря тебе, – слезы текут по щекам. – Потому что ты показал мне, что я могу.

– В тебе всегда это было. – Он запускает руку мне в волосы и наклоняет мою голову, чтобы я взглянула на него. – Всегда.

Я вздыхаю, когда он целует меня, и чувствую потрясающую завершенность. Я напишу песню об этом моменте.

– Я люблю тебя, – говорю я примерно десятый раз за сегодня.

Он отстраняется, чтобы посмотреть на меня, и его глаза полны нежности.

– Пиппа, я любил тебя гораздо дольше, чем думал.

Он стремительно хватает меня, и через секунду я уже у него на плече, а он несет меня в спальню. Я смеюсь вверх ногами и шлепаю его по заднице.

Он сжимает меня.

– Пойдем возместим потерянное время.

Эпилог. Пиппа

СЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

– ПИППА, МЫ ГОТОВЫ К ИНТРО, – говорит мне в наушник техник сцены.

Стадион гудит от энергии. За ослепляющим светом софитов я вижу мерцающие экраны телефонов в толпе. Моя кровь кипит миллионом разнообразных эмоций, но я пытаюсь взять себя в руки. Во время тура я придумала ритуал, который совершаю за несколько секунд до начала шоу.

Последние семь месяцев были сплошным безумием.

Айви Мэтьюс открыла собственный лейбл, и мы вместе записали альбом.

Моя гитара мечты перекинута через мое плечо, пальцы лежат на струнах и грифе. Стоит легкий пульсирующий гул, но крики затихают. Все смотрят и ждут.

Мы выпустили альбом, и началось сумасшествие. Сразу две мои песни взлетели в чартах, и Айви потянула за кое-какие ниточки в индустрии, чтобы выбить для меня право открывать этот тур. Обычно такого достигают за несколько лет, но Айви очень настойчива.

На этом стадионе семнадцать тысяч девятьсот мест, и сегодня все они заняты. Конечно, они пришли послушать артиста, у которого я выступаю на разогреве, но я стою на сцене в красивом голубом платье и играю музыку, которую сама написала.

Широкая улыбка растягивается на моем лице, а сердце переполнено. Я здесь, исполняю свою мечту, и я страшно благодарна.

– Добрый вечер, Ванкувер, – говорю я в микрофон, и толпа приветствует меня. – Приятно быть дома. Я Пиппа Хартли.

Толпа снова ревет, и я смотрю за кулису. Там стоит Джейми с VIP-пропуском на груди и глядит на меня. От любви и гордости в его глазах я вспыхиваю, как факел. Он проездил со мной в туре все лето, но в конце этой недели на этом самом стадионе у него открывающая игра сезона, и до ноября нам придется надолго расстаться.

Я провожу пальцами по своему ожерелью – тому самому, с серо-голубым камнем. Когда я на сцене или он на льду, таким образом я говорю ему, что люблю. Я ловлю себя на том, что делаю это постоянно – даже когда его нет рядом.

– И это песня о любви.

Толпа взрывается, и я улыбаюсь Джейми.

– Пиппа и группа, на пять, четыре, три.

Два, один.

Мы с ребятами начинаем играть песню, которую я написала про Джейми, и мое сердце поет.

* * *

Два дня спустя мы возвращаемся на тот же самый стадион, только площадка залита льдом, а не заполнена музыкальными фанатами. Джейми с остальными игроками разогреваются, а я жду у выхода на лед с микрофоном в руках. Хоккейные фанаты кипят от возбуждения после последнего сезона. Хоть «Шторм» и вылетел после первой серии плей-оф, их сезон прошел лучше, чем обычно, и тренер Тейт Уорд растопил сердца фанатов.

– Готовы? – спрашивает координатор открытия матча, и я уверенно ей киваю. У меня ухает в животе, как и всегда перед выходом на сцену, но это заряжает меня энергией.

Она что-то говорит в наушник, и огни на арене приглушают. Толпа приветствует выстроившуюся команду.

– Звучит национальный гимн, – объявляет ведущий.

Координатор машет мне.

– Мисс Хартли, ваш выход.

Я опускаю глаза. На мне свитер Джейми с его именем у меня на спине, и я улыбаюсь.

– Сегодня перед