Неидеальная пара - Меган Куин

взглянуть на тюремные камеры, пожалуйста, не стесняйтесь. – Кэти отходит в сторону и указывает на холодные стальные прутья, выстроенные вдоль стены.

– Мы можем зайти в одну из камер?

– Конечно, – кивает Кэти.

– Э-э-э… ты что, с ума сошел? Ни за что не пойду в такую камеру.

– Почему нет? – удивляется Джей Пи. – Такая возможность выпадает лишь раз в жизни.

– Никогда не была в тюремной камере и не планирую.

Джей Пи улыбается и тянет меня туда. Я отпускаю его руку, когда он заходит в одну из камер.

– Черт, они такие маленькие. Здесь нелегко устроиться. – Он хватается за прутья клетки: – Как я выгляжу?

– Ненормальный.

Громкий скрип эхом разносится по сырым коридорам, а затем в мгновение ока дверь камеры Джей Пи захлопывается, из-за чего я ахаю, а Джей Пи визжит как девчонка.

– Ой-й-й.

Из другого конца коридора доносится смех Кэти, и мы оба поворачиваемся к ней. Она нажимает кнопку, и дверь камеры снова открывается.

– Господи… черт. – Джей Пи быстро выходит из камеры и свирепо смотрит на Кэти. – Я не оплачивал устрашение.

– Эта услуга предоставляется бесплатно, – улыбается она.

– Черт. – Он подходит ко мне и шепчет: – Моя мошонка так сильно съежилась, что я еще пару дней не увижу свои шары.

Прикрываю рот рукой и хихикаю.

– Ты все еще считаешь, что идея прийти сюда ночью была здравой?

– Готов переосмыслить свое предложение. Не знал, что Кэти из «Аллеи кошмаров» будет нашим гидом.

– Я здесь на всю ночь! – кричит Кэти, все еще улыбаясь.

– Господи, она не зря занимается этим делом. – Джей Пи делает глубокий вдох. – Я собирался признаться, что сегодня не впервые оказался за решеткой.

– Э-э-э… о чем это ты?

Он протягивает мне руку, и я держусь за нее, пока мы идем к дочери сатаны.

– Это произошло, когда учился в университете, вскоре после того, как скончался отец. Пьянство в общественном месте, что-то такое. Кажется, я помочился на дерево какой-то старушки. Она вызвала полицию, и меня арестовали. Конечно, Хаксли примчался туда, как рыцарь в сияющих доспехах, и устроил так, что информация о задержании исчезла из дела, а затем пригрозил забрать меня из университета, если я когда-нибудь снова сделаю что-то подобное.

– История… печальная. Похоже, тебе нужен был кто-то, кто смог бы поддержать тебя. Ты переживал трудные времена.

– Да, меня поддерживал алкоголь. Он всегда рядом.

– Ты понимаешь, насколько это вредно для здоровья?

– Да, но я и не утверждаю, что полностью здоров. Тем не менее работаю над этим. Постепенно.

– Как насчет того, чтобы посмотреть душевую? – спрашивает Кэти, когда мы подходим к ней.

– Определенно да, – соглашается Джей Пи, идя за ней.

Следующий час мы слушаем, как Кэти рассказывает нам о множестве разных заключенных, которые пытались сбежать, о том, увенчались ли их попытки успехом, и о последствиях. Несмотря на то, что место мрачное и жуткое и вряд ли я сама решилась бы прийти сюда, я действительно получила огромное удовольствие от экскурсии. Рассказы были поистине захватывающими, история не похожа ни на одну, что я слышала раньше, и, конечно, было весело слушать, как Джей Пи задает эксцентричные вопросы.

Теперь, когда мы плывем обратно на пароме, сидя на палубе под звездами, у меня в голове крутится миллион вопросов.

– Если бы ты когда-нибудь оказался в тюрьме, как те парни, ты бы попытался сбежать? Или просто молча страдал, делая то, что нужно было сделать, чтобы однажды уйти?

– Зависит от срока заключения, – отвечает он, кладя руку на скамью позади меня. – Если бы пришлось сидеть долго, черт возьми, да, я бы попытался сбежать. Выкопал бы яму, как братья Англин, слепил несколько голов из папье-маше и работал бы до утра. Но если бы срок был лет десять… хм, я бы переждал.

– Я бы не выжила в тюрьме, – признаюсь я. – Грубость и жестокость это не мое.

– Потому что ты невинна. И слишком мила для тюрьмы. Что касается меня, я мог бы пойти по другому пути. Если бы мне пришлось постоять за себя, я бы так и сделал.

– Так понимаю, это означает, что ты не раз участвовал в кулачных боях?

Он усмехается.

– Не уверен, что многие называют это кулачными боями, скорее просто драками, и да, я не раз и не два участвовал в них. Как я уже говорил, мне всегда казалось, что в этом мире для меня нет места, поэтому я боролся, пытаясь найти что-то значимое для себя.

– И тебе удалось?

Чувствую на себе его взгляд, а затем слышу его ответ:

– Я нашел кое-что.

– Например, что?

– Ну, я обнаружил, что мне очень нравится помогать людям и животным. Я хочу предложить Хаксли превратить Анжелику в многоквартирный дом с ограниченной арендной платой. Для того, чтобы жить там, необходимо зарабатывать меньше определенной суммы денег, а родители-одиночки займут более приоритетное место в списке претендентов на получение жилья.

Теперь я поворачиваюсь к нему.

– Джей Пи, потрясающая идея, но ты же понимаешь, ваши доходы сильно пострадают. Уверена, ты знаешь, что ремонт, который мы запланировали, обходится недешево.

– Конечно, это ударит по нашим карманам, но мы также могли бы списать часть на налоги, и иногда дело совсем в деньгах. Мне нравится идея о том, что я могу помогать людям. Я подумал, если Хаксли согласится, возможно, мы могли бы создать в компании отдел, который назвали бы в честь Анжелики, он будет уделять внимание семьям с низким доходом и предоставлять им не просто крышу над головой, а крышу, полную возможностей. Мы жертвуем много денег различным благотворительным организациям, но я бы хотел сделать что-нибудь свое, что поможет людям в городах, где мы зарабатываем миллиарды.

– Джей Пи, блестящая идея.

– Да? – с сомнением смотрит на меня.

– Да. Как думаешь, такое решение помогло бы тебе почувствовать себя лучше? Я знаю, ты ненавидишь то, чем занимаешься сейчас, так поможет ли это тебе?

Он проводит рукой по волосам, глядя на темное море перед нами.

– Полагаю, да. Тогда я буду уверен, что делаю что-то полезное. И с радостью соглашусь представлять компанию в этих вопросах, помогать тем, кто нуждается в этой помощи.

– Когда ты поговоришь с братом?

– Когда мы вернемся. Мне нужно кое-что продумать, пообщаться с Брейкером по поводу цифр, а еще задать несколько вопросов о списании средств. Потом я все запишу, оформлю в виде проекта и передам ему. Я знаю, как он любит профессиональные презентации, поэтому сделаю все так, как ему нравится.

– А если он откажется?

– Тогда я пойму, что он законченный эгоцентричный осел,