Все закончится на нас - Колин Гувер

плакала, но продолжала. Ради ее блага.

– Что, если… – Мой голос сорвался. – Что, если бы она пришла к тебе и сказала: «Мой муж попытался изнасиловать меня, папочка. Он не отпускал меня, хотя я умоляла его прекратить. Но он клянется, что это больше никогда не повторится. Как мне поступить, папочка?»

Заливаясь слезами, Райл снова и снова целовал дочку в лоб.

– Что бы ты сказал ей, Райл? Скажи мне. Мне нужно знать, что бы ты сказал нашей дочери, если человек, которого она любит всем сердцем, когда-нибудь ударит ее.

Из груди Райла вырвалось рыдание. Он потянулся ко мне и обнял меня.

– Я бы умолял ее уйти от него, – ответил он сквозь слезы и в отчаянии прижался губами к моему лбу. Я чувствовала, как его слезы падают мне на лицо. Райл прижал нас обеих к себе, его губы зашевелились у моего уха. – Я бы сказал ей, что она достойна лучшего. И я бы умолял ее не возвращаться к нему, как бы сильно он ее ни любил. Она достойна лучшего.

Мы оба превратились в мешанину из слез, разбитых сердец и несбывшихся мечтаний. Мы обнимали друг друга. Мы обнимали нашу дочь. И каким бы тяжелым ни был выбор, мы разрушили шаблон, пока этот шаблон не разрушил нас.

Райл передал мне дочку и вытер глаза. Он встал, продолжая плакать, все еще пытаясь отдышаться. В последние пятнадцать минут он потерял любовь своей жизни. В последние пятнадцать минут он стал отцом красивой маленькой девочки.

Вот что могут сделать с человеком пятнадцать минут. Они могут его разрушить.

Они могут его спасти.

Он жестом указал на коридор, давая мне понять, что ему нужно выйти и прийти в себя. Райл был печальнее, чем когда бы то ни было. Он направился к двери, но я знала, что он скажет мне «спасибо» за этот день. Я знала, что когда-нибудь он поймет, что я сделала правильный выбор для его дочери.

Когда за Райлом закрылась дверь, я посмотрела на нее. Я знала, что не дам ей ту жизнь, о которой я для нее мечтала. У нее не будет дома, где она станет жить с обоими родителями, которые любят ее и воспитывают вместе. Но я не хотела, чтобы она жила так, как жила я. Я не хотела, чтобы она видела своего отца в худших проявлениях. Я не хотела, чтобы она видела его в тот момент, когда он выходит из себя до такой степени, что она не узнает в нем его отца. Потому что не имеет значения, сколько хороших моментов она разделит с Райлом за ее жизнь, я знала по опыту, что запомнит она только худшее.

Замкнутый круг существует, потому что его невыносимо больно разорвать. Требуется астрономическое количество боли и смелости, чтобы изменить привычный шаблон. Порой кажется, что легче просто двигаться по знакомому кругу, а не прыгнуть в сторону без гарантии приземлиться на ноги.

Моя мать прошла через это.

Я прошла через это.

Будь я проклята, если позволю своей дочери пройти через это.

Я поцеловала ее в лоб и дала ей обещание:

– На этом все заканчивается. На мне и на тебе. Все закончится на нас.

Эпилог

Я шла через толпу по Бойлстон-стрит, пока не добралась до перекрестка. Я замедлила шаг и остановила прогулочную коляску на краю тротуара. Я опустила колпак и посмотрела на Эмми. Она била ножками и, как обычно, улыбалась. Она была очень счастливым ребенком. В ней была спокойная энергия, и это был своего рода наркотик.

– Сколько ей? – спросила какая-то женщина. Она стояла на переходе вместе с нами и с удовольствием смотрела на Эмерсон.

– Одиннадцать месяцев.

– Настоящая красавица. И точная ваша копия. У вас одинаковые рты.

Я улыбнулась:

– Спасибо. Вам следовало бы посмотреть на ее отца. У нее определенно его глаза.

Зажегся зеленый свет, и я попыталась обогнать толпу, пока переходила улицу. Я опаздывала уже на полчаса, и Райл дважды присылал мне сообщения. Он еще не испытал всех прелестей морковки. Ему предстояло выяснить, во что она превращается в руках Эмми, потому что я положила много моркови в ее сумку.

Я выехала из квартиры, которую купил Райл, когда Эмерсон исполнилось три месяца, и купила собственную квартиру поблизости от магазина, куда я могла теперь ходить пешком, и это было замечательно. Райл вернулся в нашу бывшую квартиру, но благодаря визитам к Алисе и тем дням, которые Райл проводил с Эмерсон, я все еще чувствовала себя как дома в их многоэтажке.

– Мы почти на месте, Эмми. – Я повернула за угол и так спешила, что какому-то мужчине пришлось отступить в сторону и вжаться в стену, чтобы я его не переехала. – Простите, – пробормотала я, опуская голову и обходя его.

– Лили?

Я остановилась.

Я медленно обернулась, потому что я почувствовала этот голос всем телом, до кончиков пальцев ног. Существовало только два голоса, которые могли так действовать на меня, но голос Райла больше так на меня не действовал.

Когда я посмотрела на мужчину, его голубые глаза сощурились от солнца. Он поднял руку, чтобы прикрыть их, и улыбнулся.

– Привет.

– Привет. – Мой мозг пытался затормозить и позволить мне ответить.

Атлас посмотрел на прогулочную коляску и указал на нее.

– Это… Это твой малыш?

Я кивнула, и он встал перед коляской, опустился на колени и широко улыбнулся Эмми.

– Вау. Она у тебя красавица, Лили. Как ее зовут?

– Эмерсон. Мы иногда называем ее Эмми.

Он вложил палец ей в руку, и девочка принялась его раскачивать вперед и назад. Атлас с удовольствием смотрел на нее несколько минут, а потом снова встал.

– Ты великолепно выглядишь, – сказал он.

Я постаралась не разглядывать его слишком явно, но это было сложно. Атлас выглядел, как всегда, хорошо, но в этот раз я не пыталась отрицать, каким красавцем он стал с годами. В нем почти ничего не осталось от бездомного парня в моей спальне. И все же… он каким-то образом остался прежним.

Я почувствовала в кармане сигнал телефона, опять пришло сообщение от Райла.

Я кивком указала в конец улицы.

– Мы опаздываем, – пояснила я. – Райл ждет нас уже полчаса.

Как только я произнесла это имя, в глазах Атласа появилась печаль, но он попытался ее скрыть. Он кивнул и медленно отошел в сторону, пропуская нас.

– Сегодня его день, – пояснила я, и в этих трех словах я сказала больше, чем в течение целого разговора.

Я увидела облегчение в глазах Атласа. Он кивнул и ткнул пальцем себе за спину.

– Ага, я тоже опаздываю. В прошлом месяце открыл новый ресторан на Бойлстон-стрит.

– Ого! Поздравляю. Надо будет привести туда маму, чтобы проверить.

Атлас улыбнулся:

– Тебе следовало бы это сделать. Дай мне знать, и я буду готовить для вас сам.

Повисла неловкая пауза, а потом я кивнула в сторону улицы.

– Нам пора…

– Идите. – Атлас улыбнулся.

Я снова кивнула, опустила голову и пошла прочь. Я понятия не имела, почему я так реагировала. Как будто я не умела поддержать нормальный разговор. Отойдя на несколько ярдов, я посмотрела через плечо. Атлас стоял на месте и все еще смотрел мне вслед.

Мы зашли за угол, и я увидела Райла, который ждал меня у своей машины возле цветочного магазина. Его лицо просветлело, когда он нас увидел.

– Ты получила мое электронное письмо? – Он опустился на одно колено и принялся отстегивать Эмерсон.

– Отзыв на манеж? Да.

Он кивнул и вытащил малышку из коляски.

– Мы разве не покупали ей манеж?

Я нажала на кнопки, чтобы сложить прогулочную коляску, а потом подвезла ее к багажнику его машины.

– Покупали, но он сломался около месяца назад. Я его выбросила.

Райл открыл багажник и поддел пальцем подбородок Эмерсон.

– Ты слышала это, Эмми? Твоя мамочка спасла тебе жизнь. – Она улыбнулась ему и весело шлепнула его по руке. Он поцеловал малышку в лоб, взял коляску и положил ее в багажник. Я захлопнула багажник и нагнулась к дочке, чтобы поцеловать ее.

– Люблю тебя, Эмми. Увидимся вечером.

Райл открыл заднюю дверцу и усадил Эмми в автомобильное кресло. Я попрощалась с ним и побежала в том направлении, откуда пришла.

– Лили! – крикнул он. – Ты куда?

Райл наверняка ждал, что