Ниже нуля - Али Хейзелвуд

задерживается, хотя не должно, и… — Он качает головой, как будто поймав себя на полуслове, которое снова и снова проигрывается в его голове. Но я наконец — то знаю, чем бы он предпочел заниматься.

И я точно не могу его винить.

— Они прислали сюда всю команду? — спрашиваю я.

Он наклоняет голову, как будто не понимает, к чему я клоню. — Только меня.

— Значит, руководителя твоей команды нет рядом.

— Моего руководителя?

— Да. А твой босс рядом?

Он молчит секунду. Две. Три. Четыре? Что за… А.

— Ты — руководитель команды, — говорю я.

Он кивает один раз. Немного скованно. Почти извиняющийся.

— Сколько тебе лет? — спрашиваю я.

— Двадцать пять. — Пауза. — В следующем месяце.

Ого. Мне двадцать два. — Не рано ли это для того, чтобы стать руководителем команды?

— Я… не уверен, — говорит он, хотя я могу сказать, что он уверен, и что он исключительный, и что, хотя он знает это, эта мысль заставляет его чувствовать себя более чем неловко. Я представляю, как говорю что — то кокетливое и неуместное в ответ — Вау, красивый и умный — и думаю, как он отреагирует. Наверное, не очень хорошо.

Не то чтобы я собиралась приставать к своему информационному интервьюируемому. Даже я знаю, что лучше. К тому же, он не совсем в моем вкусе.

— Хорошо, а как обстоят дела с безопасностью в JPL? — Я там никогда не был. Я знаю, что он слабо связан с Калтехом, но это все.

— А как насчет офиса? Это запретная зона?

— Нет. Почему…

— Тогда отлично. — Я встаю, роюсь в карманах в поисках нескольких долларов, чтобы оставить их рядом с недопитым чаем, а затем смыкаю пальцы на запястье Йена. Его кожа светится теплом и упругими мышцами, когда я поднимаю его из — за стола, и хотя он, вероятно, в два раза больше и в десять раз сильнее меня, он позволяет мне отвести себя от стола. Я отпускаю его, как только мы выходим из кафе, но он продолжает идти за мной.

— Ханна? Что… Где…?

— Я не понимаю, почему мы не можем провести это странное информационное интервью, сделать какую — то работу и повеселиться.

— Что?

Ухмыляясь, я смотрю на него через плечо. — Считай, что это как подставить злую тетю Дельфину.

Я сомневаюсь, что он полностью понимает, но уголок его рта снова приподнимается, и мне этого достаточно.

— Видишь вот эту тему? Это в основном о поведении одного из датчиков ровера, LN–200. Мы комбинируем его информацию с той, которую дают датчики на колесах, чтобы определить позиционирование.

— Хм. Значит, датчик не работает постоянно?

Йен поворачивается ко мне, оторвавшись от куска программного кода, который он мне показывал. Мы сидим перед его компьютером с тремя мониторами, бок о бок за его рабочим столом, который представляет собой огромное, нетронутое пространство с потрясающим видом на пойму, на которой был построен JPL. Когда я отметила чистоту его рабочего места, он сказал, что это только потому, что это гостевой офис. Но когда я спросила его, не грязнее ли его обычный стол в Хьюстоне, он отвел взгляд, и уголок его губ дернулся.

Я почти уверена, что он начинает думать, что я не пустая трата времени.

— Нет, он не работает постоянно. Как ты можешь судить?

Я делаю жест в сторону строк кода, и тыльная сторона моей руки касается чего — то твердого и теплого: плечо Йена. Мы сидим ближе, чем в кофейне, но не ближе, чем я чувствовала бы себя комфортно с одним из всегда неприятных, часто оскорбительных парней из моей когорты докторов наук. Думаю, мои скрещенные колени как бы прижимаются к его ноге, но не более того. Ничего страшного. — Это там, нет?

Раздел на C++. Это самый первый язык, который я выучила сама еще в школе, когда каждый поиск в Google 'Навыки + Необходимые + NASA' приводил к печальному результату 'Программирование'. Затем появился Python. Потом SQL. Затем HAL/S. Для каждого языка я начинала с убеждения, что грызть стекло, конечно, предпочтительнее. Затем, в какой — то момент, я начала думать в терминах функций, переменных, условных циклов. Немного позже чтение кода стало похоже на изучение этикетки на задней стенке флакона с кондиционером во время принятия душа: не особенно весело, но в целом легко. Видимо, у меня действительно есть некоторые таланты.

— Да. — Он все еще смотрит на меня. Не удивлен, точно. Но и не впечатлен. Может быть, заинтригован? — Да, это так.

Я опираюсь подбородком на ладонь и жую нижнюю губу, обдумывая код. — Это из — за ограниченного количества солнечной энергии?

— Да.

— И наверняка это предотвращает ошибки дрейфа гироскопа во время стационарного периода?

— Верно. — Он кивает, и я на мгновение отвлекаюсь на его линию челюсти. Или, может быть, это скулы. Они очерчены, угловаты так, что мне хочется иметь в кармане транспортир.

— Это не все автоматизировано, верно? Земной персонал может управлять инструментами?

— Могут, в зависимости от настроя.

— У бортового программного обеспечения есть особые требования?

— Наведение антенны относительно Земли, и… — Он останавливается. Его взгляд падает на мою пожеванную губу, затем быстро отводится. — Ты задаешь много вопросов.

Я наклоняю голову. — Плохие вопросы?

Молчание. — Нет. — Опять молчание, пока он изучает меня. — Замечательно хорошие вопросы.

— Могу я тогда задать еще несколько? — Я ухмыляюсь ему, стараясь быть нахальной, любопытно посмотреть, куда это нас приведет.

Он колеблется, прежде чем кивнуть. — Могу я тоже задать тебе несколько?

Я смеюсь. — Например? Хочешь, чтобы я перечислила характеристики бота, решающего лабиринты, которого я построила для вводного курса робототехники в колледже?

— Ты построила робота, решающего лабиринты?

— Ага.