Спасти дракона - Таша Янсу

Кто-то коснулся его руки. Лорен. Ривер не стал отстраняться — ему не хотелось отвлекаться от пойманных ощущений. Хотелось продлить наслаждение от прекрасной музыки еще немного. Он принципиально отказывался от чудодейственных в этом плане сил хмари, хотя Лорен не раз предлагала.

Лорен, то и дело странно посматривая на него, смиренно дождалась окончания концерта и против обыкновения осталась сидеть рядом с ним, когда все прочие зрители уже расходились — Ривер привычно медлил, чтобы не мешать. Наконец, он двинулся к выходу. Погруженная в мысли Лорен шла за спиной, намертво вцепившись в рукоятки инвалидного кресла, хотя не было необходимости в том, чтобы толкать. Ривер вообще предпочитал справляться со всем сам и злился, когда к нему относились как к беспомощному калеке.

* * *

На улице Лорен уже поджидала машина. Водитель небось вовсю крыл ее за опоздание, подумал Ривер, а вслух заметил:

— А вот и Ринго, как всегда вовремя.

Порой Лорен опаздывала специально, еще и лицо делала невозмутимое, а когда к ней начинали придираться — максимально невинное и праведно оскорбленное. Похоже, зря он беспокоился — Лорен всего лишь вспомнила о своей старой-доброй забаве.

— О, — рассеянно выдала Лорен, обогнула инвалидное кресло и распахнула заднюю дверцу перед Ривером. Хмуро и озадаченно заглянула в салон, посмотрела на колеса Ривера и охрипшим голосом спросила: — Ну ты сам заберешься или тебе помочь?

Ривер в немом изумлении посмотрел на нее и рассмеялся.

— Это тебе пора забираться и катить отсюда. Зря я тебя сюда позвал, Элиен была права — такая музыка сложновата для твоих мозгов, — с расчетливой грубостью сказал он.

Она что, издевается над ним? Или снова перекурила? А ведь обещала, что в этот раз точно сократила порции, да и выглядеть стала лучше, ну, в сравнении с собой же пару лет назад.

Он прищурился, придирчиво разглядывая ее угловатую фигуру, завернутую в длинное темное платье. Светлые волосы до талии — искусственные. Макияж нарочито яркий, кричащий. Лорен трудно узнать. Лорен категорично против обычных прогулок по улице — набегут прохожие, газетчики и начнут капать на и без того хрупкие нервы. Оттого всяческие выходы в свет были целым представлением, ради которого умница Элиен расчехляла свой арсенал из тряпок и косметики.

— Мы разве не поедем вместе? — растерянно спросила Лорен.

Ривер помолчал, мысленно считая до десяти.

— У тебя собрание, на котором ты должна быть через несколько минут, — напомнил он. — Только не говори, что забыла.

— А ты? — с отчаянием в глазах спросила Лорен.

Вместо того, чтобы ехать в теплом удобном салоне, она почему-то все еще стоит, сиротливо поджимая ноги, вопросительно разглядывая его, а на лице ее эмоции сменяются и исчезают слишком быстро, чтобы можно было понять.

Да и честно говоря Риверу не до этого. В такую погоду старые раны не то что ноют — вопят и разрывают на части фантомными укусами.

К тому же Лорен уже давно выбрала свой путь. Не один и не два — каждый раз выбирала, будем честны, но Ривер терпеливо ждал и ждал, и ждал, и ждал, и ждал. Не то чтобы у него оставался выбор. Не то чтобы хотя бы раз она действительно выбрала его. Давнишнее между ними много лет назад истлело и разлетелось по ветру пеплом сгоревших цветов.

— Домой. Может, зайду по пути в библиотеку, — задумчиво ответил Ривер, тактично не добавляя «я ведь уже говорил».

Все равно не помнит. Не обратит внимания. По правде, он не уверен, почему они все еще порой встречаются и куда-то вместе идут. Порой Лорен встряхивается, будто резко что-то вспоминает, и месяц-два, может даже три при лучшем раскладе, все встает на свои места: Лорен остается у него, Лорен посещает с ним лазарет, библиотеку, они гуляют по набережной, навещают старых друзей, однажды съездили на неделю в одну отдаленную деревушку, и это — лучшее воспоминание Ривера. Но чаще всего Лорен — хмурая, раздражительная, вечно на взводе, в делах, со своими новыми друзьями. Она глава «Рорташевских тигров», и Ривер очень ею гордится, хотя не может удержаться от критики и нравоучений — хмарь дает Лорен достаточно силы, но капля за каплей, год за годом сводит с ума и выжигает ее жизнь.

— Ладно, — растерянно отвечает Лорен и поворачивается к машине.

Ривер чуть кивает ей в спину. Мыслями она наверняка уже далеко, чихвостит «Тигров» почем свет стоит, а может думает в предвкушении о предстоящем вечере. Элиен упоминала о банкете в кругу членов королевского совета, это такая честь…

Ривер рассеянно толкает своего железного коняшку по тротуару. Слышит, как дверца машины резко хлопается, быстрые шаги приближаются, чувствует, как в рукоятки за спиной вцепляются, а сзади орут:

— Госпожа! Мы опаздываем!

— Скажи, что я заблудилась! — орет в ответ Лорен, толкая инвалидное кресло и быстро-быстро семеня на неудобной обуви. — Или что меня похитили!

— Это меня похитили, — поправляет Ривер. Он успел вовремя опустить тормоза, но Лорен, похоже, этого даже не заметила — дотащила буксующее кресло до угла дома.

— Цыц! Тебе лучше хранить молчание, если не хочешь меня разозлить, — пыхтит Лорен. — Что это за улица? Мы заблудились?

— Тебе лучше знать, — Ривер демонстративно скрещивает руки, всем видом выражая неодобрение.

Лорен не сдается. Она вымотана и едва не валится с ног, но упрямо тащит кресло дальше. Ривер решает смилостивиться и, убрав тормоза, указывает на небольшую вывеску — в этой чайной подают замечательные напитки.

— Ну и зачем все это было? — спрашивает он, когда они устраиваются за уютным столиком в углу, и девушка приносит им огромный дымящийся чайник на подносе с горячим песком, и тарелку с нежными воздушными печеньями.

Лорен делает вид, что не расслышала. Она сосредоточенно разливает им чай и пялится. Довольно неудобно спокойно сидеть, когда в тебе пытаются просверлить дыру взглядом, но Ривер — сама невозмутимость. Скоро ей надоест молчать, и она все скажет, подыгрывать ей он не собирается.

Правда, говорит Лорен в итоге совсем не то, что Ривер предполагал:

— Мне… приснился кошмар.

Ее нервный голос и неожиданно робкий взгляд растапливают что-то в груди. Лорен рассеянно теребит кольцо, которое для удобства носит на цепочке на шее.

— Из тех, что снились тебе в юности? — уточняет Ривер.

Лорен кивает.

— Но в этот раз мне снилось прошлое, — медленно говорит она и накрывает его руку своей неожиданно ледяной и цепкой. — День нападения орков, помнишь?

Ривер кивает.

— Да. Тогда я лишился ног, получил травмы, которые болят до сих пор, — медленно проговаривает