Дотла твоя - Кейт Аддерли

можете допустить мое присутствие на ужине у такой ужасной семьи!

– Какими бы людьми они не были, они – наши соседи. Ригханы неплохие.

– Как мы заговорили, – язвлю я, выводя Сару на эмоции.

– О Кайде ходит много слухов. Предупреждена, значит вооружена. Мы с папой хотим, чтобы ты была счастлива. Лучше сразу знать, что он за человек.

А я знаю. Может, не так хорошо. Но чувствую, что он не такой, каким мне представляют его родители. Ригхан мне нравится. Только сейчас мое отношение скрыто под вуалью: я не планирую говорить об этом напрямую ни родителям, ни самому Кайдену. Пусть все идет так, как идет.

– Почему о нем ничего нет в сети?

Сара улыбается моей находчивости.

– Уже пробила все по нему?

– Нет. – Лгу я. – Случайно вышло. Вы так красочно с папой изобразили Ригхана, что захотелось ужаснуться еще больше. Представляешь, каково было мое удивление…

– Сти, – перебивает женщина, присаживаясь на кровать. – Его отец серьезный отец. И Кайден тоже непростой. Очень. – Вздыхает она. – С ним сложно.

Я ненавижу, когда говорят загадками.

– Конкретнее?

– Спроси папу, если не хочешь, чтобы я сейчас же поехала в родильное отделение.

Хитрая.

– Хорошо.

– Ужин в девять. В семь я приду к тебе и помогу собраться. – Уходя осведомляет Сара. – Спросишь что-то еще?

– Последний вопрос. – Спешу я, пока женщина не передумала. – Это же не просто ужин, где мы познакомимся с соседями?

Сара мешкается. Ее глаза бегло озирают мою комнату, словно где-то здесь спрятан ответ. Я замечаю, как она заламывает пальцы – больно смотреть. Теребит волосы – теперь им нужна расческа.

– Спроси у папы.

У нее точно есть ответ! Честный. Тот, который она не решится озвучить без одобрения отца. А что-то подсказывает, что папуля ни за что не скажет правду.

– Как ты считаешь… – С лисицами только лисьими методами можно. – Семья Ригханов также боится меня, как огня, как и вы с папой Кайдена?

Мне знаком этот прищур.

– Не думаю. Ты маленькая девчонка, а Кайд взрослый мужик. Ему не до игр с тобой. Наша с папой цель, чтобы ты не мешалась у него под ногами. Ригханам ни к чему проблемы. Помимо тех, что у них уже есть.

Я хмурюсь. Мне не нравится ее ответ.

– Это деловой ужин. Налаживание связей и все в таком духе. Только я тебе ничего не говорила, Сти. – Ловко переводит тему женщина, будто несколько секунд назад не осквернила мое тело болотной водой с тиной, сравнив меня с маленькой девчонкой, которая ни в коем случае не должна мешаться Кайдену.

Когда Сара оставляет меня одну, я подхожу к окну и, крепко цепляясь за подоконник из массива дуба, склоняю голову. В словах любовницы отца что-то не сходится. Они оберегают меня от Кайда, словно опасаются чего-то. Но не думаю, что страхи взрослых связаны с тем, что я буду вешаться на шею мужчине. Скорее, наоборот. Ригхан будет настойчив, и моя цель – держать его подальше от себя.

Не потому что он плохой.

А потому что он может навредить им. Но никак не мне.

– Красное? – Передает мне Сара.

Я морщусь и бросаю платье на кровать.

– Нет.

– Почему?

Слишком вызывающе. Я иду есть, а не собирать взгляды. Красный цвет пугает меня. Одно дело, когда он немного разбавляет образ. Совсем другое, когда я полностью в красном. Это же как тряпка для быков! Мне бы хотелось остаться невидимкой сегодня вечером. Голубой отлично подойдет.

– Это? – фыркает беременная. – Сти, умоляю, смени, пока не поздно.

Меня все устраивает.

– Вы сами хотите держать меня подальше от…

– Иди в чем хочешь, – психует Сара, оставляя меня одну.

У нее порой такое бывает. Гормоны и все в этом роде. Я уже не обращаю внимание на ее концерты.

Стою перед зеркалом и рассматриваю отражение. Три больших голубых цветка, как стебельки, тянутся по правому плечу и скрываются где-то за спиной. Еще один бутон нежного оттенка прикреплен на левом боку талии. Платье с корсетной вставкой делает мою грудь более пухлой, чем есть на самом деле. Макияж я сделала себе сама. Нервозность Сары стала доказательством, что с таким «неудачным» платьем я могу рассчитывать только на себя.

– Сти?

– Да, пап.

– Отвлекаю?

– Нет. Я уже закончила.

Убираю кисточки в сторону и завершаю макияж обычным блеском для губ. Я брала базовый набор косметики. Обычно так я крашусь в школу. Мной было решено не рисковать. Времени на эксперименты не было, скоро нужно выходить к Ригханам.

– По поводу Кайда.

Я заметно напрягаюсь. Пытаюсь расправить плечи и занять непринужденную позу у стола. Выходит плохо. Так как я пыталась избежать разговора, то непроизвольно скрестила руки на груди.

– Сара тебе, наверное, сказала, что у нас не просто соседский дружеский ужин. Он деловой. Мне нужно наладить связь с Ригханами. Не только с главой семьи, но и с Кайдом.

– Вот как? – наигранно выгибаю бровь, ничуть не удивляясь словам отца.

– Он не последняя инстанция в юридической фирме Righan FPR.

– Ты работал под руководством Ригхана? – Только сейчас я начинаю припоминать печать на тех бумагах, которые периодически видела в кабинете отца, когда мы еще жили в Онтарио. – FPR?

– Righan FPR – это многонациональная юридическая фирма, она образована в результате объединения канадских главенствующей Righan и не таких влиятельных, но добившихся в свое время высот Foster, Paul и Raven.

Сейчас я по-настоящему удивлена. Отец никогда не посвящал меня в свою работу. Держал это под завесой, как нечто личное.

– Ты работаешь на Ригханов?

– Да. Фирма одна, но Фостер, Пол и я – это звенья одной крупной толстой цепи под названием «Ригханы». Рэймонд – отец Кайда совсем с ума сошел. Он передал ему контрольный пакет.

– Пап.

Я уже ничего не соображала. Пакет чего? В сфере бизнеса я была тупа, как пробка. Помню, что несколько лет назад слышала об этом что-то. Сейчас же это так далеко от меня, где-то на самой нижней полке из всего того, о чем я узнала за жизнь.

– Сти, я учил тебя всему.

Ну, прости, что не оправдываю твои надежды. Надо было родиться парнем, чтобы управлять всем этим или хотя бы боевой девчонкой, у которой жгучий интерес мериться яйцами с акционерами и жрать всех, кто мешает тебе строить империю.

– В руках Кайдена сейчас большая власть. Он обладает такими полномочиями, каких нет ни у его придурка-папаши, передавшего ему контрольный пакет, сука, по непонятной причине. Ни у Фостера, Пола и тем более меня. Если он захочет, мы вылетим из доли в