Когда сталкиваются звезды - Карина Шнелль

даже подарил купон на авиабилет. Купон так и лежал неиспользованный в ящике письменного стола и покрывался пылью. В том же ящике, что и гарантия стипендии в Мичиганском университете – с оговоркой, что я смогу подтвердить свой спортивный уровень. А я не подтвердил. И с тех пор не могу смотреть отцу в глаза. Он так в меня верил! Приезжал на все игры, сидел на трибунах в первом ряду и подбадривал…

На заднем плане зазвучали детские голоса. Меня как ножом по сердцу полоснуло. Папа бранился, разрываясь между плитой и маленьким сыном. Что-то загремело – я даже телефон от уха отставил. Ребенок заплакал. Мой полубрат…

В горле возник комок. Я оглянулся на наш многоквартирный дом, на открытое окно комнаты Дэви и Лу. Единственные, кого я пока не разочаровал. Единственные, кто еще не знал, какой я жалкий лузер. Я не должен испортить хотя бы это – как испортил все остальное.

Хорошо бы побыстрее отвертеться от разговора с отцом. Я просто не мог больше выносить его непоколебимую веру в меня.

– Чемпион, ты еще здесь?

– Да.

– Извини, у нас тут небольшое бедствие. Ладно, все позади. На чем мы остановились? Ах да, на твоей работе. Расскажи мне о ней.

«Зачем? – ответил я мысленно. – Чтобы ты, скрывая разочарование в голосе, в который раз убеждал меня, что работа в супермаркете – неплохое начало?» Начало! Тьфу! С определенного момента это и есть вся моя жизнь. Ее середина и ее конец. Потому что начало я безвозвратно исковеркал.

Я свернул на Уотер-стрит. Осталось буквально несколько шагов до обшитого деревом здания с белыми колоннами, где размещался супермаркет.

– Папа, я действительно охотно поговорил бы с тобой еще, но началась моя смена. Как раз захожу в дверь, – солгал я, ныряя в прохладу переулка позади магазина. – Созвонимся позже. До скорого.

Я завершил вызов и на секунду прислонился лбом к задней двери супермаркета. Глубоко вдохнул. Не помогло. Злоба на собственную беспомощность разливалась по венам, обжигала грудь и выталкивала воздух из легких. Нехорошо затыкать рот отцу. Вечно избегать общения. В конце концов, ничего неправильного он не делал. Однако после его звонков меня всякий раз охватывало треклятое чувство стыда. Я был настолько задолбан, что не мог вести нормальный разговор.

Дрожа всем телом, я ударил кулаком по стальной двери, да так сильно, что образовалась вмятина. По счастью, в переулке никого не было. Как обычно. Здесь никто не ходит, только мои коллеги по пути на работу и с работы.

Я вошел и заторопился в комнату для персонала. На столе стоял нарезанный шоколадный торт. У кого-то сегодня день рождения. Я запихнул в рот огромный кусок и огляделся в поисках шампанского. Многое отдал бы сейчас за один бокальчик… Сахар разнесся по крови, мозг заволокло спасительным туманом. Я не мог признаться отцу, но от себя не скроешь: моя жизнь – полное дерьмо. Ущербное тело разрушило все мечты и надежды.

Я набрал шифр своего шкафчика и забросил туда спортивную сумку. Одновременно достал рабочий халат с бейджиком, на котором стояло мое имя. Надел халат, положил в шкафчик телефон, закрыл дверцу и в следующую секунду вошел в торговый зал, отчаянно надеясь, что никто не заметил моего опоздания. Втянул голову в плечи и поспешил в ближайший проход. А когда резко сворачивал за угол, налетел на какую-то женщину.

– Ох! – воскликнул я скорее от испуга, чем от боли, потому что рефлекторно выставил вперед руку.

– Простите, пожалуйста, я…

Момент! Знакомый голос.

Я наклонил голову и заморгал, глядя на девушку, повисшую на моей руке.

– Марли?

Она подняла взгляд, изумленная не меньше моего.

– Блейк? Привет!

– Что ты здесь делаешь?

– Э-э… – Она растерянно огляделась. – Что я делаю в супермаркете?

– Извини. Дурацкий вопрос.

– Мы с Рейчел пришли за покупками. У нас не осталось ничего съедобного. Вообще-то Рейчел любит заказывать еду на дом, но мне иногда хочется приготовить что-нибудь свежее.

Рейчел? Она здесь? В нашем супермаркете? Где я бегаю в халате, расставляю товар по полкам и вытираю лужи?

– Марли? Что случилось? – А вот и она. – Ты кричала? – Рейчел появилась из-за угла и внезапно застыла на месте. Презрительно наморщила нос и фыркнула: – Вижу. Случился он.

Марли наконец пришла в себя. Я отпустил ее и сделал шаг в сторону.

– Спасибо, – улыбнулась Марли.

– Я действительно виноват, – огорченно ответил я. – Опоздал к началу смены, спешил и…

Марли успокаивающе положила руку мне на плечо.

– Все обошлось.

– Ты здесь работаешь? – Рейчел уже стояла рядом с подругой. Она окинула меня взором с ног до головы и остановила взгляд на бейджике, прикрепленном к белому халату. Сейчас точно что-нибудь отмочит! Насчет моей работы. Моего внешнего вида. Моих якобы сексистских подколок. Моих плоских шуток. Список длинный. А вот мне в теперешнем эмоциональном состоянии не смешно. Не говоря уж о том, что я так и не приступил к своим обязанностям.

Однако Рейчел лишь подняла бровь.

– Прикольно, – сказала она. В ее голосе не сквозил обычный сарказм, и я на миг оторопел. Она серьезно? Рейчел посылала мне противоречивые сигналы, и это сбивало с толку. Как реагировать? Я был не в том настроении, чтобы обмениваться колкостями.

– Извини, у меня нет желания с тобой препираться. К тому же мне надо работать.

Глаза Рейчел расширились, да и Марли посмотрела на меня изумленно. Она ведь знала меня лишь как неунывающего клоуна.

Рейчел подняла обе руки.

– Ладно, отпускаем. Мы просто пришли за покупками. Я не планирую нападения из засады.

В обычных обстоятельствах я бы расхохотался, но сейчас жаждал одного: убежать отсюда подальше. Подальше от Рейчел и ее янтарных глаз, ее собранных в небрежный пучок волос и бесконечных ног на обтянутых шелком каблуках.

– Что ж, надеюсь, вы найдете все, что нужно.

– Какой классный сервис! – фыркнула Рейчел мне в спину. Однако я уже набрал скорость и поспешно скрылся за углом.

Лишь через два прохода я опустил глаза и обнаружил, что майка под расстегнутым халатом задралась и открывала вид на мой мускулистый торс – вернее то, что от него осталось. Вот на что пялилась Рейчел… Мне захотелось вмазать себе по лицу.

17. Рейчел

На экране замелькали финальные титры фильма «Бойфренд из будущего». Я уговорила Марли взять напрокат блю-рей диск. История юного путешественника во времени, который искал любовь, не только отличалась своеобразным юмором, но и доносила до зрителей глубокую житейскую мудрость: проживать каждый день так,