Как найти парня за лето? - Дженн П. Нгуен
Наконец, в последний раз я забыла дома кошелек и не знала, как доеду до дома с практически пустым баком, как вдруг чудесным образом нашла на тротуаре рядом с машиной десятидолларовую банкноту. С тех пор, уверившись в удачу этого наряда, я всегда надевала его, отправляясь на какое-нибудь важное мероприятие.
Проблема была в том, что в нем ничего нельзя было менять, поэтому на мне был кулон в виде звезды и поношенные ковбойские сапоги. Однажды я заменила их сандалиями, потому что было очень жарко, и за мной в школу вместо мамы приехал папа, а по дороге домой наша машина заглохла.
Это был самый долгий день в моей жизни.
Я не хотела, чтобы Иэн думал, будто я приоделась ради него. Будь моя воля, я бы пришла на эту встречу в растянутых спортивных штанах и старой футболке, а так на мне была кремовая юбка в цветочек с высокой талией и черная майка с широкими лямками. Прибавьте к этому кардиган, кулон и сапоги, и хоть сейчас в бой.
Осталось только понять, где мой противник.
Я обвела взглядом все столы, но Иэна не увидела. Я что, слишком рано пришла? Да нет, было уже начало восьмого. Или я перепутала время? А может, мой наряд уже сработал, и он передумал?
Я уже хотела написать ему, когда услышала из дальней части ресторана громкий голос:
– Два стейка и свиная отбивная!
Он показался знакомым, и я прокралась вдоль стеночки вглубь зала. Иэн стоял за грилем, держа в руках по пустой тарелке. Челка липла к его влажному лбу, и когда он провел по лицу правым предплечьем, она встала смешными колючками.
– Э-эм, Иэн?
Он быстро на меня обернулся.
– Привет.
Затем он заметно напрягся всем телом и медленно повернулся. Его взгляд скользнул от моей макушки вниз, до самых носков ковбойских сапог, затем снова вверх, задержавшись на пару секунд на моих ногах, и я подавила желание шаркнуть.
Наконец Иэн снова посмотрел мне в глаза и покраснел, поняв, что от меня не укрылось его внимание. Смущенно кашлянув, он отвернулся. Я тоже зарделась: пусть он меня раздражал, все равно приятно, когда на тебя заглядываются.
Мой удачливый наряд работал сегодня сверхурочно.
Прочистив горло, я подошла ближе и остановилась перед большими контейнерами с горячей кукурузой и картофельным пюре и корзиной с маленькими бискитами[17].
– Что ты тут делаешь?
Иэн наложил в каждую тарелку по ложке кукурузы, пюре и добавил сверху по бискиту.
– Прости, я думал, что закончу к этому времени, но сегодня уйма посетителей. Наверное, из-за погоды.
– Закончишь?
Иэн отнес тарелки на один из столов на веранде, после чего вернулся за гриль и взял чистую тарелку.
– Да, по четвергам здесь вечер стейка, и я помогаю мистеру Алану. Но в семь был последний заказ, так что скоро я освобожусь.
Я кивнула, хотя ничего не поняла.
– Мне тебя подождать или…
К нам подошел высокий мужчина с приветливой улыбкой и плюхнул в тарелку стейк.
– Иэн, ты не говорил, что у тебя сегодня свидание.
– Это не свидание, – возразили мы хором.
Я нахмурилась, недовольная его быстрым отрицанием. Конечно, это была правда, но обязательно так категорично об этом заявлять? Может, мой наряд начал терять свою силу.
Иэн задумчиво закусил губу.
– Вообще-то, мистер Алан, Нина пришла нам помочь.
– Да?
Он улыбнулся мне, и я практически увидела торчащие из его темной шевелюры рожки чертенка. Это впечатление усилилось, когда он взял вилку на манер вил и указал ею на меня.
– Ты не забыла, что должна кое в чем меня убедить? Это твой шанс заработать кучу очков в свою пользу.
Я прищурилась, чувствуя на себе любопытный взгляд мистера Алана.
– Хорошо… Я помогу. Что от меня нужно, принимать заказы? Помыть посуду?
Мистер Алан засмеялся.
– Нет, дорогая, наши посетители заказывают сами и сами же потом за собой убирают. Просто помоги Иэну с гарниром и разноской тарелок.
– Это я могу. – Убрав волосы на одно плечо, чтобы не мешались, я сказала Иэну: – Ты накладывай, а я буду разносить.
Он плюхнул на тарелку порцию кукурузы.
– Ты точно не запнешься в этой юбке?
– Что бы ты понимал. – Я подождала, пока он не закончит накладывать гарнир, после чего выхватила из его руки тарелку. – Я в ней и марафон пробегу.
Он скептически вскинул бровь, но кивнул.
– Что, очередной твой талант? Ну, это заказ с третьего столика для пикника в правом углу. Для леди в синем.
Мне хотелось показать ему язык, но я сдержалась.
– Поняла.
Следующие полчаса пролетели в командной работе. У нас неплохо получалось. Как и обещал мистер Алан, от меня требовалось лишь доставлять готовые блюда на нужные столы, а посетители сами наливали себе напитки, брали приборы и убирали за собой. Чаевые я бросала в специальную банку в углу у старого пианино.
Покончив с последним заказом, Иэн с громким щелчком закрыл опустевшие контейнеры и смахнул со лба пот.
– Конец.
Вздохнув, он сел за столик напротив меня и забросил ноги на свободный стул.
– Еще нет, – возник мистер Алан и поставил перед нами по тарелке с еще скворчащим стейком. – А как же накормить свою леди?
– Я не его леди.
– Она не моя леди, – сказал Иэн почти одновременно со мной.
– Так или иначе, ей нужно поесть. Нина хорошо потрудилась. – Он подмигнул мне и показал наполовину полную банку с чаевыми. – Это моя благодарность за чаевые. К Иэну все уже настолько привыкли, что ему почти ничего не дают.
Я засмеялась недовольному бурчанию Иэна, а когда тот перевел сердитый взгляд с мистера Алана на меня, сделала вид, будто поглощена стейком. Который оказался очень даже неплохим, средней прожарки, с хрустящей почерневшей корочкой, как я люблю.
Первый же кусочек пробудил во мне волчий голод. О Боже! Я и забыла, какими вкусными бывают стейки, когда мясо такое нежное, что буквально тает на языке. У папы высокий холестерин, поэтому дома мы редко едим мясо. Мама даже как-то пыталась сделать из нас вегетарианцев, но тут уже я сказала свое решительное «нет».
Зажмурившись от удовольствия, я шумно выдохнула и набросилась на свой кусок, умяв его за считаные минуты. Иэн тем временем и трети еще не одолел.
– Как вы познакомились с мистером Аланом? – поинтересовалась я.
Иэн сделал глоток воды,
