Трудно удержать - Кристи Бромберг

– Лучше уж мелькать в скандальной прессе, чем не мелькать совсем.

– Хотите сказать, что предложили Рашу Маккензи стать лицом ВЛПС? И выстраиваете всю кампанию вокруг него? Он будет представителем?

– Раш – невероятный и харизматичный игрок. Парни хотят походить на него, а женщины хотят его окольцевать. Да он мечта маркетинговой команды.

Во-первых, зачем Рашу вообще соглашаться на подобное предложение? С точки зрения агента, это решение вряд ли можно назвать правильным.

Во-вторых, такой клиент станет невероятным прорывом для «Кинкейд Спортс Менеджмент».

В-третьих, серьезно? Мне спустя долгое время наконец захотелось расслабиться и с кем-то переспать, а теперь придется вербовать объект моих желаний? Я не выполню второй пункт, если не заставлю себя отказаться от третьего.

Но ничего страшного.

Я справлюсь.

Я смогу выполнять свою работу, потому что долгосрочные профессиональные результаты перевесят кратковременное удовлетворение, которое я, скорее всего, получу с Рашем.

По крайней мере, так я успокаиваю себя, стараясь не слишком много думать и сосредоточиться на Кэнноне и происходящей неразберихе.

– Зачем Рашу соглашаться на подобное? – Понятное дело, мое замечание получается слишком язвительным, так что я спешу исправиться: – То есть…

– Взгляни на это с моей стороны, Леннокс. В то время как многих в Штатах не подкупить ВЛПС, некоторых привлечет упоминание Премьер-лиги. Раш известен. Он рекламирует товары, является кандидатом на звание «Самый сексуальный мужчина» по версии журнала People’s, который позже попадет в Зал славы. Добавь к этому тот факт, что его клуб еще не уверен, станет ли обновлять с ним контракт. Насколько я понимаю, на них давят, призывая этого не делать.

Я издаю неподобающий леди смешок.

– С каких это пор футбольные клубы отказываются от сильнейших игроков из-за какого-то давления? Британцы любят полемику, так зачем же отказываться от того, что может привлечь больше людей… С чего им вообще об этом беспокоиться?

– Я-то с тобой согласен. На все сто процентов. Но ты не можешь винить такого парня, как я, в том, что он решил воспользоваться возможностью.

– Так вот почему вы спросили, знакома ли я с Финном? – уточняю я, чтобы получить ответ, к которому сама не смогла прийти. – Очевидно, вы заключили с ним сделку, чтобы Раш приехал сюда хоть на какое-то время.

– Да. Я от этого не в восторге, – отвечает Кэннон, на что я лишь киваю. – Разве не здорово, если я возьму его в оборот и смогу убедить играть в ВЛПС? Платить ему такую сумму, о которой он и мечтать не смел, обеспечить местом, когда он, скорее всего, уже задумывался уйти на пенсию, и при этом вынудить его остаться в Штатах. Он мог бы занять лидирующее место в лиге, но в то же время продвигать ее. Как ни посмотри, все в выигрыше.

И это стало бы прекрасным завершением его карьеры.

– По сравнению с другими лигами США платит недостаточно. Уверена, вы в курсе, что игроки вступают в ВЛПС в надежде, что однажды Премьер-лига заметит их, а не наоборот? – спрашиваю я.

То, как Кэннон смотрит на меня, подсказывает, что я оскорбила его и его степень осведомленности.

– Я знаю, но я – менеджер, который пытается выполнять свою работу. – Резкость в его тоне подтверждает, что теперь, став его сотрудником, я не могу свободно выражать собственное мнение.

– Понятно, – киваю я, хотя мысленно хочу покачать головой.

Я понимаю. Правда. Откровенно говоря, я не виню его за попытку, но он желает снять звезду с неба, когда мог бы начать с чего-то более близкого к земле.

– Я осознаю, к чему ты клонишь, и ценю мнение стороннего наблюдателя. Раш заключил контракт на три месяца. После этого он будет волен уйти.

Но Кэннон умалчивает о своей надежде на то, что у Раша не останется другого выбора, кроме как остаться и играть здесь.

Что за агент раздает своим клиентам подобные советы?

Я подхожу к окну, из которого открывается вид на тренировочное поле, примыкающее к офисам лиги. Газон ярко-зеленый, а два ряда трибун, которые его окружают, темно-красные. Внизу несколько человек пробегают по координационной лестнице, прежде чем броситься в дальний конец поля, чтобы пробиться к незащищенным воротам.

Я наблюдаю еще несколько секунд, задаваясь вопросом, здесь ли Раш, но не замечаю его. Да и зачем ему бегать по полю, когда он собирается стать лицом ВЛПС? И все же я продолжаю искать его, чтобы выиграть время и собраться с мыслями.

– Он – наш золотой билет, Леннокс.

– Золотого билета не существует, Кэннон, – поворачиваюсь я к нему лицом и скрещиваю руки на груди.

– Верно, – кивает Кэннон, но продолжает только тогда, когда ему удается поймать мой взгляд: – Но он здесь. Когда возможность сама плывет в руки, грех ею не воспользоваться. Ты же знаешь, что любой на моем месте поступил бы точно так же. К тому же есть шанс, что он проникнется к лиге, влюбится в Америку и решит остаться.

– Может быть, – бормочу я, мысленно прощаясь с возможностью получить обещанное вознаграждение полностью. Однако теперь я полна решимости увести Раша у Финна хотя бы для того, чтобы он не попался в расставленную ловушку.

Разве это не осложнение, которое Кэннон даже не подумал вписать в собственное уравнение? Что я сочту сумасшествием желание выкрасть лучшего игрока эры из команды, где он сияет ярче всего?

– Все это предприятие зависит от Раша.

– Когда вы представите нас друг другу, он не будет знать ни о вашем плане, ни о том, почему я здесь?

– Нет, кроме намерения осчастливить его тем, чтобы сделать лигу лучшим местом для футболистов. К тому же уверен, что он и сам догадается, что нам хотелось бы оставить его здесь.

– И на этом все? – приподнимаю я бровь и задаюсь вопросом, видит ли Кэннон миллион вариантов, как разработанный план может обернуться против него.

Если пересплю с Рашем, все это предприятие станет двуличным, а чушь, которую болтали про меня мужчины, – правдой.

Не пересплю с Рашем – подпишу с ним контракт и воздам Финну по заслугам.

Судьба нечасто предоставляет такие возможности.

– Похоже, у меня полно работы.

– Тогда, думаю, нам следует приступить к делу? – уточняет Кэннон, на что я отвечаю кивком. – Давай представим вас друг другу. Нам еще многое нужно успеть.



Глава 11. Раш

Черт возьми.

Серьезно?

И это моя награда? Чтобы Леннокс нянчилась со мной, пока я в Штатах?

Эта мысль беспрестанно крутится в моей голове с тех пор,