За год до смерти я встретил тебя - Ао Морита

обратился я к родителям. Мама накрывала на стол, отец читал вечернюю газету. Оба обернулись ко мне.

– Что такое, Акито?

– Помните, вы предлагали куда-нибудь съездить? Я не против.

Сам устыдился формулировки.

– Ты хочешь поехать? Отец свободен на следующих выходных! Только куда?

– Мне все равно. Куда ходите – туда и поедем.

– Может, на горячие источники? Нацуми просилась, – счастливо предложила мама.

– Можно и на источники, – отозвался я и ушел обратно к себе.

Считается ли семейная поездка проявлением сыновьего долга? Но они впервые за долгое время улыбнулись. Наверное, я на верном пути. И я закрыл тетрадь.

* * *

– Пожалуйста, чизбургер с колой. С самой маленькой. А еще скажите: Миура-сан сегодня работает? – уточнил я в конце, и девушка на кассе, до этого светившаяся безупречной улыбкой, подозрительно прищурилась.

Я стоял на кассе в торговом центре. В той самой кафешке, где подрабатывала Миура.

– А вы с ней в каких отношениях?

– Друг из школы, – ляпнул я, но, в принципе, почти так оно и есть.

– Да?.. Она придет где-то через час.

– Спасибо, – поблагодарил я, забрал поднос с чизбургером и колой, сел за свободный столик. Готов поспорить, что девушка на кассе решила, будто я слежу за Миурой. Она о чем-то перешептывалась с коллегами, и они сверлили меня взглядами. Нет, Миура, конечно, и правда красавица, но не в моем вкусе. Но я поленился разъяснять недоразумение и оставил все как есть.

Доел чизбургер и ушел бродить по магазинам в ожидании приятельницы.

– Ой! Хаясака-кун? А что ты здесь делаешь?

Я обернулся на голос и увидел Такаду, который тоже случайно оказался в том же торговом центре. Он поправлял очки.

– Да так, жду кое-кого. Вот брожу, убиваю время. А ты? – спросил я, хотя, вообще, не очень-то и хотел знать.

– Заглянул за новой книгой любимого автора. Ты любишь книги?

– Разве что мангу. А прозу не очень.

– Да? Я считаю, что обычные книги расширяют кругозор. Вот, например…

Дальше я не слушал и задумался о своем. Я прямо физиологически не воспринимал слова Такады. Только поддакивал время от времени, и спустя какое-то время парень довольно поправил очки и ушел по своим делам. Мне подумалось, что перед книжным ему бы не помешало заглянуть в «Оптику» за новой оправой, но я промолчал.

И сразу после его ухода заметил Миуру. Сегодня она собрала длинные волосы в пучок на затылке и теперь завороженно разглядывала витрину магазина с разными аксессуарами.

– Извини… – окликнул я ее.

Девушка бросила на меня один взгляд, тяжко вздохнула и снова сосредоточилась на витрине.

– Чего?

– Вот хотел тебя позвать к Харуне после работы.

Она вздохнула еще тяжелее и проворчала:

– Опять та же песня?

– Ей в последнее время нездоровится, и я думаю, что твой визит ее бы обрадовал. – Тут я немного лукавил. На самом деле Харуна в последнее время держалась бодрее, чем прежде. Терпеть не могу так делать, но иногда жизнь заставляет. Вот как сейчас.

– Правда? Что-то я сомневаюсь, что хоть чем-то ей помогу.

– А я вот уверен.

– И откуда тебе знать? Ладно, как хочешь. Во второй половине каникул у меня будет посвободнее со временем. Но я не хочу одна, так что поедешь со мной.

– Понятное дело.

Мы обменялись контактами. Вот, кажется, я и управился с персональным домашним заданием на летние каникулы. Теперь главное, чтобы Харуне не стало хуже.

* * *

Еще через неделю Сёта позвал меня в кино. Других дел не нашлось, так что я согласился. По-моему, мы с ним и с Эри не ходили в кинотеатр с девятого класса. Договорились на вторую половину дня, так что утром я решил заглянуть к Харуне. На летних каникулах я навещал ее через день.

Вышел на остановку раньше и заглянул в цветочный. Харуна вчера написала, что цветы завяли.

Продавщица встретила меня дежурной улыбкой:

– Гербера-кун! Здравствуйте. Вам, как всегда, герберы?

– Да, пожалуйста.

– Пять штучек?

– Да, пять.

Женщина выбрала одну белую, красную, желтую, оранжевую и розовую, отнесла цветы на кассу.

– Извините… А можно все-таки еще одну? – попросил я, вытаскивая из вазы еще одну желтую герберу.

– Конечно… Все-таки без ума! – хихикнула продавщица и завернула цветы.

Я натянуто рассмеялся в ответ. Расплатился и забрал покупку.

Ненадолго завис в нерешительности, но потом собрал волю в кулак и спросил:

– Извините, а у вас есть дети?

Поначалу женщина растерялась, но потом широко улыбнулась:

– Есть. Дочка как раз вашего возраста и сын чуть помладше.

– Я вам задам немного странный вопрос… Но как вы считаете, чем они бы могли вам отплатить за заботу?

– Отплатить?.. Гм, да, вариантов много, но думаю, матери достаточно того, что ребенок вообще ей благодарен.

Я не такой ответ рассчитывал услышать, поэтому переформулировал вопрос:

– Как думаете, путешествие всей семьей считается?

– Путешествие? По-моему, замечательно. Они у меня сейчас в самом сложном возрасте, поэтому мы почти не бываем нигде вместе. Я вашим родителям, Гербера-кун, даже немного завидую.

– Правда? Приятно слышать, – поблагодарил я и повернулся, чтобы уйти.

– Ах да! – окликнула меня продавщица. – Я думаю, лучшая благодарность родителям – чтобы ребенок рос здоровым и веселым.

– Да, здоровье, конечно, превыше всего…

Я понурил голову и вышел.

Вздохнул, когда за мной закрылась дверь. Зря все-таки спросил – и теперь шел в больницу обуреваемый раскаянием.

Когда я отдал Харуне шесть гербер, она рассмеялась, как маленькая девочка:

– И все-таки ты от меня без ума!

– Одну подарили как постоянному покупателю, – схитрил я, чтобы скрыть смущение. Думаю, это тоже ложь из числа необходимых.

Кажется, Харуна чувствовала себя хорошо: болтала без умолку. Рассказывала, активно жестикулируя, какие фейерверки запускали в прошлом году.

– Представляешь, во-о-от такенный вспыхнул, а потом – бум! В общем, крутота.

Она развела руки в стороны, чтобы показать, какой огромный был салют.

– Надо же, – поддакнул я.

– Я выключила свет и стояла у самого окна.

Потом она рассказала о том, что в этом году пустят четыре с половиной тысячи залпов – так в новостях писали. Она с нетерпением ждала фестиваля.

– В прошлом году я про него не знала, поэтому сначала так испугалась! Когда первый раз бабахнуло, я подумала, что ракета какая-то прилетела, и спряталась под одеяло.

Я так живо себе представил, что расхохотался.

– Но взрывы все продолжались и продолжались. Явно творилось что-то не то, так что я в конце концов открыла шторы – а там салюты! Такие красивые. До сих пор перед глазами стоят. – Она улыбалась, глядя на меня. – Вот бы в этом году опять без дождя. Сделаю десять тэру-тэру-бодзу![20] И