Как найти парня за лето? - Дженн П. Нгуен
Ладно, может, как-нибудь иначе.
Но у меня была надежда, что все благополучно разрешится. Что Райан поймет. В конце концов, ну подумаешь, что мы уже были знакомы. Вероятно, его это даже позабавит.
Главное, не рассказывать ему обо всем. Мне требовалось лишь успокоить совесть, а вся правда будет перебором, особенно часть про спортзал и трехдневную засаду у химчистки. И потом, Линь правильно сказала: выслеживала я его или нет, а я спасла ему жизнь. Так пусть небольшое утаивание станет моей наградой.
Приняв решение, я быстро написала Райану, что приеду через полчаса.
– Все будет хорошо. Обязательно, – пробормотала я.
Может, если я повторю это достаточное количество раз, мои слова станут реальностью.
Ну все, назад дороги нет.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я перекинула темно-синюю куртку через руку и быстро нажала на кнопку звонка, не давая себе времени струсить и дать стрекача.
Дверь открыла красивая девушка. При виде меня она просияла:
– Привет! Ты Нина?
– Да…
– Я Кэти! – Она схватила меня за руку и потянула за собой в дом. – Спасибо, что пришла!
В ее голосе было столько энтузиазма, что я невольно улыбнулась.
– Спасибо за приглашение!
– Идем. Все на кухне.
Она убежала вперед. Идя за ней, я поражалась про себя, что Кэти выглядит именно так, как я ее себе представляла. Ниже меня – что само по себе удивительно – и худее, с такими же круглыми, как у Райна, глазами и приветливой улыбкой, только у нее не было ямочки на щеке. И волосы у нее были немного светлее, чем у него, с темно-медовым мелированием. А еще ее переполняла энергия, так что она практически не шла, а подпрыгивала, как ласковый щенок, которого так и хочется затискать, хотя ты и не любишь собак. Они с Крисси явно бы друг другу понравились.
Я зашла в гостиную одновременно с Райаном, спустившимся с лестницы. Он наклонился ко мне и неловко приобнял одной рукой.
– Прости, что моя младшая сестра тебя сюда притащила.
– Ничего. Я сама захотела. – Откашлявшись, я провела рукой по его куртке. – Ты… Мы можешь поговорить? Наедине?
Кэти сунула голову между нами, взяла меня за руку и оттолкнула Райана себе за спину.
– После фо поговорите. Идем. А то все остынет!
Обернувшись, я бросила на Райана умоляющий взгляд, пока Кэти тащила меня через гостиную. Для такой крохи силы ей было не занимать. Райан лишь смущенно улыбнулся.
Видимо, придется отложить этот разговор.
Лишь шагнув на кухню, Кэти наконец меня отпустила и провозгласила:
– А вот и мы!
Я так резко остановилась, что Райан врезался мне в спину и, извинившись, обхватил меня рукой за плечи, не давая упасть. Но я едва его слышала, переводя потрясенный взгляд с находящихся на огромной кухне людей. Их было человек двадцать, и они все смотрели на меня.
– Э-эм, Райан?..
– Да?
Округлив глаза, я прижалась к нему сбоку, будто надеялась спрятаться от любопытных взглядов.
– Кто все эти люди?
– Я же говорил, что по воскресеньям у нас семейный обед с фо.
– Да, но я думала, ты имел в виду вашу семью. А не всю семью.
Он растерянно поглядел по сторонам, после чего хлопнул себя по лбу.
– Прости, для меня это настолько привычно, что у меня и мысли не возникло объяснить. Бабушка обычно готовит фо по воскресеньям, и все мои дяди и тети приходят к нам, потому что у нас самая просторная кухня. – Он наклонился, так что его губы оказались прямо над моим ухом, и едва слышно прошептал: – Ты еще можешь сбежать, если хочешь. Я тебя прикрою.
Пока на меня устремлены все эти взгляды? Ага, как же.
Медленно выдохнув, я расправила плечи.
– Нет, все в порядке.
Райан улыбнулся и сжал мою ладонь.
– Умничка.
И хотя мне безумно хотелось сбежать, его слова заставили мое сердце екнуть и придали храбрости, чтобы сделать пару шагов вперед.
Гигантская кухня сейчас казалась маленькой из-за трех столов и целой кучи раскладных стульев, необходимых, чтобы вместись всю эту ораву. Рассаживались здесь, судя по всему, по возрасту. Ближайший к плите стол занимали взрослые, за соседним сидели подростки и две девушки лет двадцати, а самый дальний был детский.
Кэти тут же схватила пару глубоких тарелок и принялась парой длинных палочек накладывать в них лапшу. Рядом стояли чаши и тарелки с овощами и кусочками мяса.
– Я бы познакомил тебя со всеми, но, боюсь, ты все равно не запомнишь, как их зовут, поэтому для начала представлю тебя самому главному человеку в этом доме. – Райан взял меня за руку и легонько подтолкнул к столу, за которым восседала пожилая женщина в фиолетовом свитере и длинной юбке. – Нина, эта прекрасная леди – моя бабушка. Bá, это Нина, мой друг.
Застеснявшись, я заправила волосы за ухо и мотнула головой в подобии поклона.
– Chào Bá[11].
Она дернула головой и удивленно посмотрела на Райана.
– Это ты ее научил?
– Нет, она сама.
Не дав мне объяснить, она с улыбкой поманила меня, продемонстрировав точно такую же ямочку на левой щеке, как у Райана.
– Подойди. Сядь и поешь со мной.
Вот только столы с подростками и даже детьми выглядели куда безопаснее, чем этот, полный любопытствующих взрослых, и я попятилась.
– Нет, что вы, мне и там будет хорошо.
– Ни в коем случае, ты наша гостья. Твое место – здесь, – сказала она, похлопав по деревянному сиденью рядом с собой. Ее тон был ласков, но в нем все равно звучали стальные нотки.
Не зная, что предпринять, я умоляюще посмотрела на Райана, но тот лишь засмеялся и взял с другого стола тарелку с фо.
– Все верно. Гости сидят за главным столом. Но не волнуйся, как истинный джентльмен, я составлю тебе компанию.
Кэти у плиты скрестила на груди руки и насупилась.
– Не слушай его. Он ухватится за любой повод, чтобы посидеть за этим столом.
Райан улыбнулся от уха до уха.
– Еще бы. Когда еще мне выпадет такой шанс? Здесь обычно сидят бабушка, дяди и тети, а меня отправляют на задворки сражаться за тарелку и палочки. А ем я в итоге все равно стоя в углу.
Одна из его младших кузин за другим столом фыркнула.
– Хочешь есть – приноси свои приборы. А лучше свали куда-нибудь. В городе полно ресторанов, и нам больше достанется.
– Разбежалась, Ти. Это, если что, мой дом. – Райан пихнул меня
