Ритуал - Шантель Тессье

— Я… убила ее… Я…

Я поворачиваю Блейк к себе и беру в ладони ее лицо.

— Посмотри на меня.

Слезы текут по ее щекам, размазывая некогда красивый макияж.

— Она собиралась забрать наших детей… — вылетает у Блейк.

— Эй, — нежно говорю я.

— Я не могла… не позволила бы ей это сделать, — она облизывает свои влажные губы.

— Тебе не нужно объясняться, Блейк. Все в порядке.

— И Мэтт, — мокрые глаза Блейк обращаются к его окровавленному телу. — Он был только за.

— Они к тебе не прикоснутся, Блейк. Никогда больше.

Я успокаиваю ее, но тут замечаю что-то краем глаза. Бросив быстрый взгляд, я ожидаю появления ЛиЭнн, но это Тай.

— Я обещаю, — начинает плакать она. — Обещаю их защитить…

Бросив нож к нашим ногам, она закрывает руками живот.

Мое сердце разрывается из-за нее. Как неуверенно она, должно быть, сейчас себя чувствует. Вся ложь, которую ей говорили на протяжении всей ее жизни. Черт, даже я не ожидал, что ЛиЭнн будет жива. Вот так сюрприз.

— Я знаю, — говорю я. Понимая, что ничего другого она сейчас не услышит. — Ты молодец, Блейк, — говорю я, проводя рукой по ее длинным темным волосам. — Ты моя хорошая девочка.

Ее окровавленные пальцы хватают меня за рубашку, и она зарывается в нее лицом. Обхватив руками дрожащее тело Блейк, я прижимаю ее к себе. И смотрю на стоящего рядом с Мэттом Тайсона и киваю ему.

Сегодняшний вечер прошел не так, как я планировал, но в данный момент я просто хочу, чтобы он закончился. Я хочу отвезти свою беременную жену домой, вымыть ее и жить дальше вместе.

Тай берет со стола веревку и заходит Мэтту за спину. Он несколько раз обматывает ее вокруг его шеи, а затем подбрасывает вверх, чтобы она висела над стропилами. Вытащив из кармана нож, он наклоняется и перерезает обе веревки, обмотанные вокруг его лодыжек. Затем Тай дергает за новую веревку на шее, отрывая босые ноги от пола.

Я кладу одну руку Блейк под колени, а другую на спину, подхватываю ее и несу вниз по лестнице, слушая, как борется Мэтт, пока в соборе не воцаряется тишина.

ЭПИЛОГ

РАЯТ

ДЕСЯТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ

Я вхожу в коттедж.

— Блейк? — зову я, но меня встречает тишина.

— Блейк? — говорю я чуть громче, но снова ничего не получаю в ответ.

Когда я вбегаю в нашу спальню, дверь с силой ударяется о внутреннюю стену.

— Блейкли? — произношу я ее полное имя.

По-прежнему ничего.

Войдя в ванную, я вздыхаю, когда вижу клубящийся из душа пар. Я начинаю снимать обувь, расстегиваю джинсы, затем футболку. Открыв стеклянную дверь, я вижу, что она стоит ко мне спиной и держит голову под струями воды.

Протянув руку, я обхватываю ее и поднимаю, а она визжит.

— Раят!

Я разворачиваю ее и прижимаю спиной к стене, обхватываю ладонями ее лицо, а она смеется.

— Ты меня напугал.

— Прости, — улыбаюсь я, а Блейк делает лицо, говорящее мне, что она в курсе, что мне ни капельки не жаль. — Как сильно ты меня любишь?

Я опускаю руки к ее растущему животу. Мы только на прошлой неделе узнали, что у нас будут мальчики-близнецы. Я в восторге, но какая-то часть меня сочувствует моей жене. Потому что ей придется жить в доме со мной и двумя такими же пацанами, как я. Хорошо, что она упрямая и твердолобая.

Лицо Блейк мрачнеет, и она прижимается ко мне.

— Что ты сделал?

— Я солгал, — признаюсь я.

— О чем? — рычит она.

Я сказал ей, что у меня была ранняя встреча в доме Лордов, но последние два часа я был не там.

— У меня была встреча, но не с Лордами.

Блейк хмурится.

— Зачем тебе лгать об этом? Разве я еще не доказала, Раят? Что я могу с этим справиться.

— Конечно, доказала, — я не хотел обнадеживать ее на случай, если ничего не получится, но все получилось. И теперь я умираю от желания рассказать ей. — У меня была встреча с Грегори Мэллори.

Она хмурится, наклоняя голову в сторону.

— Я… подожди, разве он не тот судья, из-за которого ты попал в тюрьму?

Я киваю.

— Он должен был оказать мне услугу.

— Какого рода услугу? — скептически спрашивает она.

— Помнишь, ты говорила, что если бы у тебя был выбор, ты бы предпочла остаться жить здесь, в коттедже, в Пенсильвании?

— Да, — медленно отвечает Блейк.

— Так вот, я только что осуществил твое желание.

— Не понимаю, — Блейк облизывает свои влажные губы.

— Он собирается уйти на пенсию, и когда это произойдет, я займу его место.

Быть Лордом — это быстрый путь к карьере. Но пройдет еще около десяти лет, прежде чем я стану судьей. А пока я побуду дорогостоящим адвокатом, чтобы получить необходимое время в зале суда. Если я начну прямо с порога, это вызовет слишком много вопросов.

Блейк ахает, и подносит руки ко рту.

— Ты серьезно?

Я киваю.

— Да.

— Мы останемся здесь? — она взволнованно ударяет ладонями меня в грудь. — Нам не нужно ехать в Нью-Йорк?

— Нет, — качаю головой я.

Она подпрыгивает, а затем прижимается губами к моим губам. Мои руки тянутся к ее мокрым волосам.