Преследуя Аделин - Х. Д. Карлтон

обеденный стол, я коварно нажимаю кнопку на своих часах под столом. К тому времени, как его глаза возвращаются ко мне, мои руки уже возвращаются в прежнее положение.

– Пожалуйста, продолжай… брат, – добавляет он в конце, выделяя это слово с вызывающей интонацией.

Я оскаливаюсь в дикой ухмылке, ничуть не сдерживая себя. Его глаза разгораются, и, вероятно, он думает, что сейчас увидит шоу всей его жизни.

Но прежде, чем мы успеваем хотя бы сдвинуться с места, раздается громкий стук во входную дверь. Затем следует приглушенный и неразборчивый крик. Глаза Дэна устремляются в том направлении, брови нахмуриваются в замешательстве.

– Кто, черт возьми, посмел… – бормочет он себе под нос, пораженный тем, что кто-то только что едва не выломал его входную дверь.

Среди гостей поднимается тихий панический шепот, они начинают оборачиваться друг к другу с испуганными взглядами.

– Дэниел, – окликаю я, привлекая его внимание. – Я не собираюсь больше ждать.

– Разумеется, я потороплю их, – успокаивает он, выглядя еще более взволнованным, чем раньше.

Остальные за столом продолжают выражать свое беспокойство и признаки недовольства. Очередной громкий треск заставляет их вздрогнуть, а спустя еще несколько секунд раздается грохот, от которого люди начинают вскакивать со своих мест. Некоторые даже поднимаются, уже готовые куда-то бежать.

А затем раздается громогласное:

– ФБР! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ЛЕЧЬ НА ПОЛ!

Остальные гости вскакивают, в их числе и я. Осторожно ставлю Сару на пол рядом с собой, но крепко держу ее за руку, поскольку в комнате начинается настоящий хаос. Гости разбегаются в стороны словно муравьи, а по комнате разносятся крики и возгласы.

Вызывая еще больший бардак, дверь в столовую распахивается. В зал врываются несколько агентов ФБР и командуют всем опуститься на пол.

– Пойдем, – шепчу я девочке, подталкивая ее к двери на кухню.

Она упирается и кричит одному из агентов; дремлющий в ней огонь наконец-то разгорается.

И я так чертовски горжусь ею за это.

Я поднимаю ее на руки и шепчу ей в ухо.

– Эти агенты ФБР со мной. Я отвезу тебя домой, но мне нужно, чтобы ты мне помогла.

Как только с моих губ слетает слово «домой», ее сопротивление замирает. Она смотрит на меня своими карими глазами, полными слез.

– Ты можешь обманывать, – всхлипывает она с недоверием.

Меня охватывает новый прилив гордости, я сую руку в карман и достаю поддельный жетон ФБР, украдкой показывая его, и это – моя первая ложь ей. Она неохотно соглашается, кивая головой. Не теряя ни секунды, бросаюсь к кухонной двери.

В хаосе никто и не заметит, как я выскользну. А если и заметят, то это нисколько не повредит моим отношениям с Дэном. Я заранее продумал, что именно скажу ему.

В роскошной кухне никого. Если кто-то здесь и был раньше, то, вероятно, сбежал, услышав, как сюда вламывается ФБР.

Выскальзываю через заднюю раздвижную дверь, пересекаю массивное крыльцо и направляюсь к лестнице.

Прохладный воздух – бальзам для моей разгоряченной кожи. Этот костюм слишком тесный. Я предпочитаю джинсы и толстовку всему этому дерьму.

– Ты отвезешь меня обратно к маме и папе? – тихо спрашивает Сара. Ее мягкий, сладкий голос – почти потрясение для моей нервной системы.

С того самого момента, как ее завели в комнату, в моих венах неустанно плещется адреналин. И он не выветрится из моего тела до тех пор, пока она не покинет это место.

– Да, – мягко обещаю я.

Ее рука поднимается, и ее маленький пальчик проводит по одному из шрамов на моем лице.

– Он болит?

– Больше нет, – тихо отвечаю я, подавляя желание отпрянуть от ее прикосновения.

Я не привык, когда кто-то касается моих шрамов. Когда их трогала Адди, это было похоже на огонь, пронизывающий мертвую кожу. Теперь же, когда это делает Сара, мне немного не по себе. Но не невыносимо.

– Это сделали плохие люди, которые забрали меня?

– Не те же самые, но они все равно были плохими.

Кажется, она обдумывает это, медленно осмысливая мои слова. Она моргает и вытирает сопли, текущие из носа.

– Ты не знаешь, мама и папа живы?

Я едва не спотыкаюсь о свои ноги, когда она задает этот вопрос.

Учитывая, что я не мог знать личность девочки заранее, у меня не было возможности изучить ее биографию. Я понятия не имею, кто ее родители и откуда она.

– Есть причина, по которой ты думаешь, что это не так? – спрашиваю я.

Я добираюсь до места встречи, которое находится перед домом вне поля видимости любых камер и глаз самого Дэна.

Ее глаза опускаются, длинные ресницы расходятся веером по ее пухлым щекам, все еще влажным от слез.

– Я не знаю, где они, – просто произносит она.

– А когда ты видела их в последний раз?

Она пожимает своими маленькими плечиками:

– Не знаю.

Я вздыхаю, поддавшись порыву, и разминаю шею, чтобы снять напряжение. Скоро здесь должна появиться Руби, которая позаботится о Саре, пока я буду заканчивать свои дела.

В ближайшее время Дэна и всех остальных доставят в участок по ложному обвинению ненастоящие агенты, нанятые мной с самого начала. К счастью, у меня в запасе имеется несколько настоящих агентов ФБР, занимающих довольно высокие посты, и это единственное, что позволило мне организовать эту ночь.

Они примут Дэна в участок по подозрению в контрабанде наркотиков, а к завтрашнему утру, если ничего не найдут, его уже отпустят.

Дэн, разумеется, будет настаивать на увольнении виновных, и поскольку ни один из настоящих агентов не был задействован в задержании, то подставные с легкостью вылетят. Будут составлены липовые документы, а Дэн будет удовлетворен. Ну насколько вообще можно быть удовлетворенным, когда твой званый ужин прерывается выбиванием входной двери.

– Сколько тебе лет, коржик?

– Пять, – чирикает она.

– Я постараюсь отыскать твоих маму и папу, хорошо? Если не получится, то я позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности.

Она кивает своей маленькой головкой, и ее карие глаза снова смотрят на меня.

– Тогда ты будешь моим папой?

Проклятье. Не могу сказать, что меня когда-либо просили об этом раньше. Я заставляю себя улыбнуться. Удочерение не исключено, но я должен сначала обсудить этот вопрос с Адди. В конце концов, ведь тогда она будет ее мамой.

Прежде чем я успеваю что-либо ответить, подоспевает Руби. Она молчит, понимая, насколько тяжела ситуация. Когда она подходит к маленькому ребенку, вцепившемуся в мою руку, она тихо шепчет ей, уговаривая пойти с ней в безопасное место, однако Сара колеблется.

– Ты можешь ей доверять, – мягко произношу я.

Сара смотрит на меня своими огромными