Правило Диксон - Эль Кеннеди

если бы он нашел способ каким-то образом…

Нет, я об этом даже думать не могу.

Я должен был быть рядом с ней, черт возьми.

– Так значит, ты меня любишь.

В дверном проеме стоит Диана. Она завернулась в розовое полотенце – то самое, в котором я впервые увидел ее в этом здании. Щеки разрумянились после душа. Она босиком.

– Ты все слышала, да? – уныло спрашиваю я.

– Ага, – она подходит ближе, окидывает меня долгим взглядом. – Ты правду сказал?

– А я что, часто говорю неправду?

Она пожимает плечами.

– Не знаю. Мне вот показалось, что ты и правда выбрал свою бывшую, а не меня.

– Ничего подобного. Знаю, у тебя сложилось такое впечатление, но мне надо было с ней поговорить. У меня имелось подозрение, и я хотел его подтвердить.

– Что за подозрение?

– Что мои отношения с Линси были не так хороши, как мне казалось.

От моих слов в ее глазах появляется насмешливый блеск. Она кусает губы.

– Ты что, пытаешься смех сдержать? – вскидываюсь я.

– Вроде того. Послушай, это же очевидно. Судя по тому, что ты о ней рассказывал, Линси в ваших отношениях была примой, а тебе доставалась в лучшем случае роль второго плана.

– Теперь-то я это понимаю. И сегодня я хотел с ней поговорить, чтобы сказать ей это в лицо. И четко донести до нее, что я не хочу снова сходиться.

– Но она пыталась тебя вернуть, да? Как я и говорила.

– Я тоже подозревал что-то подобное, – признаю я.

Диана одаривает меня мрачным взглядом.

– А когда я об этом сказала, все равно повел себя так, будто это совершенно немыслимо.

– Слушай, когда она сказала, что рассталась с Тайриком, мне пришла в голову мысль, что, возможно, она попытается возродить наши отношения, но поговорить с ней я хотел не поэтому.

– Да ладно. Ты не хотел поднять себе самооценку, зная, что твоя бывшая умирает от желания тебя вернуть?

– Нет, не хотел. Мне нужно было подвести черту. Мы были вместе четыре года. Я хотел, чтобы она знала, что мы не подходим друг другу, что я полюбил другую девушку. Мою настоящую девушку.

Диана снова принимается кусать губы, но улыбку все равно не сдержать – она прорывается и озаряет все ее лицо.

– Думаю, ты не врешь.

– Не вру, – ласково говорю я. – Диксон, мне больше никто не нужен. Мне нужна ты.

– Почему?

Я хмурюсь.

– Серьезно. Почему я нужна тебе? – она пожевывает нижнюю губу, и я практически вижу, как завладевает ею неуверенность в себе. – Со мной вечные драмы, помнишь? Мне пришлось сбавить обороты перед знакомством с твоей семьей…

У меня сжимается сердце.

– Черт. Мне так жаль, что я заронил в тебе мысль, будто хочу изменить тебя.

Она сжимает край полотенца, пытаясь удержать его на месте.

– Я не буду, – твердо говорит она. – Не буду меняться. Я слишком эмоциональная и странная и много спорю, но такой у меня характер. И если он кого-то отпугивает…

– Меня он точно не пугает, – вклиниваюсь я в ее монолог. – И я не хочу, чтобы ты менялась. Ты нужна мне такой, какая есть. Со всей прилагающейся драмой, – я широко улыбаюсь ей. – Так что вопрос: ты станешь мой настоящей девушкой?

Диана упирается одной рукой в бок.

– Мне надо подумать.

– Заставишь меня попотеть, да? – фыркаю я.

– Немножко. Но я на тебя больше не злюсь.

– Хорошо.

– И… – она изгибает бровь. – Возможно, я тоже влюбляюсь в тебя.

– Влюбляешься? – я делаю вид, что ужасно возмущен. – Но я-то уже влюбился.

– Я не буду признаваться тебе в любви в тот самый вечер, когда ты предпочел мне свою бывшую.

– Ладно. Я буду ждать затаив дыхание, – я подхожу ближе и касаюсь ее щеки. – Ты в порядке? Джиджи рассказала мне про Перси.

– Я нормально, – она качает головой, будто не может поверить в случившееся. – Его самонадеянность просто поражает. Этот жалкий говнюк сидел в машине и караулил. А копам сказал, что поехал прокатиться и просто случайно оказался у ворот «Медоу-Хилл», а потом остановился на обочине, потому что задумался о наших с ним отношениях и пытался их переосмыслить. По его словам, никаких злоумышленных намерений там не было. И он не собирался мне угрожать.

– Чушь все это.

– Знаю. Но копы ничего не предпримут, потому что в выписанном судебном запрете недостаточно четкая формулировка, и формально Перси ни в чем не виноват. Он ничего не нарушил. Правда, утром я все равно позвоню детективу Уэндт.

– Не переживай, я не позволю этой сволочи приблизиться к тебе. А если он снова сюда заявится, ему придется пообщаться с Шейном Вторым и Шейном Третьим, – я демонстрирую сначала правый кулак, потом левый.

– Нужно придумать твоим кулакам имена получше, – честно говорит Диана.

– Знаю. В свою защиту скажу, что прежде никак их не называл, так что это я по ходу выдумал.

– Мы устроим мозговой штурм.

– Может, поднимем этот вопрос на следующем собрании домовладельцев, – предлагаю я.

– Хорошая идея.

Она улыбается, и я распахиваю объятия. Как только она делает шаг навстречу, ее полотенце благополучно падает на пол.

Посмеиваясь, я скольжу взглядом по ее телу.

– Ого. Соблазнение началось?

Она фыркает.

– Я не собираюсь тебя соблазнять. Но… раз уж я все равно голая… наверное, ты мог бы искупить сегодняшние грехи и обеспечить мне оргазм.

Я, все еще посмеиваясь, поднимаю ее, шагаю в кухню и усаживаю Диану на столешницу.

– Да начнется мое искупление.

Глава сорок восьмая

Шейн

Р. Линдли

Ноябрь

День благодарения мы с Дианой проводим с родными. Мои родители устраивают ужин в четверг, а семья Дианы – в пятницу, и, поскольку от моего городка до ее два раза упасть, мы успеваем побыть и с теми, и с другими. У меня снова есть девушка, и я в восторге. Честно говоря, теперь, с появлением полноценных отношений, я понимаю, что не было даже смысла тратить прошлый год на случайный связи. Крепкие, постоянные отношения – мое естественное состояние, и с этим не поспоришь. Мне нужна девушка, такой я человек.

В четверг с утра мы едем в Хартстронг. Моя сестренка встречает Диану как давно потерянного друга: обвивает руками, обнимает, а потом тянет наверх, что-то ей показать. Я же иду на кухню помочь маме.

– А папа где?

– В кабинете.

– Круто. Дай я поздороваюсь, а потом помогу тебе с ужином.

– Отлично, милый. Спасибо.

Она поспешно отворачивается к духовке, но я замечаю и напряженное выражение ее лица, и морщинки вокруг глаз. Я слегка касаюсь