Лесная фея для герцога

Рыть выгребные ямы было не то что слишком просто, но и большого ума для того не требовалось. Потому сие занятие и было поручено «отряду Брайана» - самым ленивым, вороватым, но сильно боящимся магии мужикам.

Цвет нации!

- Отлично, - вздохнул я. – Тогда подумаем, как из этого сделать курятник…

Столб не был живым деревом. То, что он вдруг зазеленел и пустил ветви, отнюдь не означало, что способен выжить. Часть листвы уже увядала, поскольку магия, не замкнутая ни на какое серьезное заклинание, стремительно возвращалась обратно ко мне.

Я вздохнул и устроился на траве прямо под столбом. Прижался к нему спиной, закрыл глаза и попытался представить, как медленно, но верно перетекает магия из меня в него. Как ветви медленно превращаются в плотные стены курятника, способного укрыть кур, бродящих по территории, от дождя, ветра, случайного хищника, который, впрочем, вряд ли пролез бы через ограду.

А ещё – укрыть от этих самых кур и от желающих клеваться петухов местное население, что тоже было, надо сказать, немаловажно.

Деревенские затихли, благоговейно наблюдая за процессом. Я понятия не имел, что происходило вокруг, просто позволил перед глазами всплыть начерченному заранее плану курятника. Теперь каждая веточка переплеталась именно в соответствии с ним. Конечно, в самом центре будет красоваться дерево, но ничего страшного. Как-нибудь куры это преступление против современной архитектуры простят, им абы были насесты, чтобы спать, да зерно бросали, чтобы есть, траву какую-то…

- Ваше Высочество, да вы прям как эльф!

Я открыл глаза и недовольно окинул взглядом собственную работу.

- Не эльф, - возразил я. – Просто человек с магией, которой легко поддаются растения.

Эльф бы пел, уговаривая дерево. Или, может, нынче у них в ходу была какая-то другая магия, я не вникал. Мы, люди, пользовались чарами иного склада, черпая в основном энергию из собственных внутренних запасов. Для таких поступков эльфы были чересчур жадными. Чтобы отдать такое количество энергии, они должны были получить в ответ немалую плату…

Плату же нынче никто не обещал.

Я окинул взглядом курятник, вполне удачный, и выбрался наружу, протиснувшись через образовавшийся дверной проем.

- Двери уж сами поставите, - обратился к селянам, невольно имитируя их говор, цеплявшийся с такой легкостью, словно я всю жизнь провел в деревне, а сейчас вот вздумал отселиться в замок да выдавать из себя принца, но всё по большей мере неудачно. – Не хочу тратить силу на механизмы, да и не уверен в итоге.

- Конечно, Ваше Высочество! А вы можете ещё так? А то иначе придется рубить деревья…

Путь в Диколесье был закрыт. Запасливые селяне, конечно, притащили сюда кур, лошадей, коров, гусей, коз да прочую живность, но не додумались прихватить ещё и доски. Оно и хорошо, иначе сквозь портал пришлось бы протискивать целые дома, но пилить окружающие деревья я им позволить не мог. Все равно на территории вокруг замка по большей мере плодовые, а те, что сгодились бы на доски да дрова, нам сейчас недоступны. Я не мог поручиться, что дракон не решит полакомиться кем-нибудь, выглянувшим за черту.

Он и так вел себя ну уж очень прилежно в последнее время. Оставалось только поражаться тому, как та тварь умело маскируется, вот уж много дней подряд просто не показываясь никому не глаза.

- Не надо ничего рубить, - решительно заявил я. – Что ещё надо?

- Несколько курятников, для свинок загон, для гусей…

- И бычка бы…

- А в хлеве для бычка не найдется отдельное стойло? – мрачно поинтересовался я.

Селянин был категоричен.

- Выломает ещё! Глядите, каков красавец!

Красавец – существо, весившее, наверное, с тонну, если не больше, - выглядел угрожающе. Покосившись на меня, он протяжно замычал, выражая недовольство, и натянул цепь, державшую его возле дерева.

Да уж, зрелище далекое от приятного.

- Хорошо, - сдался я. – Будет и бычку отдельный… И свиньям загон. Прикопайте столбы, я сделаю! Только укапывайте надежно! Мне легче нарастить вверх, чем пускать корни.

Мужики, обрадовавшись, охотно принялись за работу. Конечно, расправиться с одним столбом куда проще, чем строить целое сооружение. Мне же только нужна была опора, от которой удавалось бы оттолкнуться, а дальше все довольно просто наращивалось вокруг неё. Конечно, потом надо было утеплять, оббивать стены, укреплять их изнутри, если думать о зимовке, но что-то мне подсказывало, что дракон не позволит спокойно дождаться даже осени. Прилетит… А тогда либо селяне смогут вернуться домой, либо возвращаться уже будет некому.

Вряд ли магия кого-то пощадит.

- Я вижу, ты увлекся общественно полезными работами?

Я вздрогнул и обернулся, взглянул на Элоизу.

Сегодня она выглядела как-то совсем уж по-домашнему. Сменила привычные брюки на простую длинную юбку, очевидно, чтобы селяне не срывали глаза, надела закрытую вышитую блузу, одолженную кем-то из селянок… Вот только как бы Элоиза ни старалась, она все равно не могла смешаться с толпой, выглядеть, как одна их них. Что-то было иное во внимательном взгляде, острых чертах лица и не менее острых фразах, бросаемых, будто случайно.