Лесная фея для герцога

Я дождался, пока все до последнего селяне исчезнут в библиотеке, и сел на пол, оперся спиной о стену и закрыл глаза.

Да, в этом замке я был для них относительно безопасен… Пока что. Но только как мне оставаться таковым и в других условиях?

Элоиза

Огромная замковая кухня явно была предназначена, чтобы на ней готовили для громки балов. Добротная, хоть и отметившая давненько свое трехсотлетие, она могла привести в восторг любую кухарку. Я не сомневалась, что тут будет где готовить даже на ту тысячу человек, что привел в замок Даррен, но понимала, что сама не справлюсь. Благо, деревенские женщины не чурались работы, и здесь подобралась команда отличных кухарок, но даже они, зайдя в огромное полуподвальное помещение, застыли, восторженно рассматривая утварь и примеряясь к громадным плитам.

- Мне б такое дома! – охала одна из женщин, прижимаясь к огромной, предназначенной для выпечки плите. – Ох, да я б каждый день такие пироги пекла!..

- Вот и будете печь, - улыбнулась я. – У вас будет такая возможность. Нам ведь надо прокормить всех, кто есть в замке! Не будут же они воздухом питаться.

- Так а продукты? – повернулась ко мне женщина. – Это ж что получается, кто-то ничего с собой не взял, все припасы лишил дома – так он будет наше есть?!

- А что ты предлагаешь, тем, кто дракону последнее отдал, лишь бы только детишек спасти, - взвилась другая женщина, - да стариков увести, тем голодать, да?! Или пойти в лес питаться? Чем? Еловыми шишками или, может, желуди искать? Так ведь там тоже опасно!

- Я не для того, - вклинилась третья, - столько времени в поле пахала, чтобы чей-то пьяница да дите неумыванное сожрали! Надо было не только о детях да стариках, а и о припасах думать, коль не хотели голодными сидеть.

У оставшейся без припасов женщины, разумеется, тоже нашлись защитники.

- Дак из-за вас же и не успели! – вскричал кто-то. – Пока вы свои мешки в портал проталкивали, то нам уж ничего и не оставалось, кроме так, голыми да босыми заскакивать!

- Да что ты говоришь! Так плестись надо было быстрее!

- Это принцу надо было на дольше порталы свои открывать!

- Ты принцу указывать будешь?!

- К хозяйству не приученный!..

- Неуч…

- Молчать!

На мой крик обернулись – причем все одновременно, вне зависимости от того, на чьей стороне были минуту назад. Разумеется, проще всего было обвинить меня да Даррена, и я как-то не сомневалась, что через четверть часа деревенские уже договорятся между собой да будут решать, что с нами делать. То ли в лесу закопать, то ли на кол посадить, то ли ещё как-то принца возблагодарить за такое неправильное спасение.

Вот уж правду говорят, не желай людям добра, потому что воздастся потом…

Я мотнула головой. Отправлять деревенских обратно – точно не вариант. Надо нести ответственность за принятые решения, даже если очень сильно не хочется этого делать.

- Не ругайтесь, - я кое-как протиснулась мимо дородных селянок и встала между двумя враждующими группировками. – Продуктов на всех хватит. Но Его Высочество сначала должен разобраться с расселением всех, а тогда заниматься запасанием провианта. Потому пока что тратим, кто что взял, а потом, через несколько дней, будут и новые продукты.

- Да как же! – возмутилась одна из женщин. – Мы все, что на зиму запасали, с собой притащили! Сейчас всё это повыедаем, а зимой что мы есть будем! Поля-то пустые теперь! Их дракон наверняка выжжет!

 - Дура! – грубо оборвала её другая. – Сказано же, что дракон только за людьми охотится! Сдалась ему на твоих полях пшеница?!

- А коли не сдалась, то засуха будет! Или он, может, прикорнуть на зерне вздумает, чтобы удобнее было, земля не холодила…

- Кто, дракон?!

- Да хоть бы и не дракон…

- Успокойтесь! – вновь вмешалась я. – Принц Даррен обо всем позаботится. И с вашими полями все будет в полном порядке. Запасы пополним, всем поможем. Но давайте решать проблемы по мере их поступления! Сначала разберемся с драконом, а потом уже будем разбираться, кто, что и сколько должен!

- Но кто-то соврет и скажет, что притащил сюда много зерна! – возмутилась богато одетая женщина, очевидно, перетащившая сюда едва ли не все свои запасы. – А кому-то, кто скажет правду, потом не поверят, и ему ровным счетом ничего не достанется!..

Проклятье!..

Нет, конечно, переживала она не зря. Описывать имущество следовало ещё вчера, но только у нас на то не было ни сил, ни времени. А решать вопрос надо было немедленно, я уже видела, как на меня наступали селянки, готовясь требовать справедливого возмездия.

Неровен час – и за вилы возьмутся! Эти могут! А потом попробуй успокой их, уговори не атаковать немедля, а подождать ещё несколько дней, пока с драконом порядок наведут.

- А солгать, - сориентировалась все же я, - никому не удастся. Потому что принц Даррен наложил на этот замок особые чары. И те, кто солжет, очень сильно пострадают. Немедленно! А я лично прослежу за тем, чтобы все было тщательно задокументировано и ни капли не преувеличено. И если кто-нибудь полагает, что меня так просто обвести вокруг пальца, то они очень сильно ошибаются.