Светлячок для Повелителя Тьмы

Под ногами была привычная брусчатка, но дальше тротуар превращался в гладкое черное покрытие по которому мчались автомобили.

Город тянулся во все стороны и еще дальше, будто уходя за горизонт. И если на этой улице были невысокие старинные дома, дальше они вырастали в огромные высотные здания из стекла и бетона. Здесь тоже было утро: город просыпался, спешил по делам, открывались двери банков и учреждений, в витринах магазинов продавцы обновляли товар.

Мимо проехал велосипедист, яростно звеня собачнице с тремя пухлыми корги, занявшей велосипедную дорожку. Басом загудел грузовик, пропуская в ряд перед собой маленькую красную машинку. Из дверей соседней кофейни запахло свежей выпечкой и молотыми кофейными зернами.

- Что это за мир? - восхищенный вздох вырвался помимо воли.

- У жителей плохо с воображением, поэтому просто Земля. Девушка, эспрессо и латте с двойной порцией сливок, - бросил демон подошедшей официантке. - И миндальные круассаны...

Мы присели за столик под черно-белым навесом, ожидая заказ. Я рассматривала этот новый мир, восхищенно останавливая взгляд на его жителях. Мужчины и женщины, худые и полные, молодые и пожилые, улыбчивые и угрюмые - разные, все они и были этим миром. Они спешили по делам, влюблялись, грустили, рождались и умирали.

Ради этого можно пройти через что угодно. Только для того, чтобы расправить крылья и... путешествовать. Один мир, другой, пятый, сто семнадцатый... Сколько интересного меня еще ждет!..

- Ваш кофе, - официантка расставила на столе чашки с напитком и горячую выпечку на белых фарфоровых блюдцах.

Появление девушки с посудой выдернуло меня в реальность и я, наконец, опомнилась и перевела взгляд на мужчину, вспоминая, зачем разбудила его в такую рань. Попыталась собрать мысли в кучу, но это оказалось не так просто.

Конрад начал первым:

- Кажется, у тебя был серьезный разговор?

- Да... Понимаешь, тогда вечером на море - это все было так странно... А потом ты уехал, - я говорила и сбивалась с мысли, но уж лучше так, чем никак. - А сейчас вернулся и игнорируешь меня. И эти разговоры в замке о войне с Градом.

- Я тебя не игнорирую, - покачал головой мужчина. - У меня действительно появилось много дел. Намного больше, чем хотелось бы. И отношения со светлыми сейчас действительно напряженные. Но о войне речь не идет. Думаю, в этот раз мы с Айрэлом как-нибудь решим этот вопрос... по-другому. Не слушай сплетни. Прислуга многое преувеличивает. И что странного было тем вечером на море?

Конрад двумя руками обнял мою руку, нежно проводя пальцем по ладони и каждому пальчику. Я замерла, принимая неожиданную ласку.

- Странное, потому что я сказал, что я тебя люблю?.. Я могу это повторять тебе каждую минуту.

Сердце пропустило удар. Он снова это сказал! Вот так просто.

Только сейчас была не волшебная ночь где-то на берегу моря Первых, а ранний шумный город чужого мира, кофе с круассанами, полосатый навес над головой и... признания в любви, которые именно сейчас звучали так искренне и честно.

- Я люблю тебя, Эль…

В горячем растопленном шоколаде его глаз можно было утонуть. Где-то в груди расползалось сладкое щемящее чувство, почему-то хотелось плакать и смеяться одновременно.

- Ох... Я, кажется, - на секунду я запнулась от накативших чувств, от того, что я собиралась сделать, - Конрад, я тоже тебя... люблю.

Дыхание вновь перехватило, в голове зашумело: я призналась! Я сказала это вслух. Сказала этому мужчине, что люблю его!

Мужчина в ответ улыбнулся понимающе, поймал мою руку и прижал к губам, оставляя поцелуи на хрупких пальцах.

- Здравствуйте...

К нашему столику внезапно подошел пожилой мужчина. В сером костюме-тройке, с тростью и в шляпе. Господин немного прихрамывал на одно колено, но спину держал ровно, будто солдат на параде. Из клетчатой жилетки выглядывала цепочка золотых карманных часов.

- Мадмуазель, позвольте старому ценителю прекрасного выразить восхищение вашей красотой. Поверьте, такой старый ловелас как мсье Жак, встречал множество женщин на своем пути, но вы - будто ангел, спустившийся с небес.

На столик лег букет голубых крокусов. Нежные, яркие и трепетные цветы казались сотканными их хрупкого льда.

- Надеюсь этот скромный букет украсит ваше утро, - мужчина улыбнулся мне и кивнул темному. - Мсье, вам очень повезло встретить такой редкий бриллиант.

- Вы правы, - отозвался демон. - Мне действительно очень повезло.

- Спасибо! - я спешно крикнула вслед пожилому господину, но он уже растворился в толпе. А мое счастливое лицо спряталось в ярком букете: какое же сегодня хорошее утро!..

Когда наша парочка, наконец, вернулась в замок время шло к полудню. Вот только тишиной и спокойствием здесь не пахло. Наоборот, в воздухе ощутимо витал тяжелый запах гари, а перед моей комнатой собралась целая толпа из слуг и охраны.

- В чем дело? - спросил Повелитель.

Сборище в ответ резко замолчало и начало разбегаться. И только Кейрин, опустив глаза, доложила: