В поисках змея

- Ну как? – вставая, задала я провокационный вопрос подошедшему ко мне царю. – Стоили мои сегодняшние мучения получившегося результата?

- Ты прекрасна, - грустно улыбнувшись, Святослав протянул мне руку. На мгновенье мне показалось, что я увидела блеснувшие слёзы в его глазах. Но это только на мгновение. – Но, что касается твоих мучений – боюсь, что на сегодня они ещё не закончились.

- Спасибо, - поблагодарив за изначальный комплимент, я приняла его руку, положив свою сверху, - можешь рассказать, что меня сегодня ждёт? Есть какие-то правила, кроме тех, что мы уже обсудили?

- Ш-ш-ш! – раздалось снизу, перебивая начавшего говорить Святослава.

- И тебе привет! – я нагнулась к моему маленькому ужику, протянув ему руку, чтобы погладить. Змейка сразу же этим воспользовалась, забравшись мне на плечи, привычно обвив шею.

- Ничего такого вроде нет, - покачав головой на наши манипуляции с ужиком, всё же ответил мне царь. Может, завидует? Его змеюка постоянно на полу обитает, даже сейчас. Хотя, если мой ужик однажды так вымахает, сомневаюсь, что смогу её даже на руки взять, не то, что на шею посадить. – Единственное, тебе сегодня нужно будет выбрать двух девушек к себе в свиту. Выбирать можешь из кого хочешь, но при выборе, каждой, на месте, тебе нужно будет вслух обосновать своё решение. Ну и обращай внимание на места, которые наги будут занимать перед троном. Первая линия – приоритетная, при выборе в свиту, последняя – нежелательная.

- А кто стоит в последнем ряду? – спросила я, догадываясь, что, скорее всего земные девушки, ставшие жёнами полозов. Не зря же мама говорила, что людей здесь ни во что не ставят.

- Наречённые, - подтвердил мои мысли Святослав.

Закончив на этом разговор, царь неспешно вёл меня по лабиринту коридоров. В одном из них, по одной из стен, было пущено большое зеркало в полный рост, у которого я от неожиданности замерла. Отражение показывало мне Святослава и… действительно царевну! В отражении трудно было узнать меня, и дело здесь совсем не в вуали, невесомо прикрывающей лицо.

Платье сидело идеально, выгодно подчёркивая талию и бёдра, кокетливо приоткрывая верхнюю часть груди, на которую вальяжно свисал хвостик ужика. Волосы мне заплели в сложную высокую косу, умудрившись распределить седую, ныне золотистую, прядь по всей голове, отчего казалось, что в моих волосах кто-то спрятал золотые нити. Я даже простила моим сегодняшним мучительницам все их пытки!

Даже мои пульсирующие зрачки, до сих пор не переставшие совершать метаморфозы, сейчас смотрелись очень гармонично, дополняя мой сегодняшний образ.

- Чего-то не хватает, - отвлёк меня от восхищённого созерцания себя в отражении Святослав, подойдя и надев мне на голову золотую диадему. – Вот, теперь действительно царевна.

- Спасибо, - не зная, что ещё можно сейчас сказать, я осторожно провела пальцами по холодной поверхности своей короны.

Продолжив наш путь, мы вскоре оказались у парадного вида двойных дверей, за которыми, судя по доносившемуся до нас гулу, была прорва народа. Точнее куча нагов.

- Ты готова? – подставляя мне свой локоть, шёпотом спросил Святослав.

- Нет, - честно ответила я, пытаясь угомонить сбившееся от волнения дыхание.

- Тогда пошли, - просто произнёс царь.

В следующее мгновение двери перед нами распахнулись, под торжественное звучание труб.