Строптивая проблема для дознавателя

– Отличная работа, Бретчетт! — похвалил Элвуд. Он уже подбегал к нам, держа в руках две пары наручников.

– Они бы все равно далеко не ушли, порталы закрыты, — пробурчал смотритель.

– Именно, — кивнул Харди, — так что это был чистый спорт. Побегали бы немного и успокоились. Главаря банды я уже задержал.

Элвуд усадил всех троих злоумышленников рядком и поинтересовался:

– Ну-с, как вы собирались ограбить это заведение? Здешний смотритель очень дотошный, к тому же, свидетелей много.

– Да они уже почти спали, — вздохнула бабулька, – отвлечь их было делом техники. А привратник в это время начинает делать обход комнат постояльцев, чтобы прочитать им правила проживания.

– А сейф как открыть планировали? – спросила я о наболевшем. Не может быть, чтобы у такого серьезного мужчины хранилище открывалось пинком.

– Магией, разумеется, — пожала плечами старушка.

– Верно, — кивнул Элвуд, – при обыске донны Маффин я обнаружил взрывной кристалл. Достаточно небольшого зазора между дверцей и стенкой сейфа, и это приспособление легко его откроет. Так что твой сейф, Ирис, был обречен в любом случае. Даже если бы он находился в исправном состоянии.

Присутствующие рядом путешественники зааплодировали.

– Какое блестящее детективное представление! — восторженно воскликнула симпатичная дама в очках.

– Наконец-то местное руководство придумало хоть что-то, чтобы скрасить ожидание, — согласился с ней мужчина в шляпе.

– А то мы подумывали в следующий раз добираться другим “Перепутьем”, говорят, там можно выпить чаю с пирогом, пока ждешь, – заявила мамочка с младенцем, мирно спящим у нее на руках.

Маленькие глазки смотрителя перебегали с одного говорящего на другого по очереди.

– Ладно, ваша взяла, — махнул он длинной рукой, — рассказывайте о ваших преимуществах.

– Ну, тебе есть, чем заняться, — сказал Элвуд, — а я уведу задержанных. И обязательно наведаюсь, когда ты освободишься.

Я кивнула ему, ощущая комок в горле. Так не хотелось вновь расставаться!

Дознаватель со своим уловом двигался по коридору к одной из дверей. По пути он нагнулся и поднял с пола какую-то блестящую мелочь.

– Что это? – удивился Элвуд, разглядывая лежащую на ладони фигурку.

Подойдя ближе, я увидела, что это стеклянный олень, сувенир из моего первого путешествия. Выпал, когда я использовала свою сумочку, чтобы задержать преступников.

– Это тебе, — сказала я, — как здорово, что он не разбился.

– Спасибо, — улыбнулся он, – скоро увидимся, Ирис. Я буду скучать.

***

“Спасибо. Я буду скучать”, – не эти слова я ожидала услышать на прощанье от мужчины, с которым у меня случился первый поцелуй.

Хотя чего я хотела? Чтобы он предложил мне руку и сердце прямо там, забыв о преступниках? А между прочим он мое честное имя только что спас. Может быть даже удастся долг вернуть.

В мыслях я все время возвращалась к своим ощущениям и вспоминала наш поцелуй. А что если ему не понравилось? Вдруг у него уже кто-то есть, ведь он прибыл в тот ресторан по приглашению к Кровавому, а не специально планировал свидание. Да и вообще мы с ним всегда встречались исключительно по делу, может он и не хотел ничего такого.

Я рассеянно отвечала на вопросы смотрителя об обустройстве кафе. Мужчина явно заинтересовался тем, как можно получить прибыль, а я не могла толком ответить на его вопросы и постоянно путалась.

– Да что вы за профессионал-то такой, что не можете двух слов связать?! – возмущался смотритель.

А я лишь рассеянно перебирала листовки, каталоги с мебелью и примеры меню.

Честно признаться, я даже почувствовала облегчение, когда моя такая длительная и очень насыщенная командировка подошла к концу.

Впереди меня ждал переход в родное Перепутье-48. Надеюсь, моя сменщица не успела там навести своих порядков или испортить что-то. А вдруг она справляется с моей работой лучше и решит остаться на там?

С волнением я прошла по порталу, который вел к моему основному рабочему месту, которое я про себя уже называла домом. Наверное я надеялась, что встречу там Харди. По крайней мере теперь он знает, где меня искать и если не придет, то это будет означать только одно – он не хочет продолжать общение.

– Бретчетт! Наконец-то вы вернулись! – эльфийка едва ли не на шею мне бросилась. – Я ждала вас с утра, мне уже прислали приглашение на новую работу и дали пару часов погулять. Так волнительно!

Что ж, значит на мое место она не претендует.

– Обязательно погуляй, столько впечатлений новых. Может быть познакомишься с кем-нибудь, – сказала я и снова вспомнила наш головокружительный поцелуй.

Эльфийка даже дела мне толком передать не успела, так быстро упорхнула.

– Позвони Ханне, она тебя уже искала, – сказала девушка на прощание.

Я набрала номер начальницы.

– Ириселла, у меня для тебя прекрасные новости! – обрадовала она меня. – Через пару дней перед судом предстанет та самая мошенница, которая ограбила не одно перепутье. Тебе за это полагается премия, но я подумала, что деньги тебе сейчас будут не очень интересны и я договорилась с Карлсом о том, чтобы наградить тебя другим способом.