Светлячок для Повелителя Тьмы

- Ох, - выдохнула Элиза.

- Да. Та еще история получилась, - Шанти с такой силой сжала пальцы, что спинка стула промялась под ее пальцами. - Но это уже в прошлом. Во всех смыслах.

- Прошу прощения, что перебиваю, мы сегодня будем использовать реактив? - помощница наконец закончила вбивать цифры.

Получив утвердительный кивок, Тата осторожно сняла с полки большую реторту с мутно-зеленой жидкостью, густой и тягучей. Девушка несла ее так осторожно, будто она могла взорваться в любую секунду.

Именно это и случилось.

Раздался резкий "бздынь", будто мелкий камушек влетел в стекло. В следующую секунду реторта разлетелась мелкими осколками, клубы зеленого густого пара повалили во все стороны, мгновенно заполняя помещение.

Помощница испуганно заверещала и кинулась к двери, Шанти попыталась создать какое-то заклинание, но было уже поздно. Айви восхищенно втянула ноздрями воздух и все ее тело вдруг оказалось моментально увито красно-зелеными лозами. За несколько секунд ползучие ветви заполнили всю лабораторию от пола до потолка, превратив комнату в логово сумасшедшего паука.

- Эй, светлая, ты жива? - откуда-то из зарослей лозы донесся голос Шанти.

- Да, - придушенно отозвалась ангел, она уже попробовала сама выбраться из ловушки, но в ответ на ее усилия стебли плюща сжали только сильнее. Там где листья касались голой кожи начало нестерпимо жечь и чесаться.

- Повезло, что Айви в хорошем настроении. Видела я как-то... - что именно она видела, брюнетка уточнять не стала, только крикнула. - Постарайся не двигаться.

Элиза, с головы до ног опутанная лозой кивнула, потом сообразила что ее все равно не видно, и ответила:

- Да, у меня тут отличный гамак получился. Даже вздремнуть можно.

В темных зарослях что-то сверкнуло. Спустя минут десять возле нее оказалась Шанти с двумя короткими магическими клинками, созданными из потоков воздуха. Брюнетка резко рубанула по ветвям, разрезая ветви, державшие светлую.

- Иди за мной.

- А как же Айви?

- Уж за нее точно переживать не надо, - буркнула брюнетка. - Давай, двигайся. И лицо руками закрывай.

Быстро выбраться все равно не удалось. Шанти разрубала ветви клинками, но на их место тут же ползли новые, хватали за одежду, пытались обвить руки и забраться в волосы. В лаборатории стало жарко и тяжело дышать: сгустившиеся пары зеленого тумана напитали воздух влагой, как в тропическом лесу. Кожа покрылась капельками пота. Уже почти у выхода, ангел почувствовала, как тонкий жгучий стебель схватил ее за ногу, утаскивая обратно в полутемную от шевелящихся ветвей комнату. Но тут же слева сверкнул меч, клинок разрубил стебель, освобождая конечность, и чья-то рука схватила ее за руку, вытаскивая в коридор.

Девушки вывалились в коридор и упали прямо на пол, пытаясь отдышаться. Зеленоволосый демон еще раз рубанул мечом по ветвям плюща, пытавшимся выбраться наружу, и с усилием, наподдав плечом, закрыл дверь лаборатории.

- Спасибо, Орреш, - хрипло поблагодарила брюнетка и с гримасой боли потерла горящую щеку - на ней остался красный след от плюща, уже покрывшийся волдырями.

Элиза тоже зашипела: голая кожа, до которой дотронулись ветви плюща, горела огнем. Красные полоски на руках, шее и лице одновременно болели и невозможно чесались.

- Что это вообще было? - спросила Элиза, стараясь не расчесывать зудящие раны.

- Видимо, очередное покушение на тебя, - привалившись к стене и тяжело дыша, ответила демонесса. - Кто-то разбил реторту через окно.

- Очередное?!

- А ты думала такое количество охраны за тобой таскается потому, что Конрад боится, что ты снова сбежишь и сделаешь из Михаэля подушечку для стрел? Как бы не так, белобрысая. Ты просто кому-то очень дорога. Точнее, слишком дорого обходишься.

Орреш на слова демонессы с таким многозначительным видом хмыкнул и изогнул бровь, что сомнений не осталось: это все так.

- Меня хотят убить?.. Но зачем?

- Всем тоже это интересно. Если узнаешь, расскажи, - хмыкнула брюнетка. - Помнишь, Светлячков до тебя было еще пять штук? И ни одна не умерла своей смертью. Вот только Конрад здесь ни при чем.

- Ясно... А с Айви что? - светлая глянула на дверь, за которой осталась оплетенная лозой лаборатория.

- После такого количества реактива, видимо, проспит до завтра. Но утром будет в очень плохом настроении. Можешь приготовить подружке бутылочку холодного игристого, с похмелья - самое оно.

Демонесса тяжело поднялась на ноги, подавая руку Элизе:

- Идем, где-то в запасниках у меня была мазь как раз на такие случаи. И, кстати, напомни, почему я не хотела тебя пускать в лабораторию?.. Не удивляйся, но завтра на двери появится объявление: светлым вход воспрещен.