Снежная сказка для Мириам

До своей комнаты я добираюсь без малейших происшествий. Там поспешно открываю окно. Мы с Бриэнн больше не виделись после вчерашнего утра, и хоть я уверена, что сестра будет меня ждать, всё равно немного нервничаю сейчас. Я собиралась вечером впустить её в дом, но Сенд спутал мне все планы.

Пока поспешно надеваю шубку, постоянно прислушиваюсь, не хлопнут ли в воздухе крылья. Но кроме хлопанья тяжёлых портьер на ветру, ничего не слышу. Застегнув последнюю пуговицу, поднимаю голову. Никого.

Где же ты, милая?

Может, охотится ещё? С годами пребывания в птичьем обличье, Бри приобрела много птичьих повадок. Слишком много. Чем дальше, тем сильнее она становится подвластна птичьим инстинктам. Тем меньше в ней человеческого. Скоро совсем не останется, если не избавить её от этого проклятия.

Вздохнув, закрываю окно обратно. Всё равно надо идти – другого шанса может и не предоставиться. Выбравшись из дома, я смогу её позвать.

В коридорах по-прежнему тихо и безлюдно.

Нужно успеть проскочить кухню до того, как там начнётся работа. Надеяться выйти через парадный вход точно не стоит. Там наверняка закрыто.

У меня, конечно, имеется правдоподобное объяснение моим действиям, если встретится кто-то из слуг. Но чем дольше Сенд не будет знать, куда я подевалась, тем больше у меня будет времени на то, чтобы сделать задуманное и исчезнуть из его территории.

Второй этаж я миную без задержек. Бесшумно спускаюсь на первый и, прислушавшись, сворачиваю к каморке под ступеньками, где во вчерашней суматохе удалось припрятать столь необходимые мне лыжи. Достав из дальнего угла высокий свёрток, я осторожно выбираюсь из тесной комнатушки, стараясь ничего не зацепить и не поднимать лишнего шума. Выйдя, аккуратно закрываю дверь, поворачиваюсь и едва сдерживаю испуганный вскрик. Рука взлетает к сердцу, норовящему выпрыгнуть из груди.

Ох, так и заикой можно стать.

Сначала мне кажется, что это Сенд меня застукал. В полумраке едва освещённого холла слишком похож. Но не он.

− Доброе утро, Мири.

Всего в паре метров от меня, прислонившись плечом к углу и весьма заинтересованно наблюдая за моими действиями, стоит Микель.

Что ж тебе не спится по ночам-то?

Уйти незаметно явно не удалось. Если вообще хоть как-то теперь удастся. Несмотря на юный возраст, недооценивать моего несостоявшегося пасынка точно нельзя.

− Боги, как ты меня напугал, Микель, − качаю головой с вымученной улыбкой. – Доброе утро. Ты что, всё ещё не ложился? Опять экспериментируешь?

− Да, пик моей трудоспособности, к огромному сожалению для окружающих, припадает именно на ночное время, − с мальчишеской улыбкой разводит он руками. Но глаза при этом остаются внимательными и цепкими.

Хм. Бдительный какой. Загляденье просто. Страшно представить, какой опасный, сильный и вместе с тем потрясающий мужчина из него получится, когда этот парень ещё немного возмужает. Жаль, что я этого не увижу.

− А вы что здесь делаете в такую рань? Тоже ещё не ложились? – сложно не заметить лукавый понимающий огонёк, вспыхнувший в его глазах. Кажется, для Мика не секрет, чем мы с его отцом занимались.

− Можно и так сказать. Не могу уснуть. Мне нужно кое-что сделать во дворе, − стараясь казаться как можно более естественной, я сама подхожу к парню. Лихорадочно просчитывая в голове варианты, как можно от него избавиться так, чтобы не причинять вреда. – Откроешь мне парадный вход, чтобы не приходилось идти через кухню?

− И что же вам нужно во дворе? – подозрительно прищуривается герцогский сын. Его взгляд тут же прикипает к моему свёртку, несмотря на все чары отвода глаз. Ну да, силён, очень силён.

− Во-первых убедиться, что с моей неясытью всё в порядке. Я не смогла её дозваться из окна. Беспокоюсь.

− А во-вторых?

− А во-вторых… соорудить ледяные скульптуры у крыльца. Традиционных стражей, которые будут охранять ваш дом от злых сил в самую длинную и тёмную ночь. Вот мне и пригодятся лопаты, − похлопываю я по свёртку, выглядящему именно так, как названный мною инвентарь.

Ага, мне удалось сбить его с толку.

− Скульптуры? – опешив, уточняет Микель. – У крыльца?

− Да. Ты разве не знаешь об этой традиции? – вскидываю брови.

− Э-э-э… нет. Не знаю, − признаёт он, качая головой. – А почему вы никого не позвали на помощь? Как собираетесь одни делать эти скульптуры?

− А магия мне на что? Я с детства этих ледяных истуканов на раз плюнуть умею делать. Не позвала, потому что хотела сюрприз всем сделать, раз уж не спится. Представляешь, как твой отец утром удивится.

− Да уж, представляю, − чешет затылок сбитый с толку парень. А в следующую секунду на его губах появляется озорная улыбка. – Но я хочу это увидеть. И, пожалуй, с радостью вам помогу.

Ну конечно, как же он может пропустить такую забаву? Бедный парень, как он жил раньше без зимних праздников?

Ладно, сделаю я тебе эти скульптуры, это действительно недолго, если умеючи. А я насчёт своих умений уверена.

− Твоя помощь мне не помешает. Но только оденься, а то простынешь. Я тебя на улице подожду.

− Зачем на улице? Я быстро, − вмиг возвращается подозрительность в его взгляд.

− Да не волнуйся ты, без тебя не начну. Пока тебя не будет, свою Бриэнн поищу. Да и жарко мне в доме одетой. Если нельзя тут, я через кухню выйду.

− Там тоже закрыто, − снисходительно усмехается Микель. – Магический контур замкнут.

Неприятная новость. Просто замок я могу взломать. Магический контур… тоже могу, но сделать это незаметно не получится. Не в этом случае.

− Ладно, иди. Подожду здесь, − вздыхаю. И будто бы незаметно оттягиваю воротник, чтобы дышалось легче. Даже верхнюю пуговицу шубки расстёгиваю.

Щёки у меня ещё с ночи наверняка красные. Жарко мне, ой жарко.

Микель наблюдает за мной исполненным сомнений взглядом. Явно колеблясь, как ему лучше поступить. И хорошие манеры побеждают.

− Я открою. Но вы обещали. Без меня не начинайте, − сдаётся он.