Лесная фея для герцога

Не знаю, что пошло не так, но удар, нанесенный аккурат дракону под хвост, явно не доставил ему большого удовольствия. Тот взревел, оборачиваясь, и это позволило мне отскочить ещё на несколько шагов, уводя дракона дальше, в кустарники.

Как применить магию так, чтобы не дать ему напитаться ею?

Я смотрел на бушующее чудовище – и вдруг вспомнил о том, как колдовал при Элоизе. Не направляя на неё энергетику чар, а просто замыкая все на окончательном эффекте. Элоиза могла есть телепортированные продукты. Или взращенные благодаря моей магией – мы уже экспериментировали и с картошкой, и с яблоками, все получилось…

А дракон – это нечто обратное. Противоположное к Элоизе. Но кто сказал, что на него нельзя повлиять так же.

- Эй! – крикнул я, добавляя магию в собственный голос. – Эй, иди сюда!

Дракон выгнул шею, пытаясь издать рык, но не смог исторгнуть из себя ни звука – он попросту не был на это способен. Потом медленно повернул голову и уставился на меня, буквально прожигая взглядом. Клацнул зубами, словно пытался укусить, сделал несколько неуверенных шагов, сминая кустарник. Высоких деревьев здесь не было, так, подлесок – не считая выдранного с корнем дуба, но он уже вряд ли мог чем-нибудь помочь или помешать.

Я медленно опустился на одно колено, не сводя с дракона взгляда. Коснулся руками земли. Чудовище замерло, с интересом глядя на меня. Магия выжидала, готовясь атаковать…

Дракон не успел.

Один короткий толчок, и сила с легкостью вошла в землю. Кустарник стрелами рванулся ввысь, насквозь прошивая крылья. Чудовище задергалось, пытаясь высвободиться, клочьями полетела в сторону магия, но подняться в воздух дракон не смог. Там, где мгновение назад был просто кустарник, теперь красовалась густая крона деревьев.

Я вытолкнул из себя остатки магии. Заставил деревья переплетаться между собой, заключая дракона в клетку. Это вряд ли могло долго его удерживать, но все же…

Магия проливалась на землю, но так и оставалась лежать фиолетовыми лужами. Чудовище билось, пронзенное насквозь. Я не позволял себе выровняться, посылая все более сильные волны магии…

Ровно до той секунды, пока не исчерпал себя до конца.

Во мне не осталось ни капли магии. В драконе было ещё предостаточно сил, чтобы сражаться. Но он вдруг закрутил головой, распахнул пасть, будто собирался кого-то съесть, но только щелкнул зубами у меня перед носом. Теперь, когда не было ни резерва, ни дара, ничего, дракон попросту меня не видел. Натыкался на сплошную стену.

Я чувствовал себя мертвым. Вот оно как – быть неодаренным! Выпитым до последней капли. Мне хотелось найти в себе хоть искорку силы, доказать самому себе, что могу, но ничего не удавалось. Вся сила ушла в деревья, прошившие дракона. Из многочисленных ран текла вязкая, фиолетовая, искрящаяся кровь. Я все ещё видел магию, но очертания дракона уже смазывались.

Процесс становился необратимым.

Я пополз вперед. Идти не мог. Хватался руками за траву, заставляя тело продвигаться вперед. Но дракон, ошалело моргая, только крутил мордой. Меня для него не существовало.

Зависимый. Единственное, чего я сейчас хотел – это восполнить запас, вдохнуть в себя силу, почувствовать, как она течет по моим жилам. Лишенный магии, я был как слепой котенок. Беззащитный. Беспомощный.

Дракон этого не понимал. Он мог убить меня одним ударом лапы, а вместо этого отчаянно рвался на свободу. Его крылья, изорванные, изрешеченные деревьеями, волочились за ним. Дракон шел, выламывая деревья. Он переступил через меня, на какую-то секунду явив чешуйчатый живот, задел крыльями и уполз прочь, потеряв слишком много сил.

Мне следовало ликовать. Радоваться победе. Но я не мог этого сделать. Вместо того, чтобы наслаждаться, торжествовать, я пополз к первой же натекшей луже его магии и практически упал в неё. Валялся в грязи, пытаясь впитать в себя, черпал фиолетовый туман ладонями и жадно пил его. Магия впитывалась, как вода в сухую землю. Я опьянел и метался от одной лужи к другой, падал в них, погружал ладони… Сбросил камзол, расстегнул рубашку и будто умывался магией, не заботясь о том, что вместе с нею размазывал по щекам и шее ещё и грязь.

- Даррен!

Я обернулся. Магия в лужах задрожала, испаряясь.

Всего в метре от меня стояла Элоиза, испуганная, но целая.

Только почему-то вместо радости я испытал ужас.

***

Элоиза

- Не приближайся!

Голос Даррена звучал, как у безумца. Он отшатнулся, когда я протянула руку, пытаясь прикоснуться к нему, и попытался отползти. Прижался спиной к какому-то дереву, впивался руками в рыхлую землю, погружал в неё пальцы.

Дуб у Дара за спиной стремительно увядал. Трещали ветви, осыпалась листва. Из растений вокруг стремительно уходила жизнь. Я видела, как пошатывался тонкий, больше похожий на меч, пронзивший небо, тополь, непонятно как оказавшийся здесь – и грозился свалиться прямо на Даррена.

Я сделала ещё один шаг к Даррену, но он только зарычал, как раненный пес, и вжался в ствол спиной, не заботясь о том, что ещё минута – и этот иссушенный, мертвый лес просто похоронит его под собой.