Шеннон Маккена - Жаркая ночь

Все тут же дружно уставились в телевизор, потом зазвонил мобильник, и Зан выудил его из кармана, рассчитывая поскорее смыться. Может, Эбби нужно вскрыть почтовый ящик?

Увы, это оказался всего лишь какой-то бестолковый студент колледжа из дома у дороги, который сам себя запер в автомобиле, и все равно это было лучше, чем сидеть и злиться, глядя на недовольные лица деда и Джейми.

– Роскошный день, правда? – прощебетала из-за кофейной тележки девчушка с торчащими как сосульки волосами. – Что будешь, Эбби? Как всегда, а?

Сияющее утреннее солнце сверкало на шипах и штифтах, которыми были разукрашены нос и брови Нанетты так, что было больно смотреть.

– У тебя все в порядке? – Нанетта озабоченно прищурилась. – Да… выглядишь ужасно…

– Брось, Нанетта. Да, мне, как всегда, а для Элани сделай без кофеина и с соевым молоком. Сегодня моя очередь платить за кофе.

– Она промчалась тут пару минут назад, – бодро сообщила Нанетта. – По-моему, ей точно необходим кофе, а то она выглядит как-то странно…

Эбби полезла в сумочку за кошельком, расплатилась и проскользнула в офис Элани.

– Совершенно верно, и меч-рыбу на гриле… Потом фаршированные грибы с чесночным соусом и десерт. И не забудьте прибавить что-нибудь посыльному за доставку и, пожалуйста, на тот же адрес, что и прошлой ночью…

Повесив трубку, Элани повернулась, и Эбби с удивлением обнаружила, что в лице подруги нет и намека на бьющую через край радость сексуального удовлетворения.

Поставив кофе на стол, Эбби принялась рыться в сумочке.

– Вот ключи сделала, как и обещала. Ну, и как твой тайный любовник? Он что, не дал тебе выспаться?

– Да, что-то вроде этого. – Элани отвела глаза.

– Ладно, вот твой кофе без кофеина с соевым молоком.

– Спасибо, Эбби, но Марк уже сделал такой же.

– Он приготовил тебе кофе? – поразилась Эбби. – Так это же здорово! А завтрак он тебе приготовил?

– Нет, только кофе, – ответила Элани, подчеркивая каждое слово. – Он купил эспрессо без кофеина, добавил соевого молока, даже посыпал корицей. Он вспомнил о мельчайших деталях, как я заказывала кофе в баре.

– Ну и ну! – Эбби заморгала. – Это и правда нечто особенное.

Элани кивнула.

– Я обещала Марку никому не рассказывать про нас, по крайней мере до тех пор, пока он не закончит развод. Услышав наш с тобой разговор, он просто рассвирепел…

Рассвирепел? Но как можно злиться на Элани? С таким же успехом можно злиться на маленькую пичужку.

– Он что, правда разводится? – Эбби осторожно направила разговор в нужную сторону.

– Не могу рассказать подробности, но тут нет ничего удивительного. Представляешь, он даже не позволяет мне парковаться рядом с его домом: просто параноик какой-то. Приходится ставить машину в гараж за пять кварталов от него.

– Ладно, не переживай, – участливо произнесла Эбби. – Вот только ты выглядишь немного утомленной… С тобой все в порядке?

Элани медленно опустилась на стул, и ее веки задрожали.

– Я не могу… Впрочем, не важно.

Эбби прищурилась.

– Чего ты не можешь?

– Даже не знаю, как сказать. – Вид у Элани был какой-то потерянный. – С ним было так чудесно всю первую неделю, а потом я стала ощущать что-то… странное. Он предпочитает нечто, как бы это сказать, экстремальное. Этой ночью, когда ты позвонила, он вообще взбесился, и все было очень странно…

Эбби нахмурилась.

– Что значит – странно? А ну выкладывай; и смотри ничего не упускай!

Щеки Элани окрасил яркий румянец.

– Это трудно объяснить, – сказала она уклончиво. – В его действиях есть что-то темное.

– Грубость? Он сделал тебе больно?

– Нет-нет, это больше психологическое, чем физическое.

– Игры разума, – мрачно буркнула Эбби. – Свинья, я знаю таких. Лучше развяжись с ним.

– Ты чересчур эмоциональна. – Голос Элани дрогнул. – Невозможно ожидать от обычного парня, чтобы он был совершенством. И потом, существует такая вещь, как период привыкания…

Эбби недоверчиво покачала головой:

– Нет, моя дорогая, некоторые вещи должны присутствовать безусловно. Например, он должен быть ласков, уважать твои чувства…

Элани недовольно повела плечами.

– Пожалуйста, перестань меня учить. Эбби сжала губы и досчитала до пяти.

– Я беспокоюсь о тебе, детка.

– Спасибо, но разве женщина не должна воспользоваться шансом? – Элани неуверенно улыбнулась. – Разве не это ты твердила мне все время?

– В определенных пределах, – уточнила Эбби. – Только если ты при этом получаешь удовольствие.

Элани заколебалась:

– Ну, не знаю. Удовольствие – не то слово; скорее это похоже на состояние ужаса или на прыжок в пропасть.

– М-да, – мрачно протянула Эбби. – Крутая вечеринка.

Казалось, Элани не заметила сарказм в ее голосе.

– Временами он просто великолепен, я и мечтать не могла, что такой красавец заинтересуется мной.

Эбби изо всех сил старалась не сорваться.

– Элани, ты тоже прекрасна, ради Бога, пойми это наконец. Многие женщины мечтают о том, чтобы выглядеть так, как ты. Давай завтра в обед перекусим у Келли, и ты просто расскажешь мне обо всем, что чувствуешь. Идет?

– Ладно, – неохотно согласилась Эмили, – но это совсем не то, что ты думаешь, Эбби. Он такой романтичный. В прошлом году в Нью-Йорке он видел «Сокровище пиратов», когда там проходила выставка. Помнишь фламандский медальон из резного золота с сапфировыми кабошонами? Он говорит, что у них цвет, точно как цвет моих глаз. Ему хочется заняться любовью, когда на мне будет это ожерелье; ну разве не очаровательно?

Эбби пожала плечами.

– Мог бы в лавке при музее купить копию и разыгрывать свои фантазии за двести восемьдесят пять баксов. Это лучше, чем… На сколько застрахованы «Сокровища пиратов»?

– На сорок миллионов. – Отрывистый голос, прозвучавший от двери, заставил их вздрогнуть, и тут же в офис неслышно впорхнула Бриджет. – Учитывая, что только две недели дано, чтобы распаковать выставку, у вас, милые дамы, есть много более неотложных дел, чем забавлять друг друга сексуальными фантазиями. – Ничего не выражающим взглядом она посмотрела поверх головы Эбби. – К полудню представь мне свои предложения по церемонии открытия.

Эбби смешалась:

– В обед у меня назначена встреча с добровольцами, которые помогут собрать пакеты с подарками, а потом…

– Поменяй расписание; в час у меня встреча с важным спонсором. – Бриджит испарилась так же неожиданно, как и появилась, оставив после себя удушающее ароматное облако.

Эбби недовольно пожала плечами. Просто великолепно. Теперь придется сделать еще десять безнадежных звонков, чтобы перенести встречу с добровольцами. Типичный день на планете по имени Бриджет.