Проклятая благодать - Тилли Коул

и посмотрела на меня, ожидая ответа на вопрос Грейс.

— Конечно! — крикнула я достаточно громко, чтобы Грейс услышала, когда какая-то информация, всплывшая на поверхность моего разума, снова ускользнула.

Грейс спрыгнула с веранды и подбежала к нам. Она взяла меня за руку и подняла со стула.

— Ты знаешь, что такое прятки, тетя Фиби?

— Да, — сказала я со снисходительной улыбкой.

— Мы должны пойти в лес!

— Не слишком далеко, только там, где я могу тебя видеть, — вмешалась Лила.

— Сначала я спрячусь. — Грейс развернула меня. — Сосчитай до шестидесяти, потом найди меня.

Я услышала, как она убегает, и начала считать.

— Знаю, ты чувствуешь себя виноватой в том, что случилось со мной на Холме Погибели, — сказала Лила, прерывая мои подсчеты. — Но ты должна знать, что ты сделала для меня, приведя Грейс в мою жизнь. Я знаю, что ты обременена чувством вины. Но ты дала нам с Каем дитя. Больше ничего не имеет значения... ты сделала нас семьей.

Лила подошла и встала передо мной. Я смотрела на ее шрам и пыталась не возражать. Ее рука прижалась к моей щеке.

— Если бы у тебя была такая возможность, ты стала бы прекрасной матерью. Ты всегда любила меня и заботилась обо мне в детстве. И Грейс обожает тебя, говорит о том, как ты заботилась о ней в Новом Сионе, когда никто другой этого не делал.

Я прикусила губу, чтобы скрыть дрожь.

— А когда мы снова найдем Сапфиру, потому что Палачи найдут ее, у тебя будет шанс сказать ей, кто ты такая и что ты любишь ее. И она будет самой счастливой девушкой в мире, потому что у нее будешь ты.

— Лила, — тихо произнесла я.

Она улыбнулась.

— А я стану тетей. Не могу дождаться.

Позади меня послышался шелест листьев, и я рассмеялась, зная, что это Грейс бежит через лес.

— Кто не спрятался, я не виновата! — крикнула я и, отвернувшись от Лилы, побежала в лес.

Странно, но с каждым шагом мне становилось все легче. И все же что-то темное оставалось в чертогах моего разума. Что-то недосягаемое, что я просто не могла расшифровать.

***

Я возвращалась домой, когда запах дымящегося барбекю донесся из леса. Я услышала смех и почувствовала, как мой желудок нервно сжался. Это были остальные Палачи. Мужчины, которые видели меня той ночью в баре, соблазняющую, вышедшую на охоту. АК рассказал мне о моих действиях той ночью. И как бы он ни говорил мне, что я не должна смущаться своим поведением, я ничего не могла с собой поделать.

Я остановилась за домом АК и прислонилась к ближайшему дереву.

 Ты можешь это сделать.

Я сделала несколько глубоких вдохов, и только собралась выйти из леса на поляну, как увидела Кая и АК, идущих в мою сторону. Я улыбнулась, собираясь показать свое присутствие, но выражение лица Кая остановило меня.

— Они кружат уже около двух дней. Они только и делают, что разъезжают по комплексу в белом фургоне. Каждый день в одно и то же гребаное время: одиннадцать утра, как по часам. Какие-то тощие бритоголовые ублюдки. Но они, без сомнения, из Клана. Или Братства — я никогда не смогу отличить этих придурков друг от друга.

— Мейстер? — грубо спросил АК, и мое сердце словно перестало биться.

— Не он лично, а его люди, как нам кажется. — Кай рассмеялся. — Думают, что могут нас запугать. Засранцы.

Моя рука задрожала, когда я подумала о Мейстере. Я закрыла глаза. В моей голове всплыли образы того, как он обращался со мной в Новом Сионе. О том, как впивался в мою плоть, жестко брал меня... ничего похожего на то, что у нас было с АК... Я должна искоренить то, что было, из своего разума. Заменить это новыми воспоминаниями…

Я споткнулась, когда ко мне вернулся образ, который я не помнила до этого момента. Какой-то стул, жесткий и неудобный. Огромная фигура Мейстера нависла надо мной, когда он вводил иглу за иглой в мою плоть. И я боролась. Боролась, чтобы удержать воспоминание, которое поклялась не забывать. Я боролась и боролась, но оно исчезло. Больше ничего не было.

— Какой у нас план? — спросил АК, прорвавшись сквозь мои мысли.

— Мы наблюдаем за ними. Похоже, они не собираются нападать, скорее просто следят за нами по какой-то причине. Они все равно ни черта не видят с дороги. Таннер следит за их системами на предмет любых тревожных сигналов. Но, если они попытаются сделать что-нибудь, что угодно, мы убьем их всех, — сказал Кай и ударил АК по руке. — Просто хотел, чтобы ты знал. Они будут искать Фиби. Он знает, что она здесь. Теперь она твоя старуха, тебе нужно было это знать.

— Спасибо, — сказал АК.

Кай широко улыбнулся ему.

— Черт возьми, ты повязан, брат! — Он засмеялся еще громче. — И с сестрой Ли. Это как-то роднит нас? Теперь мы с тобой семья, брат?

— Я чертовски надеюсь, что нет, — сказал АК в ответ, и я не могла не почувствовать тепло в своем сердце, когда он рассмеялся.

Кай ударил его по руке, и они вместе вернулись на поляну.

Я оставалась в лесу еще несколько минут, просто пытаясь успокоиться.

Мейстер знал, где я?

Тогда он подвергнет всех этих людей опасности. Они не знали его так, как я. У меня свело живот... Лила, Грейс…

Он никогда не остановится, пока не поймает меня. Я знала его. Знала, как далеко простиралась его одержимость мной. Его люди будут кружить не просто для устрашения. У Мейстера всегда была более великая цель.

Громкий взрыв смеха донесся до меня ветром. Ноги сами вывели меня на поляну. Викинг, лучший друг АК, вскочил на ноги и повернулся прямо ко мне.

— Вот она! Рыжая киска, которая захомутала моего лучшего друга!

Я побледнела, когда все мужчины и женщины уставились на меня. Одни смотрели настороженно, другие — с добрыми улыбками. Я не знала, что делать, куда идти и что думать, пока...

— Рыжая. Иди сюда.

Голос АК прорвался сквозь музыку. Я посмотрела в его сторону и увидела, что он сидит в кресле рядом с Флеймом и Мэдди. Другой темноволосый мужчина, на чьих коленях сидела красивая девушка с черными волосами, находился