Кейт Лондон - Три поцелуя

— Я не хочу, чтобы этот иностранец вкладывал в голову моего сына всякие глупые идеи! Ты — плохая мать, и я…

— Не сейчас, Эдвард.

Джози пыталась вырвать руку, но Эдвард крепко держал ее.

— Я требую полной опеки, я не потерплю…

— Джози! — крикнула в ужасе Кло, указывая на женщину, которая внезапно появилась на арене.

Анжелика с безумным взглядом, с распущенными длинными медными волосами, блестевшими на солнце, в ярком красном комбинезоне шла по арене навстречу быку. К ней подскакал всадник, собираясь поднять ее в седло, но она оттолкнула его.

— Я честно пыталась быть хорошей, Эдвард, — спокойно сказала Джози, следя за Анжеликой. Потом вдруг размахнулась и крепко двинула ему под дых свободной рукой, а когда он согнулся, хватая ртом воздух, добавила удар в челюсть и пнула его коленом в пах.

Эдвард взревел и упал на утрамбованную людьми землю. Джози отвернулась от него и посмотрела на Кло.

— Давай вытаскивать Анжелику. Она нас послушает. Кло кивнула.

— Пошли!

Обе женщины проскользнули между бревен загона и побежали в разные стороны, махая руками и крича, чтобы отвлечь быка от Анжелики. Бык боднул бревно, которое тут же оторвалось от ограды. Толпа в ужасе отхлынула.

— О, черт! — вскрикнул Майкл, чувствуя, как страх сжимает ему сердце. Он сдернул свернутое лассо с плеча Джеремии Франса, стоявшего рядом, стремительно взобрался на ограду и спрыгнул вниз.

— Анжелика! Немедленно уходи отсюда! — скомандовала Кло, видя, как бык, сделав круг по арене, приближается к подруге.

— Мне теперь все безразлично! — отчаянно крикнула Анжелика.

— Вытащите мою дочь с арены, — дико заорал Брэдли Гилкрист в полной тишине.

Все в напряженном молчании наблюдали за разворачивающейся перед ними драмой. Сергей с красной шалью в руках спрыгнул на арену и побежал к Майклу.

— Наши женщины… — растерянно пробормотал он, глядя, как Анжелика оттолкнула от себя Джози. — Что они делают?!

— Они любят друг друга. Они могут умереть друг за друга.

Слова Майкла прозвучали, как выстрел в тишине. У него остановилось сердце, когда он увидел, как бык сделал шаг в сторону Кло, а потом, увидев рядом всадника, устремился к нему. Лошадь дико заржала от боли, когда острый рог пропорол ей брюхо.

Майкл навсегда запомнил эту картину: Джози и Кло закрывают собой Анжелику, пряча ее от быка. К счастью, кто-то выпустил на арену вторую лошадь, и разозленный бык, почувствовав запах крови, помчался к ней.

— Анжелика, сделай это для меня, хорошо? — говорила Кло. — Пойдем со мной!

Она взяла подругу за руку, но Анжелика вырвалась и отвернулась, пряча глаза.

— Мне теперь все безразлично, — тупо повторяла она.

— Анжел, ты нужна мне. Что я буду делать без тебя? — спокойно проговорила Джози, поглаживая ее по спине и не спуская опытного взгляда с быка. — Ты нужна всем нам…

— Неправда! Я такая же, как все Гилкристы. Я знаю это. Уходите! Оставьте меня в покое!

Майкл медленно приближался к быку, держа наготове лассо. Он напрягся и резко метнул его, но веревка соскользнула с рогов.

— Ох, нет! — вскрикнула Джози, увидев, как Сергей, держа перед собой ее красную шаль, как настоящий матадор, двинулся к быку. — Уходи, уходи скорей отсюда! — закричала она.

— Ты моя женщина, и я тебя не оставлю. Скажи, что любишь меня, и немедленно уходи с арены!

— Но ты никогда не имел дела с быками! — в отчаянии крикнула Джози.

— Отчего же? — Сергей, изящно развернувшись, принял позу матадора. — В Испании, в Толедо, в прошлом году… На мне был расшитый золотом камзол и очень узкие брюки. Я был просто красавец! — объявил он с улыбкой, делая неуловимое движение, когда бык бросился на него.

Толпа ахнула: рога быка прошли в нескольких дюймах от гибкого стройного тела.

Майклу удалось, наконец, набросить лассо на шею быка. Мощное животное затормозило, взметая пыль и мотая головой, а потом уставилось на мужчин, не зная, на кого из них броситься.

В следующее мгновение на арену спрыгнул Куинн и прямо направился к Анжелике.

— Пойдем со мной, — мягко сказал он ей. — Я знаю место, где ты будешь в безопасности.

— Я не вынесу этого! — вдруг вырвалось у Анжелики, и она упала в протянутые руки Куинна. Он легко поднял ее и понес к воротам, которые кто-то быстро открыл перед ними.

Майкл бросил взгляд на Сергея, который стоял неподвижно, ожидая нового нападения.

— Нам надо выбираться отсюда.

— Если этот бык не убьет тебя, это сделаю я! — крикнула Кло. — Убирайся с арены!

— Женщины всегда такие — жаждут крови, — пробормотал Майкл, изо всех сил упираясь ногами, потому что бык тянул его за собой. — Не пугайте нас больше так, девочки! Но вы только посмотрите на него! — Он кивнул в сторону Сергея. — Он, оказывается, знает, как это делается.

Джози не могла сдвинуться с места, уставившись на мужчину, который дразнил быка, грациозно двигая как настоящий испанский матадор.

— Это меня и убивает в нем. Он, кажется, умеет все.

— Во всяком случае, выглядит он вполне профессионально. Ладно, пойдемте отсюда.

Майкл схватил Кло за талию, а Джози за руку и повел их к воротам. Но когда они оказались в безопасности, Кло оттолкнула его.

— Мне надо найти Анжелику.

— Куинн позаботится о ней. А ты останешься со мной.

— Уже приказываешь? — Кло, сверкнув глазами, упрямо задрала подбородок.

Джози побежала к Сергею, который, наконец, спрыгнул с ограды, и он крепко прижал ее к себе.

— Отойди. Я хочу уйти с Куинном, — заявила Анжелика отцу, который попытался остановить ее недалеко от пикапа Куинна. Монрой Тиббс маячил за спиной Брэдли Гилкриста.

— Совершенно очевидно, что ты не в себе! Ты нуждаешься в помощи врача… — начал Брэдли, и Анжелику передернуло. Она ненавидела его запах, который пугал ее воспоминаниями детства.

— Учти, если ты не оставишь меня в покое, я расскажу все… Все-все, — спокойно пригрозила она. Куинн уже завел мотор и теперь внимательно наблюдал за ними. Увидев, что в глазах отца появляется страх, Анжелика повернулась и пошла к пикапу, собрав для этого все силы и борясь с желанием побежать. Куинн обещал отвезти ее в безопасное место, и она должна верить ему, потому что больше ей верить некому.

Перед подругами она чувствовала себя испачканной: их жизни разрушил ее отец. Анжелика заставляла себя идти, борясь с подступающей к горлу тошнотой. Гилкристы… Она знала, что Джеффри дожидается своего часа, чтобы забрать у отца власть. Ее распирало от ненависти и страха, но она хотела очищения.

— Куинн, увези меня отсюда, — сказала она, забираясь в старенький пикап.