Тэми Хоуг - Темная лошадка

– Кто-нибудь работает над тем, чтобы голос на пленке зазвучал по-человечески?

– Работают, – заверил Дуган.

– А что на видео? Давайте посмотрим.

Лэндри замялся, покосившись на Кристал и даму из службы поддержки.

– Сэр, зрелище не из легких. Не знаю, как родные…

– Я хочу увидеть, – впервые за все время подала голос Кристал.

– Кристал, ради бога! – буркнул Брюс. – Зачем тебе это видеть? Ведь детектив сказал…

– Я хочу увидеть, – повторила она настойчивее. – Эрин моя дочь.

– И ты хочешь видеть, как эти скоты бросаются на нее? Как ее насилуют? – взвился Брюс.

Лэндри стиснул зубы. Сибрайт его бесил. Если до конца расследования он так ни разу и не засветит ему в челюсть, это будет чудо.

– Я только сказал, что зрелище не из легких. Сексуальному насилию Эрин не подвергается, но ее избивают. Вам, миссис Сибрайт, я бы не советовал смотреть.

– Кристал, нет никакой необходимости… – завел Брюс.

Его жена встала, крепко сжав дрожащие руки.

– Детектив Лэндри, я хочу увидеть это. Хочу увидеть, что мой муж сделал с моей дочерью.

– Я?! – Брюс побагровел, из его горла вырвался хриплый клекот, словно у него начинался сердечный приступ. – Я в этом деле потерпевший!

Кристал резко обернулась к нему:

– Ты столько же виноват, как и те, кто ее увез!

– Не я приплел к этому делу полицию! Говорили ведь – никакой полиции!

– Ты сам и пальцем не шевельнул бы, – горько сказала Кристал. – Ты даже не собирался говорить мне, что она пропала!

Сибрайт растерялся. Рот у него подергивался от злости. Шагнув к жене, он вполголоса заметил:

– Кристал, сейчас не время и не место обсуждать это.

Она не повернула к нему головы и снова обратилась к Лэндри:

– Я хочу увидеть запись. Там моя дочь.

– Как будто тебе было до нее дело, – пробормотал Сибрайт. – Кошка и то лучше мать, чем ты.

– Думаю, для миссис Сибрайт важно посмотреть хотя бы часть записи, – вмешалась дама-психолог. – Вы всегда можете попросить, чтобы пленку остановили, Кристал.

– Я хочу увидеть.

Кристал вышла вперед, пошатываясь на высоченных шпильках с раскраской под леопарда. Она выглядела хрупкой, как стеклянная безделушка, готовая при первом же толчке рассыпаться на тысячу переливающихся осколков. Лэндри машинально поддержал ее под локоть.

– Миссис Сибрайт, по-моему, лучше бы не надо, – сказал Дуган.

Она перевела на него остекленевшие, налитые слезами глаза.

– Сколько раз вам повторять? Мне что, заорать в голос? Или получить разрешение в суде? Я хочу увидеть запись!

Дуган поднял руку.

– Мы покажем вам запись, миссис Сибрайт. Скажите только, когда остановить.

Он кивнул Вайсу, и тот вставил кассету в видеомагнитофон. Все молча наблюдали, как на экране возникла спальня домика-прицепа. Выдавало ее окно с дешевыми алюминиевыми рамами и грязным, пыльным стеклом. На стекле кто-то вывел пальцем «ПОМОГИТЕ» зеркально перевернутыми буквами, чтобы надпись можно было прочесть с улицы.

Была ночь. Место действия освещала одна-единственная лампочка.

Эрин Сибрайт сидела голая на грязном, в пятнах матрасе без простыни, прикованная за запястье к ржавой железной кровати. В ней почти невозможно было узнать девушку, которую Лэндри видел на фотографии. Нижняя губа рассечена, вокруг ранки запеклась кровь; руки и ноги в ссадинах и кровоподтеках. Эрин сидела, обняв колени, чтобы хоть как-то прикрыть наготу. Она смотрела прямо в камеру стеклянными от ужаса глазами, и по ее щекам текли слезы.

– Почему ты не хочешь мне помочь? Я же просила тебя помочь мне! Почему было просто не сделать, что они велели? – срывающимся голосом спросила она. – Разве ты меня настолько ненавидишь? Разве не понимаешь, что он со мной сделает? Почему ты не хочешь мне помочь?

– О, господи… – пробормотала Кристал, прижав ладонь ко рту. Все лицо у нее было мокро от слез. – О господи, Эрин!

– Мы тебя предупреждали, – вмешался металлический голос. Слова он выговаривал медленно, тягуче, чуть искаженно. – Ты нарушил правила. Девчонка будет наказана.

В кадре появился некто, с головы до пят в черном – черная маска, черная одежда, черные перчатки, – и шагнул к кровати. Эрин тихонько вскрикнула и отпрянула назад, к стене, пытаясь спрятаться, прикрыть голову свободной рукой.

– Нет! Нет! Я не виновата!..

Человек в черном вытянул ее арапником. Лэндри содрогнулся от свиста плети и звука удара по голому телу. Удары сыпались один за другим, арапник с маху обрушивался на плечи, спину, ноги, ягодицы. Девушка кричала, и этот жуткий, пронзительный вой звенел у Лэндри в ушах, леденил кровь.

Не дожидаясь просьбы, Дуган сам остановил пленку.

– Боже мой, – прошептал Брюс Сибрайт и отвернулся, растирая ладонями лицо.

У Кристал Сибрайт подогнулись колени. Она тяжело повисла на Лэндри, силясь закричать, но из открытого рта не вылетало ни звука. Брюс Сибрайт стоял, не трогаясь с места, и пялился на женщину, которую когда-то сделал своей женой, будто раздумывая, уместно ли прямо сейчас расторгнуть эту сделку.

– Я предупреждал, что это только расстроит тебя, – сказал он наконец.

Кристал опустилась в кресло, согнувшись пополам, как тряпичная кукла, и закрыла лицо руками. Розовая юбка задралась, наполовину обнажая бедра.

Лэндри отвернулся от нее, шагнул к Брюсу и вполголоса произнес:

– Если б вы буквально на три секунды могли вылезти вон из вашей гнусной шкуры, немного фальшивого сочувствия было бы сейчас очень кстати.

Сибрайт имел наглость оскорбиться.

– Я вам тут не козел отпущения! Эрин сейчас была бы дома, если б не эта сыщица, которая сует нос, куда не просят. Я сам разобрался бы. Они бы ее отпустили. Поняли бы, что я не поддамся на их угрозы, и отпустили бы.

– Ты ее ненавидишь! – взвизгнула Кристал. – Ты хочешь ее смерти! Ты предпочел бы вообще никогда ее не видеть!

– И ты туда же?! – заорал в ответ муж. – Она всего лишь паршивый кусочек дерьма, какой была и ты, пока я тебя не нашел! Но это не значит, что я хочу ее смерти!

– Все, хватит! – крикнул Лэндри, шагнув к Сибрайту. – Вон отсюда!

– Я дал тебе такую жизнь, о какой ты не могла и мечтать! – не обращая внимания, продолжал Сибрайт. – И ты не хотела, чтоб Эрин туда лезла. Ты сама вышвырнула ее из дома.

– Я боялась! – заплакала Кристал. – Боялась…

– Вон! – повторил Лэндри и, схватив Сибрайта за грудки, вытолкал его в коридор. Дуган последовал за ними.

– Я подаю в суд! – орал Сибрайт.

Лэндри посмотрел на него как на умалишенного:

– Что?

– Я хочу, чтобы эта женщина предстала перед судом!