Дмитрий Вересов - Медный всадник

Франциск вздохнул.

– Здесь есть один искусник по части гадания. Сегодня ночью он обещал кое-что разузнать. Звезды, видите ли, сегодня благоприятны. Можете спросить его сами, это шут Маргарет – Леонард. Иногда я прибегаю к его услугам, монахи потом отмолят наши грехи. Это их дело, верно?!

Кирилл понял, что Франциск еще не скоро придет в себя, и сам отправился поговорить с карликом. Он знал, что иногда гадание дает результаты, но к здешнему шуту обращаться не случалось, он даже не знал, какой вид гадания тот практикует, а их в это время существовало великое множество. Будущее предсказывали по брошенным костям, по расплавленному воску, гадали на картах, на пепле…

Путь не занял много времени – замок Франциска был невелик, и число его постоянных обитателей не превышало нескольких десятков человек. Марков и слуга, взявшийся проводить его к Леонарду, спустились по лестнице в подземелье, разделенное на отдельные клети. Некоторые из них были огорожены решетками. Воображение мгновенно рисовало образы несчастных пленников, томящихся в оковах. На самом деле, здесь хранились запасы, которые ключник считал нужным держать взаперти. Навстречу важно вышагивал неизвестно как забредший сюда гусь. Слуга отпихнул его с дороги и показал Кириллу в дальний конец подземелья, где горел свет. Было заметно, что сам он не стремится встречаться с шутом.

Уже подойдя ближе, Кирилл почувствовал запах крови. Маленький человечек, встав на цыпочки, колдовал над столом. Марков не видел из-за его спины, чем он занят, но ему вдруг стало страшно.

На темных дубовых досках грубо сколоченного стола был распят козленок, живот его был вспорот, кровь еще капала на камни.

– Гадаю! – сообщил шут.

В руке Леонарда были зажаты окровавленные внутренности. Марков возблагодарил господа за то, что его не вывернуло наизнанку, как уже случалось не раз – к счастью, такую реакцию приписывали слабому желудку.

Он отметил про себя, что на столе были и другие пятна – старые, засохшие. Вот это гадание как раз представлялось Маркову полной чушью, но козленок уже издох, так что спорить по этому поводу бессмысленно.

– И что же ты нагадал?! – осведомился он.

– Ах, прекрасный сэр, – прошептал шут, перебирая в пальцах потроха, – мне жаль, но ничего невозможно прочесть! Эти проклятые козы часто лгут – они дети дьявола. Дьявол однажды взглянул в воду, увидел свое отражение и бросился прочь. А отражение осталось и превратилось в козу. Мееее! – проблеял он неожиданно.

– Перестань, шут, – сказал Марков презрительно, – шутки твои не смешны!

– Тот, кто не пил вина, не будет пьян. Тот, кто не слышал шутки, не рассмеется. Тот, кто не живет, не сможет умереть! – Леонард скользнул в сторону лестницы.

– Постой-ка! Что ты сказал?

Шут обернулся. Маркова поразили его глаза – желтые, с вертикальными черными зрачками.

– Стой!

Леонард замяукал и бросился наутек. Марков схватил его за воротник, но шут вырвался. Вереща, будто белка, он проворно взбежал по лестнице. У дверей Маргарет Кирилл снова едва не поймал его, шут оскалил острые зубы – лицо его изменилось и теперь напоминало мордочку какого-то мерзкого зверька.

В спальне горели свечи. На кровати сидела хозяйка, занятая рукоделием.

– Вы нашли время посетить бедную затворницу? – Она подняла вышивку к своим глазам и, не сводя взгляда с Маркова, воткнула и тут же вынула иглу.

Это был намек, яснее некуда. Однако Кирилл уже заметил движение под кроватью, как раз за ее ногами.

– Где твой проклятый карлик?! Он не человек!

– О чем вы? – спросила она. – Это всего лишь бедное одинокое существо, такое же, как я или вы!

Ее губы изогнулись в улыбке. Марков попытался отстранить ее. Маргарет зло зашипела и ловко вонзила иглу в его руку.

– Проклятье!

– Сэр?! – на пороге некстати появился Франциск. – Сестра! Что тут у вас творится?!

– Твоя сестра пригрела чудовище, – сказал Марков.

Маргарет захихикала и поправила платье, прикрывая ноги.

– Что здесь происходит?! – Франциск легко приходил в ярость и сейчас был как раз такой случай.

Марков откинул покрывало, свисавшее до пола, и выдернул из ножен меч. Маргарет взвизгнула. Но под кроватью никого не было.

Марков поморщился – рука болела, в том месте, куда Маргарет вонзила свою иголку, осталась бордовая точка. Боль расходилась от нее кругами. Он почувствовал, что у него дрожат пальцы, и стиснул кулак, словно и сейчас сжимал рукоять меча.

– Где ты? – тихо спросила Джейн.

– Что?!

– Я вижу, что ты не здесь, – сказала она.

– Это очень трудно объяснить, – сказал он. – Невозможно!

– Сосредоточься, – она встала у него за спиной и коснулась прохладными пальцами его висков.

Да, нужно было сосредоточиться. Шум воды достигал его ушей, хотя стенки гримерной были звуконепроницаемы. Кирилл уже привык к этому. Причуды здания или его собственные способности были тому виной (Джейн ничего не слышала), но факт есть факт. Удивительно все-таки устроена человеческая психика – все, что кажется невозможным, невероятным, немыслимым, быстро входит в привычку. Если разум способен вынести…

Говорят, что господь дает испытания по силам. Нет, Кирилл в это не верил, но у него сил пока хватало. Было чувство, которое подхлестывало его сейчас, чувство, что все в его руках.

– Ну что там у нас? – спросил Кирилл.

– Аншлаг! – сказала Джейн. – А ты как думал?!

Она подошла и поцеловала его в губы.

– Еще, – он удержал ее.

– Что с тобой? Ты, кажется, волнуешься? – заметила она.

Марков закивал, и по его глазам было видно, что это правда.

Правило, которого он всегда придерживался перед выходом на сцену – никаких посторонних мыслей. Актер должен быть подобен самураю. В этот момент он подумал о Невском, блуждающем где-то по ту сторону времени. Где ты, где?!

Потом Джейн исчезла и вместо нее в дверях возникла фигура Вадима Иволгина, которому доступ в его гримерную был открыт и днем и ночью.

– Как твое здоровье? – спросил Кирилл, сбрасывая с одного из имеющихся кресел какие-то журналы. – Киса сказала, что ты пропадаешь на работе! Здоровье, оно не железное…

Домовой остался стоять, глядя на друга.

Марков взглянул ему в глаза и понял, что что-то произошло. Что-то очень важное.

– Один человек просил передать тебе привет, – тихо сказал Вадим.

Кирилл замер. Иволгин кивнул, отвечая на незаданный вопрос. Марков закрыл глаза и вздохнул. Ему показалось, что с плеч его скатился тяжелый камень. Нужен был только один человек, всего один человек, с которым он мог бы разделить тайну.

Он еще не знал всего. Не знал даже, каким образом Иволгин оказался причастен к ней, к этой тайне. И что ему сказать сейчас. Добро пожаловать в семью? Это из какого-то мафиозного фильма. Он уже начал понимать, что все не случайно.