Анатолий Бурак - Сентиментальное путешествие в Россию

— Если пропадает западный корреспондент, средства массовой информации, как правило, поднимают панику. — Вслух подумал он.

— Это если есть аккредитация. — Возразила я. — Миша же стрингер.

— Кто? — Не понял он.

— Свободный журналист. — Растолковала я. — Добывает сведения, где только может и продаёт материалы по собственному усмотрению.

— Да уж. — Неодобрительно крякнул он.

— Что, не нравится? — С вызовом спросила я.

— Да нет. — Смутился он. — Каждый зарабатывает, как умеет. По крайней мере, не так, как эти. — Он кивнул, за борт.

— Ну, тогда и не осуждай.

— Больно надо. — Фыркнул он. И пообещал. — Хорошо, я поспрашиваю ребят. Хотя, с вольными охотниками за новостями, тем более в этих краях случается всякое. Особенно, если те пользуются сомнительными каналами.

— Что значит, сомнительными? — Удивилась я.

— То и значит. — Он недовольно покрутил головой. — Вместо того, чтобы получить официальное разрешение, дают взятку — а местные до них очень охочи — и проникают в республику нелегально. А с чужаками, особенно неправоверными, здесь не особенно церемонятся.

— Сплюнь. — Решительно потребовала я.

— Тьфу-тьфу-тьфу. — Покорно подчинился он. — Да ты не бери в голову. Кто сказал, что твой направился именно в Грозный?

— Говорю же, не знаю. — Рассердилась я. И поспешила перевести разговор на другую тему. — А вообще, странности в последнее время были?

— Да нет, вроде. — Выдохнул он. — Хотя… Говорили, что участились случаи пропажи офицеров.

— Как это «пропажи»? — Сделала стойку я.

— За неполный месяц исчезло более пятидесяти человек. Все в чине не ниже майора. Что само по себе странно. Обычно, если убивают, то делают это демонстративно. Так сказать, для устрашения. Ну, бывает, похитят бизнесмена или борзописца и начинают требовать выкуп. Это вполне объяснимая тактика. В пределах нормы, так сказать. С пленными же много возни. Корми их, перегоняй с места на место. Да и в качестве рабов, боевые командиры доставят больше проблем, чем принесут пользы.

Что да, то да. В этом я с ним целиком и полностью согласна. Мишка, облаченный в лохмотья, и покорно ковыряющий мотыгой землю, абсолютно не укладывался в голове.

— И что? — Упорно выпытывала я. — Ваше руководство предпринимает какие-то меры?

— А что сделаешь? — Присвистнул он. — Если бы это была громкая акция, да в конкретном месте. А то ведь пропал человек и всё. Как в воду канул. Испарился. Через пару дней, в сотне километров сгинул другой. Попробуй, найди здесь связь. Тем более, что сколько-нибудь вразумительных данных от местного населения добиться очень трудно. Закон омерты, чтоб их. К тому же, показатели не превышают допустимое число потерь.

— То есть, ты хочешь сказать, что никто не шевелится? — Я осуждающе уставилась на него.

— Как это «не шевелится»? — Передразнил он. — Военная прокуратура ведёт расследование. — Но, повторяю, всё это очень приблизительно. Во всяком случае, в нашей роте прецедентов не было. И лично со мной никаких бесед не проводилось.

— Ясно. — Протянула я.

Как могут помочь поисках Михаила таинственные события, к тому же происходящие на всей территории штата, то есть, тьфу ты, автономной республики, я не представляла. А, потому, на всякий случай просто сделала в памяти зарубку и выбросила информацию из головы.

— Да, Мери. — Спохватился Саша. — Надеюсь, ты понимаешь, что если наш разговор опубликуют, меня ждут большие неприятности.

— Успокойся. — Заверила я его. — Официально руководитель группы Стив Патрик. Так что, даже если и захочу проявить самодеятельность, вряд ли это дойдёт до его насквозь пропитых мозгов.

Вообще-то, последнее заявление не очень вязалось с мифом о строгом, принципиальном и, к тому же, ничего не забывающем начальнике, благодаря которому удалось напроситься в эту, оказавшейся довольно скучной поездку. Но Саша, непоследовательный, как и все мужчины, просто не обратил на это внимания.

Глава 5

Весь следующий день дрыхла без задних ног. Иногда в дверь скреблись Стив с Нэшем, но помню смутно. Кажется, даже просыпалась и что-то кричала. А, возможно, это был только сон.

Ближе к вечеру выбралась во двор. Но Саши нигде не заметила и, поскольку других знакомых, кроме хамоватого Сергея Павловича не имела, а идти в офицерское общежитие, что располагалось в соседнем доме, постеснялась, то, понуро побродив между машинами, вернулась к себе. Промаявшись пол ночи с книгой и, так и не прочитав ни строчки, наконец, уснула. Всё же, хреновая профессия у военных. Мало того, что запросто могут убить, так ещё и организм полностью выбивается из колеи. Кстати, где-то читала, что те, чья сфера деятельности требует такого вот, «рваного» режима, предполагающего ночные бдения, живут, как правило, лет на семь меньше среднестатистического обывателя, проводящего тёмное время суток в постели.

«Ну, нашла время, когда размышлять об отвлечённых материях». — Упрекнула себя. — «В критических ситуациях — а что ест война, как не главный из экстримов изобретённых людьми? — подобные мысли лучше выбросить из головы».

Да и, вполне возможно, что солдаты — какая-то особая раса, в чью ДНК генетически заложено пренебрежение жизнью. Как своей, так и чужой. До таких ли мелочей, как гипотетическая смерть в далёком-далёком будущем, что, с большой долей вероятности, для многих из них никогда не наступит.

Столь же содержательно прошла и первая половина следующего дня. Но в два часа пополудни, на удивление трезвый Стив постучался в дверь и, едва выглянула, приказал.

— Мери, собирайся!

— Куда? — Захлопала глазами я.

— Едем брать интервью. — Словно малому дитяти объяснил он.

— А-аа, сейчас. — Зевнула я.

— Если можно, поскорей. — Поторопил он.

Немного посомневавшись, что надеть, сделала выбор в пользу подаренной формы. Удобная, оказывается, штука. Карманов много и, к тому же, не так пачкается, как светлые джинсы. Тем более, что стирка в походных условиях казалась весьма проблематичной. Разумеется, я привезла с собой запас чистой одежды но, раз уж имелся камуфляж — не видела смысла транжирить. Ведь, ещё предстояло возвращаться в Москву. И очень не хотелось выглядеть, огородным пугалом.

Спустившись, обнаружила нервно курящего мистера Патрика и посерьёзневшего Винни Пуха. Видимо, мельтешившая на горизонте опасная работа заняла все его мысли. Что делало жизнерадостного толстячка больше похожим на печального ослика Иа.

— Готова? — Осведомился Стив, критически оглядывая мой внешний вид.