Кей Хупер - Шепот дьявола

Итан явно был с ней не согласен, лицо мрачное, губы сжаты.

— И никакого уважения, так?

Хейли расхохоталась, потом с изумлением посмотрела на него.

— Уважение? Какое отношение имеет уважение к тому, чем мы с тобой занимаемся? Если бы мы делали это не в чистой постели, а на улице в грязи, то ничем бы не отличались от бродячих собак, когда у сучки течка.

— И у кого же из нас течка? — грубо спросил он. — У кого так чешется, что невозможно не почесать?

Хейли снова рассмеялась и вырвала руку.

— У меня, разумеется. У меня перманентная течка. Разве ты не знал? Разве не слышал? Господи, Итан, не делай вида, что ты не был уверен, что я шлюха, задолго до того, как начал за мной ухлестывать. А как насчет следов от плети у меня на спине? И ожогов от сигарет? Ты ведь даже ни разу ничего не спросил? Потому что именно это ты и рассчитывал увидеть, когда раздевал меня. Я права? Ну скажи, я права?

— Хейли…

— Шлюхи — они всегда клейменые. Мы носим свое клеймо, чтобы мужчины вроде тебя не испытывали угрызений совести, когда пинком выкидывают нас из постели до рассвета.

— Черт возьми, я никогда тебя не выгонял. Никогда.

— Да и нужды не было. Я всегда знала, чего тебе хотелось. Я всегда знаю, чего хотят мужчины. — Она резко отвернулась от него, видимо, собираясь выскочить из квартиры, и замерла на месте.

Нелл почувствовала, что Хейли смотрит прямо на нее расширенными глазами, и внезапно осознала, что сестра видит ее. Это было немыслимо. Такого никогда не бывало раньше. Это было просто невозможно!

Нелл уже не была потусторонним зрителем, она была там на самом деле.

— Да уж, я детектив что надо, — пробормотал Джастин. — Я не имею ни малейшего понятия, что мне искать.

Шелби вынуждена была с ним согласиться. По крайней мере, касательно бессмысленных поисков.

— Сколько детей родилось в этом приходе за последние сорок лет. Слушай, ты уверен, что в столе Джорджа на его работе нет ничего, что бы объясняло его интерес к этим старым документам?

Джастин наклонился, чтобы положить несколько свидетельств в стопку на столике, потом лениво потянулся.

— Лично я ничего не заметил. Господи, взгляни на часы. Разве мы не только что завтракали?

Шелби услышала, как урчит у нее в животе, и усмехнулась.

— Мой желудок утверждает, что плюшки мы съели давным-давно. Почему бы нам не дать дополнительную пищу сплетням и не пойти в кафе пообедать?

— А ты разве не устала? Мы копаемся в этих бумагах чертову уйму часов. Даже считать не хочется.

— Я по природе сова, для меня нормально не спать ночью, если меня что-то увлекает. — Она пожала плечами. — Тем более что завтра воскресенье, и мы оба можем спать сколько заблагорассудится, так что какого черта? Ты ведь сказал, что на этой неделе у тебя выходной?

— Официально. Шериф Коул заставляет нас работать сверхурочно, но настаивает, чтобы хоть один выходной в месяц мы имели, так что сейчас мой черед. И если не объявится еще один труп, мне завтра в офис являться не надо.

— Ты хочешь пойти домой и завалиться спать? Или пообедать в кафе? Вдруг мы все же сообразим, что Джордж разыскивал в этих свидетельствах?

У Джастина имелись догадки на этот счет, но ему нравилось быть в обществе Шелби. О сне думать не хотелось, поэтому он заявил, что идея пообедать ему нравится.

Они легко отыскали довольно уютную кабинку в конце зала.

Шелби заметила несколько заинтересованных взглядов, но сдержалась, не рассмеялась, только сказала Джас-тину:

— Жизнь в аквариуме, вот что такое Безмолвие.

Джастин с любопытством спросил:

— А что их больше волнует — то, что ты со мной, или то, что я с тобой?

— И то и другое, я думаю. Ты в этом расследовании довольно приметная личность, так что всем интересно знать, что ты делаешь. А что касается меня, то… давай скажем так: я редко обедаю с красивыми мужчинами.

— Ты меня удивила. И спасибо.

Она тихонько рассмеялась.

— Поскольку я обычно болтаюсь по городу со своими камерами и вижу много такого, чего иначе бы не увидела, я знаю наших городских мужчин достаточно хорошо. Наверное, слишком хорошо. И мне трудно представить кого-нибудь из них в роли бойфренда или любовника.

— Потому что на твоих снимках они такие, какие есть на самом деле? — догадался Джастин.

— Вроде того. Поразительно, как много людей воображают, что они находятся в каком-то обособленном мире, даже когда они на публике.

Джастин не стал интересоваться подробностями того, что она видела, но подумал: скорее всего, хотя бы один из соискателей ее руки и сердца получил отказ, не имея ни малейшего представления, почему она его отвергла. Но прежде чем он успел что-то сказать, Шелби жизнерадостно поведала ему некоторые подробности, которые он предпочел бы не слышать.

— Понимаешь, трудно винить человека, если у него где-то зачесалось и он на людях почесался или в зубах поковырялся, но копаться в носу или чистить уши — это уже слишком, ты не считаешь? Я однажды даже видела одного мужика, который стриг волосы в носу с помощью таких ножниц на батарейках. Мне это ужасно подействовало на нервы. Смотреть противно.

Джастин рассмеялся:

— Тебе, скорее всего, придется опустить планку.

— Или забыть про фотоаппарат, — печально согласилась она. — А мне бы не хотелось ни того, ни другого. Поэтому здорово, что я вполне нормально чувствую себя в одиночестве.

— Ну, бога ради, скажи мне, если я буду делать что-нибудь неприятное, договорились?

Шелби усмехнулась:

— Не думаю, что ты так опростоволосишься.

Он неуверенно разглядывал ее, пока Эмили наливала им кофе, а когда официантка отошла, сказал:

— У тебя есть мои фотографии? Случайные снимки?

— Всего несколько штук.

— Вот ужас.

Он попытался вспомнить, не делал ли он чего-нибудь такого, что она могла счесть противным, но кто же помнит все свои движения и жесты?

Шелби сказала уже более серьезным тоном:

— Знаешь, я решила обратиться к тебе насчет этого расследования потому, что я присматривалась к тебе эти последние недели, и мне стало ясно, что ты предан работе, что ты делаешь ее хорошо. Ты всегда внимателен, сосредоточен, ничего не упускаешь, с людьми ведешь себя не по-хамски.

— А я и не видел тебя с твоими камерами, — кисло признался он.

— Потому что я не хотела, чтобы ты меня видел. Я не шпионила, ты не думай. Просто у меня выработалась привычка наблюдать за людьми так, что они этого не замечают.

— Например, так ты следила за шерифом Коулом. — Джастин решил повернуть разговор на более нейтральную тему.

Шелби, похоже, не возражала.

— Точно. Учти, я наблюдала за Итаном Коулом много лет. Я заметила, что после первого убийства он стал вести себя иначе. Долгое время я не могла понять, в чем дело, но, когда я собрала все его фотографии вместе, я нашла те, что показала тебе. Вот эти.