По щелчку - Лана Ива

несколько дней я вообще не понимаю, что происходит с тобой!» – хотел сказать я, но осёкся. Ей становилось лучше, для меня это было главным. Поэтому я улыбнулся и взял маму за руку.

– Нет, думаю, ужин – это отличная идея. Я приглашу Джеймса и, может, подругу Ханны. Как тебе такой состав?

Лицо матери просветлело.

– Замечательно, Тео! Только сообщи мне о времени.

Я кивнул, обнял её и вдруг почувствовал запах. Лёгкий, тёплый, знакомый до боли.

Мамины духи.

Те самые, которыми она не пользовалась уже… сколько? Три года? Четыре? Чёрт, я даже не помнил, когда в последний раз ощущал этот запах в доме.

Неужели всё дело в Фрэнке? Я хотел спросить об этом, но решил не давить на мать. Всему своё время, выясню это позже.

– Твоя мама потрясающая, – сказала Ханна уже в лифте, коротко взглянув на меня. – Я… представляла её иначе.

– Просто поверь, что ещё вчера она была совсем другой.

Как и я был другим.

От близости Ханны мне вновь кружило голову, хотя я даже не касался её, а сердце в груди забилось быстрее. Я знал это чувство и упорно гнал его прочь от себя.

«Мы просто трахаемся!» – лучше не забывай эти слова Тео. Однажды ты уже потратил шесть лет своей жизни впустую, не наступай на эти грабли снова.

Но мысль, что с Ханной всё иначе, настойчиво сверлила мой череп и не давала покоя.

✦

Когда мы высадили Ханну у здания редакции, на часах было 8:50. Скромно поцеловав меня на прощание, она направилась в сторону кондитерской лавки на углу, чтобы купить сладости для бухгалтерии. Я хотел ей сказать, что не нужно этого делать, ведь я всё улажу, но знал, что она не оценит моё вмешательство и, скорее всего, разозлится. Поэтому предпочёл промолчать.

Подождав, пока она скроется за дверью магазина, я вышел из машины и поднялся в приёмную Эрика Линдмана. Её расположение я узнал вчера у болтушки Стефани, которая угощала меня конфетами. Устраивать скандал я не собирался, просто хотел поговорить.

Всё зависело от того, как поведёт себя Линдман. В любом случае у меня было достаточно веских аргументов, чтобы заткнуть его. Но я рассчитывал, что всё решится быстро и без лишнего шума.

– Доброе утро, главный редактор у себя? – любезно поинтересовался я у секретарши с миловидной внешностью.

– М-мистер Маршалл?! – Она растерянно улыбнулась, явно не ожидав столь раннего гостя. – Да, мистер Линдман пришёл буквально пару минут назад. У вас назначена встреча? – Она перевела взгляд на монитор и нахмурилась, выискивая меня в списках.

– Нет, сегодня я без приглашения.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, я толкнул дверь кабинета Линдмана и обнаружил внутри не только его, но и ещё одного ублюдка – фотографа, который проводил фотосессию и явно имел виды на Ханну.

Мою Ханну.

Перед глазами резко потемнело, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы разобрать слова Линдмана.

– Мистер Маршалл, что вы здесь делаете?

– Есть разговор, – пробормотал я, садясь в кресло напротив стола, и перевёл взгляд на застывшего фотографа. – Выйди.

– Не понял?

– Глухой?

Его брови сошлись к переносице, и он шагнул ко мне, но голос Эрика остановил его.

– Выйди, Алекс. Судя по всему, разговор важный и не терпит отлагательств, – сказал Линдман, глядя на меня с натянутой улыбкой.

– Именно так, – холодно улыбнулся я в ответ.

Бросив на меня яростный взгляд, блондин покинул кабинет.

– Чем обязан? – поинтересовался Эрик, вытянув перед собой руки и переплетя пальцы. – Может, желаете кофе? Или виски?

Я не собирался ходить вокруг да около и сразу заявил:

– Я желаю повышение и кабинет для мисс Смит.

Линдман совсем не выглядел удивлённым и гадко усмехнулся.

– Я уже сообщил вчера мисс Смит, что пока это невозможно. К сожалению, – добавил он, деланно вздохнув, и следом широко улыбнулся. – Но можно ускорить процесс, если, например, вы согласитесь на обложку…

– Нет.

Его глаза заволокло жадностью и маниакальным удовлетворением. Я прекрасно знал этот взгляд – так смотрят те, кто привык получать всё, что пожелает. Те, для кого не существует правил, а если им что-то мешает для достижения цели, они просто сминают преграду, не задумываясь о цене и последствиях.

Я сам был таким.

И сейчас передо мной сидел точно такой же человек – самодовольный, наглый, но, в отличие от меня, Линдман не имел никаких моральных границ и был уверен в своей безнаказанности.

Всё оттого, что он был выходцем из богатой семьи финских бизнесменов. Им поколениями принадлежали издательства и несколько популярных мужских журналов в Европе и Штатах.

Разница между нами заключалась в том, что мой отец создал бизнес с нуля, вложив свои силы и ресурсы, а я не просто продолжил его дело, а расширил нашу империю и значительно увеличил прибыль.

Эрик же просто сидел в кресле, наслаждаясь успехом и деньгами отца, не имея ни малейшего представления, как развивать бизнес и руководить людьми. Мне не за что было уважать его.

С такими, как Линдман, работал только один метод – манипуляция и правильный рычаг давления. Их нельзя переубедить, они не испытывают вины, но можно загнать их в угол и заставить играть по твоим правилам. Главное – знать, куда давить.

– Давай назовём это взаимовыгодной сделкой, Теодор. – Линдман резко перешёл на ты и подался вперёд. – Ты даёшь нам своё согласие на обложку, и тогда Ханна…

– Я сказал – нет, – перебил я. – Никакой сделки и обложки.

– Тогда увы, Ханне придётся ждать следующего месяца. – Эрик откинулся на спинку кресла и развёл руками. – Хочешь, чтобы всё было по-честному – дай что-то взамен.

Видимо, по-хорошему не получится.

Я усмехнулся, поднялся на ноги и, упёршись ладонями в стол, заставил его смотреть мне в глаза.

– Сейчас я буду максимально честен с тобой, Эрик, – сказал я тихо, но отчётливо. – Обычно я не вмешиваюсь в частную жизнь людей и не копаюсь в их грязном белье, но раз ты решил, что имеешь право ставить Ханне свои ублюдские условия, чтобы выманить меня, то не оставил мне выбора. У меня есть информация, которая может в миг разрушить твоё безоблачное будущее.

– Какая ещё информация? – Линдман вскинул бровь и поправил воротник рубашки, пытаясь сохранить спокойствие. – Я чист, Маршалл. Честно плачу налоги и…

– Стоп, – прервал я поток его оправданий. – Я не закончил. Дело не в налогах, тут ты правда молодец. Есть кое-что поинтереснее. В вашей сфере хватает влиятельных людей, которым будет крайне любопытно узнать, как именно ты принимаешь решения. Представь: вдруг всем станет известно, что ты топишь тех, кто реально двигает бизнес, продвигая вместо них… кого? Своих любовниц? Или, возможно, любовников?

Самодовольная улыбка медленно сползла с его лица.

– Что за бред? – раздражённо пробормотал Линдман, но нервозность в движениях, которую он уже не мог скрыть, выдавала его истинное состояние. Он был напуган. Осталось лишь загнать его в угол.

Я склонился ближе, мой голос зазвучал мягче, почти дружелюбно:

– Твой драгоценный папочка в курсе, чем ты занимаешься, когда женщины тебе наскучивают? Или он всё ещё считает, что воспитал «настоящего мужчину»?

Лицо Линдмана резко побледнело. Я усмехнулся, не скрывая отвращения.

– Видимо, нет. Ну, не хотелось бы расстраивать пожилого Арво Линдмана такими подробностями. Я знаю твоего отца, Эрик, одно время они неплохо ладили с моим. И также я прекрасно осведомлён, что он яростный гомофоб, а статус и репутация для него всегда были важнее семьи. Он вычеркнет тебя из наследства, лишит всего, что ты считаешь своим. А если я ещё раз узнаю, что ты ставишь Ханне какие-либо условия, я сделаю так, что ты больше не сможешь работать в этой индустрии. Вообще нигде.

Я выдержал паузу, наблюдая, как он всё глубже осознаёт смысл моих слов.

Линдман на мгновение застыл, затем сбитым голосом выдавил:

– Это… это всё ложь. Просто наглая