Крис Брэдфорд - Мишень

Шарли вдруг ощутила кого-то рядом. Она оглянулась и застыла: те же медово-каштановые волосы, ореховые глаза, подбородок с ямочкой и улыбка. Рядом с ней стояла копия Эша.

- Как ты сюда попал? – прошипела Шарли, поняв кто это.

- Секретарь подумала, что я Эш! – тихо рассмеялся клон. – Смотри, у меня теперь такая же татуировка.

Пит закатал рукав, чтобы показать феникса на правом предплечье.

- Тебя не должно здесь быть, - возразила Шарли.

- Знаю, - он очаровательно улыбнулся, как Эш, - но я хотел посмотреть, как выглядит студия телевидения.

Группа доиграла, ведущая поблагодарила Эша и принялась подводить итоги. Красный огонек записи погас, и продюсер сообщил:

- Все, мы закончили.

- Отличное интервью, Эш. И лучшее выступление, - похвалила Зоя, протянув ему бутылку воды.

- Спасибо, - сказал Эш и прижал бутылку к губам. Но он не успел сделать глоток и застыл, увидев двойника.

- Привет, Эш! Взгляни на мою татуировку, - сказал бодро Пит.

Эш посмотрел туда.

- Хорошая татушка, - пробормотал он, а потом осмотрел двойника. – Ты… я!

Большой Т подошел и недоверчиво моргнул, а потом пошел в наступление.

- Мне придется попросить вас уйти, - сказал он твердо Питу.

Клон вскинул руки.

- Эй, Большой Т! Я не угроза Эшу. Я восхищаюсь им.

- Это видно, - сказал телохранитель с каменным лицом. – Но вам нужно уйти. Это место не проходной двор.

- Понимаю, - Пит пожал плечами, появилось два охранника студии. – Увидимся на концерте завтра, Эш.

- Ага, - сказал Эш, все еще удивленный его видом. Охранники вывели Пита, он склонился к Шарли. – Не говори ему, но он сделал тату не на той руке!

Шарли подавила смешок. Бедняга так старался скопировать героя.

- Простите, - сказал подбежавший продюсер. – Я поговорю с охраной. Но сначала вас нужно отвести.

Продюсер повел Эша и его сопровождение из студии по коридору. Повернув к приемной, они заметили в окне толпу фотографов и фанатов у входа.

- Кошмар, - сказала Зоя. – Мы даже выйти не сможем!

После покушения в Майями и аварии в Новом Орлеане папарацци усиленно преследовали Эша и его Дикую кошку. Казалось, что все папарацци Америки съехались, чтобы посоревноваться и помешать Эшу.

- Можно попробовать запасной выход, - сказал продюсер.

Вопли восторга из фойе привлекли их внимание. Работница заметила Пита и побежала за автографом. Пит расписался в блокноте, охранники не скрывали потрясения от этого.

- У меня есть идея лучше, - сказал Эш.

Глава 58:

Эш в темных очках вышел из студии. Толпа завопила и поспешила к нему. Вспышки окружали его, папарацци не отставали от жертвы. Обхватив рукой юную рок-звезду, Большой Т вел его через океан бушующих фанатов и фотографов. Остальные из команды шли следом.

До машины они добрались за десять минут, хотя она стояла всего в пятидесяти метрах. Не желая расстраивать фанатов, Эш раздавал автографы и позировал для селфи. Большой Т увел его в машину, и они уехали. Папарацци тут же бросились вдогонку.

Кумир уехал, и фанаты разошлись.

- Отлично сработало! – сказал Эш, появляясь из-за угла с Шарли.

- Питу явно понравилась его роль, - согласилась Шарли. По плану Пит должен был пройти к машине с Большим Т, но парень увлекся и принялся подыгрывать толпе.

- Нужно нанять его как мое прикрытие, - продолжал Эш. – Я попрошу Большого Т выдать ему пропуск.

Шарли нахмурилась.

- Уверен, что стоит так делать? Ты его толком не знаешь.

Эш рассмеялся.

- Конечно, знаю. Он – это я!

Шарли одарила его тяжелым взглядом.

- Серьезно, Эш, какой нормальный фанат начинает копировать тату кумира?

Эш отмахнулся.

- Тысячи людей подражают героям. Девушки всегда стараются быть похожими на любимых поп-звезд. А почему парню нельзя? Пит очень преданный. И если он смог обмануть папарацци, я только рад.

- Стоит хотя бы проверить его, - не уступала Шарли.

- Как хочешь. Но посмотри наружу, - он указал на пустую площадь. – Папарацци нет!

Он схватил Шарли и немного потанцевал в фойе. Шарли не сдержала улыбку. Его радость была заразительной, и ей тоже стало легче. Постоянное напряжение и угрозы изматывали ее сильнее, чем она понимала. Будет приятно пройтись без камер, тычущих в лицо.

- Ваша машина здесь, - сообщила секретарь.

Эш протанцевал к дверям, вторая машина подъехала к студии. Шарли прошла за ним и села в машину.

- Пора отпраздновать свободу, - Эш похлопал водителя по плечу. – Отвезите нас в лучший ресторан Далласа.

- Большой Т сказал ехать в гостиницу, - напомнила Шарли.

- Шарли, расслабься немного! И что может пойти не так? Меня же защищает Дикая кошка!

Глава 59:

- Простите, сэр, но все места заняты, - сообщил работник роскошного ресторана в галстуке, стоявший у двери. Его волосы были зализаны назад, руки ухожены, а туфли отполированы до блеска.

- Но я вижу свободный столик у окна, - сказал Эш.

- Он занят для особых гостей, - ответил работник. – Может, мне посоветовать вам закусочную дальше по улице?

Эш не отреагировал на его слова.

- Насколько особым нужно быть? Я Эш Уайлд.

Работник свысока посмотрел на него.

- А кто это?

- Кто такой Эш Уайлд? – послышался гулкий голос из-за бархатной занавески, что отделяла вход ресторана от основного помещения. – Всего-то лучший композитор со времен Маккартни!

Шеф-повар отодвинул занавеску, его щеки покрывал румянец, у него был внушительный живот. Он пожал руку Эшу.

- Неужели это ты! Мои дочки обожают твою музыку. Признаю, мне тоже нравится. Обожаю «Только дождь»! Я расстроился, когда не смог купить билет. Но ты пришел в мой ресторан, и для меня будет честью готовить для такого таланта.

- О, спасибо, - сказал Эш, замешкавшись от громкой похвалы. – Уверен, мы сможем организовать билеты для вас и ваших дочерей.

Шеф-повар просиял. Он повернулся к работнику.

- Покажи Эшу лучший столик, - приказал он.

- Мои извинения, мистер Уайлд, - сказал работник, поклонился, и стало видно лысину. – Я не слежу за современной музыкой.

- Нет, ничего страшного, - вежливо ответил Эш.

Работник провел их к столику у окна. Он отодвинул стул для Шарли.

- Мы не можем сесть здесь, - сказала Шарли Эшу, не садясь.

- Почему? – он растерянно нахмурился. – Это лучшее место здесь.

- Лучшее место чаще всего не безопасное.

Эш выглянул в окно.

- Но отсюда шикарно видно парк.