Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

– У меня нет племянницы, – сказала Марго. – У меня вообще нет здесь родственников. И день рождения у меня в декабре.

– О, прости! Может, я что-то напутала, – сказала девушка с несчастным видом. – Прямо не знаю. Она точно говорила, что приходится тебе племянницей. Я бы тебе еще вчера сказала, но не хотела портить сюрприз.

У Марго свело внутренности.

– А вы не могли бы описать эту девушку? – спросил Дейв.

– Ну… она примерно моего возраста, крашеная блондинка. Одета была, знаете, как готы сейчас одеваются, вся в коже. На шее у нее татуировка была – кажется, скорпион. Майки мы ей не отдали, потому что вы на этот счет оставили четкие инструкции.

– Слава Богу! – Марго прижала Майки к себе. – Я передумала. Сегодня я возьму Майки с собой.

* * *

Когда они вышли из машины, Дейв позвонил Раулю Гомесу. Гомес служил в убойном отделе местной полиции и был старым армейским приятелем Дейва. Он не раз обращался к нему за помощью, и еще ни разу Рауль его не подвел. Кроме того, Гомес был ему обязан за спасение вдовствующей сестры от одного подонка. Тот пожалел, что так неаккуратно выбрал жертву.

– Гомес на проводе, – раздался в трубке сочный голос Рауля.

– Это Маклауд.

– Эй, я как раз собирался тебе звонить насчет того мертвого парня.

– И что там? – Дейв почувствовал азарт.

– Вскрытие еще идет, но ребята из морга сказали, что на парне ни царапины. Представляешь, ни синяков, ни порезов. И тем не менее у него обширное внутреннее кровотечение.

– Да, жаль его, – сказал Дейв, – выглядел он паршиво, когда мы его нашли.

Гомес хмыкнул.

– Он, конечно, мог болеть чем-то, но мы связались с его сестрой, и она сказала, что брат никогда не жаловался на здоровье.

Дейв терпеливо ждал, он знал, что Рауль любит медленно подводить к главному.

– Так что скажешь на этот счет, Рауль?

– Странное дело. Помнишь, в Багдаде ты рассказывал мне легенды о темной метке?

Темная метка, смертельное прикосновение. Мысли об этом не шли у Дейва из головы с того самого момента, как он увидел изуродованного Уилкса. Этот была древняя легенда о китайских воинствующих монахах, которые умели наносить незаметные удары, вызывающие смерть через несколько часов, дней и даже месяцев.

– Да, мне это тоже приходило в голову, – сказал Дейв. – Сообщи о результатах, когда они закончат. У меня к тебе есть еще один вопрос. У вас не было девушки-блондинки, разодетой под готов, в коже и с татуировкой в виде скорпиона на шее?

Гомес молчал несколько секунд.

– А что тебе о ней известно?

– Ничего, – сказал Дейв. – Иначе зачем бы я спрашивал? Гомес хмыкнул.

– Хикс рассказывал сегодня о девчонке, которая подходит под твое описание. Лайла Саймонс, семнадцать лет, родом из Такомы. Беглянка, пропала из дому еще в марте. Ее задерживали пару раз за употребление экстази.

– Мне надо поговорить с ней, – сказал Дейв. – Она сейчас в участке?

Гомес колебался.

– Не совсем, – сказал он. – Она в морге. Мальчишки нашли ее тело на стройке этим утром. Похоже на передозировку, но я не занимаюсь этим делом, просто краем уха слышал, как Хикс рассказывал о ней. Это он звонил ее предкам.

– Ясно. – Дейву стало не по себе.

– У тебя есть какие-то зацепки для Хикса? – спросил Гомес с надеждой в голосе? – Было бы неплохо.

– Пока ничего, – пошел на попятный Дейв. – Если что-то будет, я обязательно сообщу.

– Много работы? – спросил Гомес.

– Хватает, – ответил Дейв.

– Может, встретимся, обсудим? Похоже, ты сейчас интересным делом занимаешься.

– Встретимся, – пообещал Дейв, – только не сегодня; я уезжаю в Эндикотт-Фоллз. Коннор женится.

– Да иди ты! Ну поздравь его от меня. – Голос Гомеса потеплел. – Позвони, как вернешься.

– Обязательно, – сказал Дейв. Он нажал кнопку сброса и долго сидел, глядя в ветровое стекло. Затем он посмотрел на Марго. – Девчонка мертва, – сказал он неохотно. – Полиция считает, что это передозировка.

Марго побледнела, и веснушки на ее лице проступили четче.

– Может быть, это не та девушка? – сказал он с надеждой. – Может быть, это просто совпадение.

Марго гладила Майки, не мигая глядя в окно.

– Ты же сказал, что не веришь в совпадения, – сказала она. – Я с недавних пор тоже.

Он попался в собственную ловушку.

– Ладно. Позже разберемся. Хорошо, что мы уезжаем за город.

– Дейв? – начала Марго дрожащим голосом. – Ты уверен, что хочешь взять меня на свадьбу? Если ты откажешься, то я пойму. Еще не поздно. Позади меня гора трупов только растет.

– Даже не начинай.

Она вздрогнула от его тона.

Молчание длилось несколько минут. Он пожалел, что говорил с ней так резко.

– Ты же не виновата, – сказал он. Волосы закрывали ее лицо.

– Почему ты веришь мне, Дейв?

– Чему именно?

Она посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.

– Тому, что я не убивала Крейга и Мэнди. А ты о чем подумал?

– А, ты об этом… – Пришлось сосредоточиться, мысли были заняты последними событиями. – Это просто.

– Так скажи.

– Ну, во-первых, то, что творит этот Снейки, подтверждает твою историю, – начал он. – Затем, у меня есть кое-какой опыт в расследовании. Мне приходилось разговаривать с виновными. Я чувствую запах вины, даже когда передо мной настоящий профи. А ты не профи, и ты не виновата.

Марго нервно улыбнулась.

– Я виновата в том, что втянула тебя во все это.

– Я сам впутался. Ты тут ни при чем, – сказал Дейв. – Прошлой ночью я читал статьи в Интернете о тебе.

Она посмотрела на него:

– Да? И что.

– Я бы все равно рано или поздно наткнулся на эту историю, – сказал он совершенно искренне. – Кроме того…

– Что? – спросила она с дрожью в голосе.

– Тебе идет рыжий цвет волос, – сказал он.

Марго захихикала, и он почувствовал себя гораздо лучше. Это был смех сквозь слезы, но хотя бы так.

Поездка выдалась долгая. Молчание сводило Марго с ума. Она никогда не умела молчать. Особенно сейчас, ведь молчание давало ей время призадуматься над растущим числом трупов в ее жизни. А еще вспоминался Барт Уилкс на полу своей кухни. Страшно, наверное, умирать вот так – в одиночестве и страданиях.

Хотелось залезть в норку и сидеть там тихо.

Надо срочно отвлечь себя чем-нибудь. Дейв отвечал односложно и с явной неохотой, поэтому с ним не поговоришь. Что же делать? Ведь она не выдержит до конца поездки и точно сойдет с ума.

– Можно задать тебе вопрос? – спросила она. Дейв покачал головой.

– Смотря что хочешь спросить. Ладно, спрашивай, попробую ответить.

– Не умничай. – Она улыбнулась. – Откуда у тебя столько свободного времени? Разве тебе: не приходится работать, как всем нормальным людям?